Призрак

– Черта с два!

Девушка словно не расслышала его слов.

– Что это значит?

– Это значит, что рукопись еще не готова. И они прекрасно знают об этом. Я вез им незаконченную работу, без последних двух глав.

– То есть, если я правильно вас поняла, – начала Арина, обходя стол, – вы не закончили книгу?

– Нет, не закончил, – сказал он, и кресло под ним медленно пришло в действие, двигаясь к окну, – не успел. Андрей слишком сильно на меня давил. У него, видите ли, сроки. А я писатель, человек творческий. Я не могу работать как кондитер, выпекая романы, словно пирожки. И не робот.

Арина встала у края стола. Скрестив руки на груди, посмотрела в окно. На улице поднимался ветер. Деревья медленно качали ветвями.

– Вам не нужно нервничать, – прошептала она, взмахом руки останавливая движущееся кресло, – я не причиню вам зла. Если рассуждать здраво, я единственный человек, способный вам помочь.

Призрак застыл на месте. В кабинете громко пробили настенные часы с маятником, отсчитывая удары.

– Никита, в доме есть еще копии рукописи?

– Да, есть. Но они не дома. Они на улице.

– Вам нужно показать, где они лежат. Надеюсь, они не на бумаге, иначе от сырости могут прийти в негодность.

Призрак медленно поднялся с кресла и поплыл в сторону двери. Через мгновение он исчез. Арине пришлось открыть дверь и выскочить, чтобы успеть за ним. Когда призрак писателя вышел на крыльцо, то помутнел и исчез. Девушка огляделась, но его нигде не было видно.

– Я здесь, – раздался голос у нее над головой.

Девушка посмотрела на крышу дома. Небольшой козырек свисал над входной дверью. Из-под него снизу торчала декоративная балка. По краям от двери стояли каменные колонны.

– Тайник здесь, между балкой и правой колонной.

Протянув ладонь, девушка едва втиснула ее в узкую щель и сразу уперлась кончиками пальцев во что-то твердое и крутое. Арина надавила, что-то щелкнуло, и маленькая плоская панель отъехала в сторону, открывая небольшое углубление прямо под колонной.

Тайник напоминал глубокий ящик, внутри которого лежал диск и запасные ключи от дома. Девушка рассмеялась:

– Надо же, тайник прямо на крыльце перед всем честным народом. Очень оригинально.

– Я всегда забываю ключ от дома. Такой рассеянный был всегда, сколько себя помню.