Кравцов заорал. Резкая боль прояснила сознание, лейтенант собрался с силами и рванулся всем телом, пытаясь выбраться из-под придавившего его существа. Через секунду ему удалось освободить левую руку. Крича от боли в правой, разрываемой зубами твари, левой лейтенант что было сил ударил чудовище в голову. И еще раз. И еще.
Подействовало. Тварь разжала зубы и зыркнула на Кравцова. Взгляд темных, лишенных зрачков буркал бросил его в дрожь. Не дожидаясь, пока тварь снова перейдет в атаку, лейтенант ухватил монстра правой, пострадавшей рукой за челюсть, а левой – за загривок. Левая рука нащупала какой-то нарост на затылке, но разбираться, что там именно, у Кравцова не было ни времени, ни желания. Не мешает – и хорошо. Ухватив голову твари покрепче, лейтенант изо всех сил приложил ее о машину. Да так, что водительская дверь «Дастера» аж прогнулась. Развивая успех, лейтенант ударил тварь еще раз. Та обмякла. Продолжая удерживать тварь правой рукой, левой Кравцов кое-как дотянулся до кобуры, расстегнул ее и достал пистолет. Отпихнул существо пинком ноги, дослал патрон и выстрелил начавшему двигаться уродцу в голову. Тот дернулся и замер. Кравцов сплюнул тягучую слюну на асфальт. Его мозг уже с трудом осознавал происходящее. Выдернув из-под замершей твари автомат, он, не скрываясь, встал в полный рост.
Тех, кого он преследовал, видно не было. Ушли. Кравцов скрежетнул зубами. Совсем неподалеку раздался дикий рев, заставивший лейтенанта вздрогнуть. Огромный монстр где-то рядом. В парке. И тут же послышалась автоматная очередь. А потом еще одна.
Кравцов криво ухмыльнулся, соотнеся исчезновение вооруженных бойцов и стрельбу в парке. Здесь еще. Не уйдете.
Лейтенант забросил ремень автомата на плечо и, прихрамывая, двинулся к парку. Из порванной тварью правой руки сочилась кровь, но Кравцов уже не помнил о ране. Ускользающее сознание не могло уместить несколько мыслей одновременно, а мозг не реагировал на сигналы рецепторов. Только одна мысль, только одна цель – вперед.
Дерево понтона пружинило под подошвами ботинок. Айвэн мчался вперед, к кафе, разместившемуся посреди пруда на рукотворном островке. Сзади раздался уже не клекот, а настоящий рев, наполненный яростью, – охотник даже удивился, как это измененная глотка зараженного могла издать такой звук, – а потом раздался жуткий треск дерева, мост перекосило, и Айвэна подбросило в воздух: тварь прыгнула на понтон.
До цели оставалось еще несколько метров, но и этого расстояния должно было хватить. Айвэн в воздухе взмахнул руками, посылая импульс назад и вниз, будто бы отталкиваясь от переворачивающегося моста, и, подброшенный «отдачей» кинетического удара, взвился вверх.
От резкого ускорения перехватило дух. Рокетджамп, мать твою! Импульс подбросил его в воздух на добрый десяток метров. Внизу мелькнула гладь пруда и стремительно приближающийся берег. Охотник сгруппировался, помог себе еще одним, совсем уж легким импульсом, призванным смягчить приземление и вызвавшим спазм боли в голове, и коснулся, наконец, земли. Совсем уж мягкой посадку назвать было нельзя, но могло быть и хуже, черт побери! Айвэн перекатился через плечо, гася инерцию падения, вскочил, восстановил равновесие и оглянулся.
Тварь перла вперед по грудь в воде, помогая себе передними лапами и разбрасывая обломки понтона, не выдержавшего ее веса. Доски пола, пластиковые столы и стулья, фрагменты перекрытия крыши аж свистели в воздухе. Зараженный рычал и недовольно фыркал: не любят твари воду. Но двигался при этом достаточно шустро и уже почти миновал середину пруда. Пора!
Айвэн нащупал фляжку, сделал еще несколько глотков живчика, унимая снова поднимающуюся головную боль, а потом «потянулся» к столбу линии электропередачи, стоящему на берегу пруда.
Усилие – столб трещит, но держится, тварь подбирается все ближе. Усилие – головная боль, пульсируя, сжимает череп в тисках, столб сопротивляется. Усилие – слышен треск, столб чуть наклоняется, но не сдает позиции.
Айвэн зарычал и, собрав все силы, резко «рванул» столб Даром. Получилось! Бетонное основание устояло, но древесина, давно отслужившая свое, поддалась. Столб треснул, лопнул пополам и рухнул в воду, увлекая следом оборванные, искрящие провода.
Грохнуло так, что охотник от неожиданности отпрыгнул в сторону. Вспышка ослепила и без того застланные пеленой глаза. Помотав головой, Айвэн застонал от вновь захлестнувшей сознание боли и потянулся за флягой.
Полегчало, только когда он опустошил емкость до дна. И то не до конца отпустило. Боль не ушла, но стала вполне терпимой, тошнота отступила. Он вытер рот рукавом комбинезона и огляделся.
План сработал. Тварь, выставив уродливую спину, качалась на воде посреди пруда. Мощности резервного генератора парка хватило, чтобы монстр поджарился. Броня броней, живучесть живучестью, а против законов физики не попрешь. Не выдержало сердечко у монстра. Ну и земля стекловатой!
Айвэн сплюнул в траву и, пошатываясь, побрел к своим, стараясь держаться как можно дальше от пруда. К зараженному присоединяться не хочется. Кстати, по этой же причине его и непотрошенным оставить придется. Айвэн и сам в пруд не полезет, и остальных не пустит. На фиг нужно.
Где-то вдалеке простучала пулеметная очередь. К ней присоединились автоматы. Все, город погрузился в хаос. Либо рейдеры из Мирного схлестнулись с кем-то из выживших, либо выжившие бьются с зараженными, либо и то и другое, вместе взятое. Теперь нужно сваливать отсюда как можно быстрее. Сваливать… Легко сказать! А на чем? Хорошо, если у парней машина уцелела, их же тачке стопроцентный кирдык! А где сами парни, к слову?
Второй экипаж обнаружился тут же. Они уже успели присоединиться к Бадабуму, Кроссу и Альпу. Выглядели ребята хреново. Все в крови, Кельт сидит на земле, прижимая руки к голове. Видимо, у них поездка прошла еще хуже, чем у экипажа Айвэна. А учитывая, что машины их поблизости не видно, можно было сделать вывод, что они остались безлошадными. Погано.
Айвэн подошел к остальным, тяжело опустился в траву, поднял руку. Понятливый Бадабум тут же вложил в нее флягу с живчиком – у Айвэна напиток успел закончиться. Как следует приложившись к фляге, охотник почувствовал себя лучше.
– Так, парни. Надо сваливать. Вы, как понимаю, тоже без тачки теперь?