— Это дорогой свиток, а…
— Я знаю, что таких денег у тебя нет. Просто возьми свиток, меня уже достали эти нескончаемые споры.
— Хорошо.
Отойдя от девушки, Рос активировал портал в точку неподалеку от рудника на Запертых Землях, где некоторое время провел в рабстве. Сам он туда не мог переместиться, иначе провалит задание, но Тири в нем не замешана, так что не должно быть никаких проблем.
Столь полезный фокус он может проделывать лишь раз в сутки, причем совершенно бесплатно. В ближайшее время ему такой способ перемещения не понадобится, так что Рос ничего не теряет.
Тири молча шагнула в портал. Тот, поначалу никак не отреагировав на ее исчезновение, ровно мерцал еще десяток секунд, затем начал неритмично помигивать и, ярко вспыхнув последний раз, исчез бесследно.
Зато появилась Тири, первым делом огляделась, не изменилось ли чего за жалкую минуту ее отсутствия, повернулась к Росу, кивнула:
— Я привязалась.
— В первом попавшемся месте?
— Оно хорошее. Кусты вокруг с колючками, игроки не любят в такие дебри забираться.
— Игроков там нет. Пока что нет. Это Запретные Земли, недалеко от разрушенного барьера, туда даже большому отряду императорских гвардейцев будет нелегко пробиться. Я прошел, потому что меня пропустили по заданию. И то не до конца, с мобами и дикими ордами были проблемы. Но это уже на другой стороне, в наших землях и возле них, где продолжается вторжение. Ну так что, идем?
— Пошли.
Первый раз Росу довелось путешествовать в кампании, где, по сути, идти приходится в одиночку. Может Тири и крадется где-то рядом, но ее присутствие никак не ощущается. Иногда он даже прибавлял шаг, чтобы заставить ее двигаться быстрее и хоть так выдать свое местоположение, но где там: лес вокруг, или редкие кусты за которыми кошке трудно спрятаться, но результат всегда был один — девушка оставалась невидимой.
На открытой местности ей бы, скорее всего, пришлось очень туго, но она очень настойчиво просила не отдаляться от укрытий, и Рос об этой просьбе забыть не мог.
Странно, но поначалу местность была столь же безлюдной как и в оставленной за спиной тихой долине трех рек. Холмы пологие и крутые; россыпи разнокалиберных валунов у их подножий; живописные скальные останцы; чистейшие ручьи проточившие себе неглубокие ущелья с крутыми склонами; многочисленные озерца в аккуратных долинах; светлые сосняки и далеко не такие светлые заросли лиственных деревьев; малиновая благодать вокруг многочисленных полян; звериные тропки по которым местами очень удобно ходить: в общем — сплошные красоты.
На склонах холмов часто встречались стайки похожих на баранов животных: рогатые, с костяными щитками защищающими голову, с толстой шкурой заросшей свалявшейся шерстью. На живописной скале Рос издали сумел заметить затаившегося в засаде полосатого тигра и обошел его стороной. По берегам ручьев и озер в изобилии встречались странные следы, и пару раз на глаза попадались те, кто их оставлял — гигантские тритоны с покрытыми мягкими шипами спинами. В сосняках носились лоси и олени, в лиственных лесах тоже хрустел валежник под чьими-то копытами и лапами, в малиновых зарослях не протолкнуться от разжиревших медведей, падких на ягодное лакомство. И все эти тропки кто-то ведь тоже протоптал и поддерживал.
Самой разной живности здесь хватало, но почему-то не было охотников. Или слишком далеко от столицы, и мало кто решается сюда забраться, или объектов для эффективной охоты все же не так много, как хотелось бы. Железные холмы славились тем, что по ним проходили остатки древней линии обороны — разрушенная стена вроде Великой Китайской и огромный земляной вал насыпанный параллельно ей. Между собой они соединялись многочисленными дополнительными фортификационными сооружениями, так же к ним примыкали десятки крепостей и укрепленных поселений. Все очень старое, заброшенное, обветшалое, и, как это полагается, оставили эти сооружения не просто так, а после неких в высшей степени драматических событий, кои подробно описываются в одной из эпичных легенд, которыми так богат Второй Мир.
Естественно, в этой легенде не обошлось без павших героев, темных сил и могущественных проклятий, снять которые ни у кого не получилось. Теперь все эти руины страдали от последствий былых событий: на развалинах хозяйничала нечисть всех видов, а подступы к ним кишели жуткими трупоедами, чья задача подъедать то, что останется от неудачников, решивших, что они настолько сильны, что могут забираться в эти опасные места.
В общем, численность тварей на руинах и возле них зашкаливала. А что в первую очередь нужно среднестатистическому игроку, мечтающему дорасти до высоких уровней? Правильно — изобилие мобов, на которых можно качаться. В идеале их надо убивать без остановок, одного за другим, а еще лучше пачками, в группе, применяя умения поражающие сразу нескольких противников.
Вот там-то и собирались игроки. И среди них было немало представителей специализированных «светлых» классов. Различные лекари, бафферы и их комбинации. Дело в том, что с собственными атакующими умениями у них совсем беда: слабоваты, да и те что доступны заточены почти исключительно под борьбу с нечистью. Так что им оставалось или качаться в сбалансированной группе, или заниматься охотой на темных существ, не связываясь с прочими.