— Ладно, буду лететь через астрал бесчувственным бревном. Одиннадцатая, за руку меня держи! Куда ты там потянулась?
— Через десять минут техники будут готовы. Можно начинать?
— Да, Иван, я готов.
Тела больше нет, но при этом почему-то ощущаю прикосновение одиннадцатой. Наверное, это и есть смерть…
Странно — страха тоже нет.
Чернота, вспышка, опять чернота. Пустота за спиной. Пустота везде. Толчок. Серия вспышек, не освещающих ничего. Бесконечная чернота.
Одиннадцатая?! Где ты?! Я больше тебя не чувствую!
Свет. Не вспышка, а именно свет — настоящий свет. Гнусная рожа, заросшая клочковатой бородой. Борода грязная, глазки мелкие и сальные, рот распахнут в немом крике.
Кричит мне в лицо.
Рожа расплывается, заваливается набок.
Или это я заваливаюсь?
Чернота.
Полная чернота.
Глава 3
Райский остров
Срок подготовки был не сказать чтобы очень уж впечатляющим, но ученик я невероятно способный (к тому же ужасно скромный) — успели многое. Я был готов к самым разнообразным сценариям появления ТАМ. Раскаленная пустыня и арктическая пустошь; жерло действующего вулкана и трясина; пыточный подвал — и радиоактивная зона в эпицентре термоядерного взрыва.
Я знал, как действовать в любой ситуации, но в действительности первое, что сделал в новом мире, — глупейше растерялся.
Шок отнял несколько мгновений на осознание ситуации — я пытался сообразить, куда вляпался, и одновременно торжествовал по поводу вновь обретенного зрения. Правда, зрение как-то не так работало… Сперва даже решил, что атмосфера здесь плотная, как кисель, потом, очередной раз хлебнув этого «киселя», понял — я оказался в воде.
Точнее, под водой. Это в каком же надо быть состоянии, чтобы не понять такого сразу?!
Я тут же хлебнул еще, а потом еще и еще, едва не заорав от ужаса и понимания того, что теперь новый доброволец получит мой номер, — это конец. Я ведь человек, а не подводная лодка. Хотя насчет человека погорячился — мало ли куда засунула мою родимую матрицу эта чокнутая нимфоманка: вдруг в самку орангутана? Интересно, что она там делает с моим еще теплым бренным телом?