Прошла секунда всеобщего замешательства, и… Мия с криком повисла на проткнувшей её тело заточенной конечности Россса.
– Как… так? – прохрипела умирающая Красная Королева, выплёвывая слова вперемешку с кровавой пеной.
Бионика с готовностью пояснила:
– Просто Россс новой генетической ветви иссек-доминантов, и у него не два, а четыре сердца. А синяя лента… она ведь полагалась кронпринцессе Дейанне, а вовсе не её матери. У Роя в словаре нет такого понятия, как «регент», и потому рассерженного богомола синяя лента не остановила. А Астра… да кто же мог знать, что она – двукратная чемпионка королевства Веерде по стрельбе из пистолета!
Последние слова Мия уже не слышала, глаза сильнейшей Ищущей Правду потускнели и остановились. Я подошёл, присел на корточки и закрыл погибшей супруге веки. На мои глаза сами собой наворачивались слёзы. Каким бы сложным ни был характер Мии, всё же она была незаурядным человеком и исключительно красивой женщиной. Очень жаль, что в итоге она предпочла не меня, а слабохарактерного Георгия Иннокентьевича, которым ей было легче манипулировать…
– И что теперь? Отменяем коронацию? – робко поинтересовалась Астра, с омерзением выбросив пистолет и с ужасом поглядывая на мёртвые тела.
Все присутствующие молчали и смотрели в мою сторону, ожидая решения правителя. Я решительно встал и вытер рукавом предательские слёзы.
– Нет, коронацию не отменяем. Более того, верните обратно в программу все свадебные мероприятия, которые там раньше стояли. Сегодня сбудется пророчество старой Фесилии, и Астра получит самую большую корону, которая только существует! И да… перехватите звездолёты герцогини Виолетты и верните мою сестру обратно в Тронный Мир. Не время сейчас для создания новых Антагонистов. Впереди у человечества глобальная космическая экспансия. Очень скоро нам не придётся десятилетиями ползать от звезды к звезде только ради того, чтобы установить очередной варп-маяк. Человечество вступает в высшую лигу высокоразвитых космических рас, вся Вселенная открывается перед нами! И нашей Империи потребуются все силы для рывка вперёд!
Эпилог (необязательная глава)
Симпатичная девушка с задумчивым видом стояла возле открытой вирт-капсулы. Сеанс подключения к компьютерному миру прошёл уже минут десять как, оборудование давно полагалось отключить и запустить процедуру санитарной УФ-обработки, но молодая красавица почему-то медлила и нервно кусала губки. Наконец, тяжело вздохнув, она закрыла крышку вирт-капсулы, поправила на себе рабочий комбинезон и, встряхнув гривой шикарных волос ярко-красного цвета, направилась в общий холл.
Как она и предполагала, коллеги по институту её появление встретили насмешками и глумливыми комментариями.
– Что, «слил» тебя Сорок Седьмой? – в развалившемся на кожаном кресле полноватом мужчине кронпринц Георг моментально опознал бы своего нанимателя Георгия Иннокентьевича.
– Ты же утверждала, что полностью изучила Георга и способна предсказать его реакцию в любой стрессовой ситуации. Твоей задачей было напугать его, имитировать захват власти, но никак не умирать самой. Не ожидала от нашего клиента такой прыти? – немолодая начальница лаборатории с лицом и голосом Тёмной Матери была сильно недовольна, и не скрывала это.
Красноволосая девушка с благодарностью приняла из рук предупредительного андроида кружку горячего кофе и села в услужливо подвинутое роботом кресло.
– Да, такого я не ожидала, – призналась девушка коллегам. – Да и кто мог предположить, что Сорок Седьмой заручится поддержкой Королевы Чужих и станет полностью невосприимчивым к моим действиям?! Такого в сценарии не было предусмотрено, это какая-то совершенно дикая импровизация компьютерных алгоритмов «Защиты Периметра».
Начальницу лаборатории такое объяснение вовсе не устроило. Она укоризненно покачала головой и принялась читать нотацию занудным голосом строгой учительницы:
– Сорок Седьмой должен был сопротивляться изо всех сил, затем понять бесперспективность всех своих жалких потуг перед твоей ментальной мощью и бежать из-за неминуемой угрозы для жизни. По сценарию, его сознание чудом спасалось, переселившись в тело рядового охранника кронпринца или первого попавшегося андроида. Зная характер Сорок Седьмого, он бы ни за что не смирился со свержением и заново начал свой путь к вершинам власти. Осторожно шаг за шагом, постоянно опасаясь выдать себя, но он бы ломал и подминал под себя выстроенную кронпринцем Георгом Империю. Мы могли вырастить идеального бойца, который превзошёл бы самого себя! Вместо этого наш объект победил тебя и стал единоличным Императором… Зашибись, концовочка! Вот скажи, зачем нам правитель виртуальной Империи, когда наша с вами задача – оптимизация тактических алгоритмов искусственного интеллекта для ведения человечеством боёв в космосе?! Скажи, у нас есть бэкап ситуации в «Защите Периметра» до твоего появления в Тронном Мире?
– Есть, конечно… – красноволосая красавица помедлила и ещё раз прокрутила в голове последствия, прежде чем рискнула предложить начальнице: – Но что, если оставить всё как есть?
ebooksa