Ничего не объясняя, Клоун начал с треском давить чахлый кустарник, осматривая скрывающиеся за ним бока больших камней.
Спустя минуту он издал довольный возглас и, присев, указал на один из валунов:
— А вот и наш сладкий перчик. Видал когда-нибудь такое?
Читер, подойдя, покачал головой:
— Камень как камень. Я в геологии не понимаю, они для меня все одинаковые.
— А тут и не надо профессором быть. Вот, видишь?
Клоун указал на нашлепку, заметно выделяющуюся на серой зернистой поверхности радикально черным цветом и натечной формой. Будто растопленная смола застыла в движении.
— Вижу.
— Как по-твоему? Что это?
Читер пожал плечами:
— Похоже на твое любимое слово. Какая-то зверушка облегчилась. Но вряд ли тебе такое интересно.
— Не наговаривай, на дерьмо это не похоже. А запах чуешь?
— Да, как-то странно попахивает, — признал Читер. — Будто смесь всяких специй.
— Это запах денег. Иногда очень даже хороших денег. Это то, за счет чего живут сборщики нодия.
— Так это и есть нодий? Я думал, он больше на бриллианты похож, а тут смола какая-то.
— Обычно да, так и выглядит, дерьмо дерьмом, — сказал Клоун. — Хотя варианты всякие бывают.
Покопавшись в кармане разгрузки, напарник вытащил телефонный аккумулятор с накрученным на него коротким проводом. Размотав, одним контактом коснулся поверхности камня, другим провел по черной нашлепке. Затем резко стукнул по натеку тупой стороной клинка массивного ножа и поймал легко отвалившуюся добычу.
— Понял, как это делается? Током жахнул, и оно спокойно от камня отделяется. А без электричества придется кувалдой отбивать или вместе с камнем на горбу своем тащить. Если по серости бродишь, всегда держи при себе заряженную батарею. Ну? Чего вылупился? Ищи по другим камням. Где один кусок попался, там почти всегда и другие есть. Это тебе не дерьмо какое-нибудь, это как грибы, а грибы одиночества не любят. Вот такая блямба потянет минимум на тридцатку споранов. У меня глаз набитый, сильно в таком не ошибаюсь. Насмотрелся на нодий во всех видах, немало крови он у меня попил. Привык к нему, а все равно интересно. Азарт какой-то, как запах почую. Не новое зрелище, но приятное даже для тех, кто почти все видел. Что-то вроде золотой лихорадки.
Читер, осматривая другие камни, спросил:
— А для чего он нужен?