– Анжела, привет! Мне нужна твоя помощь.
– Судя по твоему тону, моя помощь тебе нужна очень сильно, – девушка не ответила, и цыганка продолжила: – Ладно, приезжай в любое время, я все равно дома.
– Буду через полчаса, – и бросила трубку.
Мать еще спала, когда она вышла из дома и направилась в цыганский квартал. Утром было несколько прохладно, но Арина шла слишком быстро, чтобы это заметить.
На городских улицах было оживленно. Машины стояли в пробке, люди спешили на работу, лоточники расставляли свой товар, дворники мели дворы, продавцы поднимали жалюзи, распахивая окна магазинов.
Впереди на дороге загорелся зеленый сигнал светофора, и ряд машин медленно двинулся вперед. Арина перебежала на красный, едва не попав под автомобиль.
– Смотри, куда прешь!
Девушка поспешила скрыться за углом дома. На улицах цыганского квартала было спокойно и тихо. В воздухе пахло зеленью и садовыми цветами. Где-то прокукарекал петух, рядом залаяла собака.
Взбежав на крыльцо, Арина протяжно позвонила в дверь. В глубине дома послышались шаркающие шаги. Дверь открыла пожилая цыганка в рубахе и длинной юбке. При виде девушки она широко улыбнулась:
– Доброе утро, Арина, входи! Анжела у себя, уже ждет давно.
В ответ Арина быстро кивнула и прошмыгнула внутрь. Распахнув дубовую дверь кабинета, она стремительно вошла.
Анжела сидела на своем привычном месте за столом в кожаном кресле. Сегодня она была одета в розовый сарафан свободного кроя. Черные волосы многочисленными шпильками были убраны наверх.
Склонившись над столом, она пила горячий чай с сушками. При виде озабоченной подруги она выпрямилась в кресле.
– Что с тобой? Ты белая, как приведение на погосте.
– Вот именно, привидение.
Арина отодвинула стул и села напротив. Закинув ногу на ногу, она несколько нервно откинула рыжую прядь волос с лица.
– Мне нужна твоя помощь.
Поскольку цыганка внимательно слушала, Арина продолжила:
– Помнишь, я говорила, что ищу новую работу? Так вот, мне нашла ее родная мать. Буквально за один день. Гувернанткой в доме у одного известного писателя, Никиты Антипина. Мы с ним особо не пересекались во время моей работы, несмотря на то, что я проводила весь день в его особняке. Один только раз столкнулись в его кабинете. Он наорал на меня и выгнал, чтобы не мешала ему. Это недоразумение я постаралась забыть. Спустя несколько дней он погиб в аварии в центре города прямо посреди белого дня.
– Так, – цыганка подняла свои черные глаза и посмотрела на Арину, – это уже вторая смерть за то время, что ты работаешь.