– Не убирай руку, – негромко произнес старшекурсник и с тихим щелчком погасил светлячок.
Теперь, когда нас вновь окутала кромешная тьма, я заметила, как яйцо начинает мягко светиться изнутри. Меж глубоких трещин и сколов проступило мягкое оранжевое свечение, и чем дольше я держала руку, тем все более явным оно становилось.
– Видишь, оно живое. Реагирует на прикосновение и магические импульсы.
Я была настолько ошеломлена, что даже не нашлась, что сказать. Не думала, что когда-нибудь в жизни смогу увидеть настоящие яйца гарпий. А тем более прикоснуться к ним.
– А когда они вылупятся? И разве самка не должна их высиживать?
Я оглянулась на мирно стоящих позади гарпий.
И Бетти, и Бернард неподвижно застыли в своих каменных ипостасях, никак не реагируя ни на наше появление, ни на прикосновение к яйцам.
Неужели роль самки заключается лишь в том, чтобы свить гнездо? А как же забота о будущих птенцах?
– Мы не знаем, когда они вылупятся, – ответил Шейн. – Гарпии так редко дают потомство, что никто из ныне живущих никогда не видел ни их детенышей, ни тем более яиц. Может так статься, что кладка пролежит не меньше сотни лет, прежде чем появятся птенцы. Магистр Фарес перерыл практически весь архив, чтобы добыть хоть какие-то сведения об этом чуде. Их даже переносить не решились. Оставили рядом с каменными изваяниями – а ну как родители проснутся.
– Ясно. – Я наконец убрала руку с яйца, и оранжевое свечение мягко потухло. А нас вновь окутал мрак. – Надеюсь, они тут в безопасности.
Почему-то вдруг подумалось, что яйца может утащить хищник или случайно столкнуть вниз какая-нибудь птица, которой приглянется гнездо.
Хотя о чем это я? На такое огромное гнездо даже аист покушаться не станет. Да и не видела я в наших краях птиц размером с гарпию.
– Не беспокойся. За яйцами присматривают. Их не оставляют без охраны.
– Да? А сегодня что, исключение?
Я даже огляделась по сторонам, удостоверяясь, что рядом никого нет. Но разглядеть что-либо было невозможно. Лишь силуэт сидящего рядом парня угадывался в темноте. Да его светлые волосы, собранные в аккуратный хвост, белели в ночи.
– А сегодня моя вахта, – сверкнул белозубой улыбкой лорд Шейн.
– Значит, будешь сидеть здесь всю ночь?
Я усмехнулась, представив лорда Шейна, взбирающегося верхом на яйца и изображающего из себя заботливую наседку. Был бы на нем камзол подлиннее или какой-нибудь плащ, можно было бы раскинуть в стороны полы, чтобы хватило на всю кладку.
От пришедших в голову мыслей стало нестерпимо смешно, и я несколько раз вздрогнула, беззвучно рассмеявшись.
– Вот еще, – фыркнул парень и откинул в сторону выбившуюся из хвоста прядь. – Активирую простенькую охранку, да и дело с концом. Я ночью, знаешь ли, предпочитаю заниматься другими вещами. Куда более приятными, чем мерзнуть на осеннем ветру.
ebooksa