Я еще раз возвращаюсь в свое прошлое. Мы ушли из наших краев, Якша и я, Вскоре к нам присоединились двое исчезнувших из деревни мужчин. Они были вампирами. Я была вампиром. Но тогда этого слова еще не существовало. Я не знала, кем я была, кроме того, что была похожа на Якшу.
От этого я испытывала ужас и удивление.
В первые дни жажда крови не одолевала меня, и Якша, должно быть, запретил остальным говорить со мной об этом, потому что они ничего не сказали. Но я заметила, что меня беспокоит яркий свет. Лучи полуденного солнца были почти непереносимы. Это я понимала. Еще когда мы были детьми, я замечала, что Якша всегда исчезал в середине дня. Я очень расстроилась из–за того, что больше никогда не смогу насладиться восхитительным дневным небом.
Но вместе с тем невероятную красоту для меня приобрели ночи. В темноте я видела намного лучше, чем днем. Я смотрела на луну и видела, что это не гладкий шар, как все мы думали, а покрытый выбоинами и шрамами безвоздушный мир. Я видела отдаленные объекты, будто они были всего лишь на расстоянии вытянутой руки от меня, и могла различать детали, о существовании которых даже не подозревала — поры на моей коже, разноцветные глаза крошечных насекомых. Я стала постоянно слышать какие–то звуки, даже на, казалось бы, безмолвной равнине. Я быстро научилась различать людей по их дыханию. Я понимала, что означает каждый ритм дыхания, как он соотносится с разными эмоциями. Мое обоняние невероятно обострилось. От малейшего дуновения ветра мир наполнялся новыми ароматами.
Больше всего мне нравилась моя новообретенная сила. Я могла запрыгнуть на верхушку самого высокого дерева, крошить огромные камни руками. Мне нравилось гнаться за животными, особенно за львами и тиграми, они убегали от меня, чувствуя во мне что–то нечеловеческое.
Но скоро меня охватила жажда крови. На четвертый день, думая, что умираю, я пришла к Якше и сказала, что моя грудь горит и сердце колотится в ушах. Я всерьез думала, что умираю — я постоянно думала о чем–то кровоточащем. Но я не могла представить, что мне придется пить кровь, это казалось совершенно невозможным. Даже когда Якша сказал, что это единственный способ прекратить боль, я выбросила эту мысль из головы. Хотя я больше не была человеком, мне очень хотелось притворяться, что это не так. Когда Якша овладел мной в ту долгую ночь, я чувствовала, что умерла. Но представила себе, будто так же жива, как и все остальные. Однако жизнь во мне была не от этого мира. Я могла смириться с этой жизнью, но не могла принять ее. Якша сказал, что я бесплодна, в тот же раз, когда сказал о крови. Я расплакалась, вспоминая о Лалите и Раме, и думала, что же они делают без своей Ситы.
Но я никогда не возвращалась, чтобы увидеть их.
Я не хотела, чтобы они знали, в какое чудовище я превратилась.
А еще я боялась, что тоже превращу их в вампиров.
Я отказывалась пить чужую кровь. Пока боль не стала единственным, что я чувствовала. Я слабела и постоянно стонала. Казалось, что если я не стану пить чужую кровь, то, что внедрил в меня Якша, сожрет меня заживо. Через месяц после моего обращения Якша принес мальчика, находящегося в полубессознательном состоянии, вены на его шее уже были частично вскрыты, и приказал мне пить. Как я ненавидела его за то, что он поставил меня перед таким искушением. Как я снова возненавидела его за то, что он отобрал меня у Рамы и Лалиты. Но моя ненависть не давала мне сил, потому что не была чистой. После того как Якша обратил меня, я нуждалась в нем, а нужда сродни любви. Не могу сказать, что я когда–либо любила Якшу; скорее, я почитала его, ведь он был намного более могущественным. Долгое время, пока я не встретила Кришну, он был единственным, достойным почитания.
И я пила кровь мальчика. Я упала на него в полуобморочном состоянии. И хотя я ни в коем случае не хотела убивать его, начав пить его кровь, я не могла остановиться. Потом он умер. Я закричала в ужасе, когда он испустил дух у меня на руках. Но Якша просто рассмеялся. Он сказал, что если убьешь один раз, то дальше убивать намного легче.
Да, я ненавидела его, потому что знала, что он прав.
После этого я убивала многих, и со временем мне это полюбилось.
Проходили годы. Мы отправились на юго–восток. Мы никогда не останавливались. Люди в деревнях быстро понимали, что мы опасны. Мы приходили, заводили друзей и со временем убивали. Слухи опережали нас. А еще мы создавали себе подобных. Первым вампиром, которого я создала, была девушка примерно моего возраста, с большими темными глазами, ее волосы были похожи на водопад цвета полуночного неба. Я думала, что она станет моей подругой, несмотря на то, что я превратила ее в вампира против ее воли. К тому времени Якша рассказал мне, что необходимо: кровь берется из моих вен, идущих от сердца, вливается в ее вену, возвращающуюся к сердцу; смешение; ужас; экстаз. Ее звали Матаджи, она никогда не благодарила меня за то, что я сделала, но долгие годы мы были близки.
Превращение Матаджи истощило мои силы, и понадобилось несколько дней и много жертв, чтобы я смогла восстановиться. Так случалось со всеми нами, кроме Якши. Когда он создавал себе подобного, он становился только сильнее. Я знала, причина этого в том, что его душа питала нас всех. Воплощение якшини.
Демон из глубины.
Но в нем была доброта, и я не могла понять, где ее источник. Он оберегал всех, кого создал, и он был невероятно добр ко мне. Он больше никогда не говорил, что любит меня, но он любил. Он часто смотрел на меня. Что я должна была делать? Проклятые не могли пожениться. Как учили нас Веды, бог благословил бы такой союз.
Примерно через пятьдесят лет после моего превращения до нас стали доходить рассказы о человеке, которого многие считали олицетворением мудрости Вед. Человеке, который был больше, чем просто человек, возможно, он был самим богом Вишну. В каждой новой деревне, в которую мы заходили, мы узнавали новые подробности. Его главное имя было Кришна, и он жил в лесах Вриндаваны, возле реки Юмана вместе с пастухами коровьих стад и пастушками, их называли гопии. Говорили, что этот человек, этот Васудева — у него было много имен — способен убивать демонов и даровать благословение. Его лучшими друзьями были пять братьев Пандава, считалось, что они являются инкарнациями меньших божеств. Арджуна, один из братьев, был почти так же знаменит, как Кришна. Говорили, что он сын великого бога Индры, владыки Рая. Судя по тому, что мы слышали, Арджуна несомненно был великолепным воином.
Якша был заинтригован. Остальные вампиры тоже, но только некоторые из нас хотели встретиться с Кришной. Хотя нас к тому времени было около тысячи, мы чувствовали, что Кришна не встретит нас с распростертыми объятиями, и если хотя бы половина историй, которые рассказывают о нем и его друзьях, правдива, он может нас уничтожить. Но Якша не мог смириться с мыслью, что где–то на земле есть человек более могущественный, чем он, ведь его имя тоже гремело, хотя это был гром ужаса.
Мы отправились в Вриндавану, все вместе, мы шли открыто, не скрывая, куда идем. Многие смертные были счастливы, они верили, что наше странствующее племя кровопийц обречено. В их лицах я видела надежду, и в моем сердце поселился страх. Никто из этих людей лично не видел Кришну. Но они верили в него, они верили просто в звучание его имени. Даже когда мы убивали их — а мы убивали многих, — они взывали к Кришне.
ebooksa