А тот продолжал:
— Герои, которые сумели нам помочь, достойны самой высокой награды. И тут я в некотором недоумении… Одарить презренными вещами, которые сделают вас гораздо сильнее?
Рос чуть было не заорал, что согласен на это, обеими руками «за», но смолчал. Спешка в вопросах награждения за задания такого рода неуместна.
— Вижу вы молчите, и это благоразумно. Что есть вещи? Никчемные материальные ценности — не более.
С этим мнением Рос был готов аргументировано не согласиться, но опять же был вынужден промолчать ожидая продолжение.
И оно не заставило ждать долго:
— В своих странствиях ты, великий Ростендрикс Потерентакс, совершил много героических деяний. И до нас дошли слухи, что именно тобой заинтересовались давно ушедшие боги Второго Мира. Да-да, лишь избранные знают, что нынешнее безбожие длится вовсе не от начала начал. Боги были, но они ушли. Остались лишь легенды, которые вы можете изучить в библиотеке Высшего Совета Запертых Земель, всем вам в награду за вашу службу открывается доступ в нее.
Неужели это и вся награда?! За такой грандиозный квест! Немыслимо! Так жестоко Роса еще ни разу не кидали!
Но нет, Тардат Ирч еще не закончил свою затянувшуюся речь:
— Боги стали равнодушными, они ушли. Но кто знает, может есть способ сломать лед их равнодушия. Слишком много несправедливости в мире, а мы слишком слабы, чтобы справиться с ними самостоятельно. Есть книга, которая откроется перед истинным героем. А вслед за книгой, по легенде, может открыться дверь. Какая дверь? Я не знаю. Но это дверь, созданная самими богами. Это лазейка, способная открыть для них путь назад, или даже создать новых богов, взамен ушедших. Я не знаю, есть ли среди вас такие герои, так что книга может оказаться бесполезной. Не лучше ли вам выбрать что-нибудь другое? Сияющую волшебную броню; амулеты, подобных которым больше нет во Втором Мире; самое смертоносное оружие, с которым вы сможете легко побеждать сильных врагов? Книга, возможно, ценнее всего этого, но пока что никто не сумел ее раскрыть. Слишком сильное заклятие скрепило страницы, нет такого мага, который сумел бы его обмануть.
Рос обернулся к спутникам, но Танг не дал ему и слово вымолвить:
— Мне кажется, что мы вчера обо всем договорились. Даже если нам сейчас пообещают по сетовому набору, это все равно не имеет значения.
— Значит, играем по настоящему? Вы уверены?
Все трое синхронно кивнули. Рос, тоже кивнув в ответ, развернулся, покачал головой:
— Вещи нам интересны, не скрою, но книга гораздо важнее. Мы выбираем книгу.
Тардат Ирч поклонился:
— Немыслимый выбор. Абсурдный. Никто на такой не пойдет. Но вы пошли и, значит, мы в вас не ошиблись. Вы истинные герои, именно вы созданы для того, чтобы вернуть богов Второго Мира. Мы, народы Запертых Земель, как и многие другие виновны в их уходе. Наш дар вам — лучший способ хоть немного загладить свою великую вину. Наши сердца предчувствовали, что вы поступите именно так, и потому нам не придется отправляться в библиотеку. Держите, книга теперь ваша.
С этими словами Тардат Ирч прямо из воздуха достал фолиант размером чуть ли не с малолитражный автомобиль. Росу ничего не оставалось, как принять его, и он успел удивиться, что при таких габаритах предмет очень легкий, почти невесомый.
А затем появилось системное сообщение: