– Хнель VI. Газовый гигант. Метановая атмосфера. Устроит?
ДА. Я МОГУ ПЕРЕМЕСТИТЬСЯ ТУДА, НО НЕ ИЗ ЭТОЙ СИСТЕМЫ. НУЖНА СИСТЕМА С ТОЧКОЙ ПРОБОЯ. ЕСТЬ В НАЯЛЬ. ЕСТЬ В АМАТИ.
Я постарался не удивляться тому, что чужим знакомы человеческие названия звёздных систем. Не стал также спрашивать, что такое «точка пробоя» – мало ли, вдруг «Королева» посчитает, что не имеет права делиться этими знаниями. Вместо этого я, постаравшись имитировать безразлично-скучающее состояние, предложил «Королеве» рассмотреть другие маршруты полёта в Хнель.
Я НЕ ПОНИМАЮ. ДРУГИЕ ПУТИ ДОЛЬШЕ.
– Просто не всегда приоритетна скорость перемещения. Иногда важнее безопасность. Идёт война между моим государством и врагами. Вокруг множество враждебных мне флотов. Путь в Наяль точно закрыт. Маршрут в Амати через системы Форпост-10 и Форпост-9 тоже может быть недоступен. Вот я и хочу рассмотреть другие маршруты. Можешь дать мне список систем с точками пробоя? Мне нужно посмотреть, как можно провести тебя в обход вражеских флотов.
Перед глазами появилось очень странное видение – множество ярких разноцветных точек на чёрном фоне. Белые, серые, синие огоньки, один ярко-красный. Многие точки были соединены между собой пучками разноцветных линий. Видимо, это и была запрошенная мною карта «точек пробоя», только вот я ничего в ней не понял. Нужна была какая-то привязка к известной мне политической карте. К тому же я привык рассматривать лишь те звёздные системы, в которых установлены варп-маяки, и через них проходят транспортные маршруты, полностью игнорируя недоступные. Тут нужен был специалист в звёздных картах и навигации.
– Старшему навигатору «Толстушки Джоан» срочно подойти в штаб управления флотом.
Через три минуты ко мне подвели усатого седого офицера с нашивками спейс-капитана. Он явно волновался, впервые оказавшись в обществе кронпринца, и нервно мял в руках свой головной убор.
– Майк, есть работа как раз по твоему профилю, – я указал навигатору на монитор с изображением громадного дискообразного звездолёта. – «Королева» чужих утверждает, что способна прыгнуть из системы Амати прямо в Хнель, соседнюю с Унатари звёздную систему. Поговори с «Королевой» и выясни все технические детали. Я хочу понять, может ли остальной мой флот совершить этот прыжок вместе с ней и что для этого требуется. К тому же «Королева» мысленно передаёт карту с системой переходов, которой пользуются чужие. Сведения крайне интересные, но у меня не хватает общих знаний, чтобы соотнести систему чужих с нашей привычной картой. Сделай это. Справишься с задачей – награжу по-королевски, слово кронпринца! Не справишься – у моего флагмана будет более способный навигатор!
Сообщение по внутренней связи застало меня в тот момент, когда я только-только приступил к позднему ужину в компании своей дочери Джоан и фаворитки принцессы Астры.
– Кронпринц Георг, поступил вызов по дальней связи из системы Дамир. С вами желает побеседовать герцогиня Виолетта ройл Инокий тон Месфель-Дамир, соправительница Великого Герцогства.
Сестрёнка? Мы же вроде с ней буквально на днях общались, как раз в день её коронации. Чего Виолетте от меня потребовалось? Разве что хочет обсудить смерть нашей общей матери герцогини Элизы ройл Месфель-Лаваэль? Зная, скажем так, о далеко не лучших отношениях между Джоан и её новоявленной тёткой, я попросил свою дочь пересесть, чтобы девочка не попадала в кадр, и приложил палец к губам.
Я не ошибся насчёт повода для беседы – герцогиня была в траурных тёмных нарядах, подчёркивающих скорбь и боль утраты. Судя по проскользнувшему на лице сестры удивлению и недовольству, она ожидала увидеть и меня в трауре. Слишком запоздало я сообразил, что стоило, конечно, показать скорбь и соответственно переодеться, хотя покойная герцогиня Элиза ну совершенно не ассоциировалась у меня с матерью.
– Георг, мне уже известно, что мать умерла во время разговора с тобой по дальней связи. И я хочу знать, что произошло во дворце на Овеете VII.
Я состроил печальное выражение лица, при этом с трудом сдерживая рвущуюся наружу улыбку – подконтрольным Бионике андроидам действительно удалось уничтожить все записи произошедшего. Теперь сестра будет знать лишь то, что я ей сообщу.
– Тот разговор произошёл по инициативе матери. Она сообщила, что мой флот угодил в ловушку, и даже не скрывала злорадства по данному поводу. Затем мать предложила мне сдаться без боя, грозя спешащими со всех сторон в Хелль флотами Великого Герцогства. Я, естественно, отказался и пообещал уничтожить эти корабли. И тогда герцогиня предложила мне подумать над тем, чтобы самому примкнуть к Великому Герцогству. Она начала рассказывать, как много уже сделано для того, чтобы власть над всеми Великими Домами сконцентрировалась в руках нашей семьи. Но договорить ей не дали – барон Магго из семьи Лаваэлей выстрелил ей в спину!
– Да, я получила уведомление… – сестра закрыла глаза и подняла лицо вверх, пытаясь сдержать набежавшие слёзы.
Герцогиня Виолетта замолчала, я же продолжил свой рассказ.
– Охрана матери уничтожила убийцу, хотя и запоздало. Вот только заговорщик в зал пробрался не один – многие офицеры в старой форме Зелёного Дома пронесли оружие, и они стали стрелять по матери, её телохранителям и Ищущим Правду. В зале случилась самая настоящая бойня, применяли даже резонатор и плазменные гранаты. Когда же всё стихло, я не увидел ни одного выжившего.