Снизу приближался частый топот бегущего по лестнице человека, и, чуть тише, стоны и шарканье мертвых. Те, конечно, будут идти намного дольше. Маша еще в Яриковой свечке пришла к выводу, что у мертвяков с лестницами вообще не ладится. Спускаясь, они зачастую теряют равновесие, и скатываются кубарем вниз, а поднимаясь, слишком долго соображают, что ногу надо двигать не только вперед, но и вверх.
Бегущий, наконец, показался на площадке пролетом ниже. Мужчина был в возрасте, с сединой, дышал тяжело. Вокруг вырванных лоскутов на его синем комбинезоне расплывались багровые пятна.
За спиной Маша услышала, как Оля переговаривается по рации.
— Помогите! — мужчина протянул руку, стал подниматься наверх, к Маше, держась другой за перила.
— Давно укусили? — не сдвинувшись ни на миллиметр, спросила Маша. Сзади, в переговоры по рации, похоже, вступил Олин папа.
— Несколько минут.
Несколько минут. Доктор говорил, что до смерти проходит пятнадцать-двадцать. А этот еще бегал, значит сто процентов не жилец, причем совсем скоро.
— Стойте! — приказала Маша. Мужчина замер. — Здесь некуда бежать. Дверь заперта.
— У меня мастер-ключ!
Маша вскинула брови. Вот это удача. Не придется ждать, пока их друзья снаружи вскроют дверь. Но мужчину, всё равно, уже не спасти.
— Вы же сами понимаете, что мы не можем вам помочь. И никто не может.
— Мне хотя бы помереть на воздухе. Всю жизнь по вентшахтам да служебным проходам… И не стать таким.
Маша обернулась, жестом показала своим чуть сдвинуться от двери. Потом сама сделала пару шагов назад, открывая мужчине путь наверх.
— Открывайте!
Мужчина тяжело зашагал по лестнице. Медленно подошел к двери, вынул из кармана ключ на цепочке, вставил в замок и застыл. Через несколько томительно долгих секунд Маша деликатно кашлянула.
— Ыыыы… — повернулся к ней мужчина, теперь уже мёртвый.
Рефлексы снова оказались быстрее разума. Не целясь, выстрелив с левой в грудь мужчине, Маша вскинула руку, и спустила курок правой «Беретты», попав окидывающемуся назад мертвому прямо в лоб. Ключ вылетел из замочной скважины, и остался лежать на полу, пристегнутый цепочкой к комбинезону мертвеца.
Бедняга так и не успел насладиться открытым пространством. Маша отстегнула ключ, и провернула на два оборота, открывая замок. Аккуратно надавив на ручку, приоткрыла дверь, выглянула наружу. Покровская, в свете фонарей, казалась пустой. Маша вышла на улицу. Чисто. Махнула оставшимся в здании. Оля с родителями и раненым Николаем вышли вслед за ней. Оля медленно, чтобы не хлопнуть, прикрыла дверь.
Ключ так остался торчать в замке с внутренней стороны. Может быть, еще кому-то пригодится.
Миша запрыгнул на водительское сиденье, едва только заметив бегущих от ворот Дока и Катюшу. Вынув из-под руля проводки, он чиркнул парочкой между собой, заводя двигатель, а потом скрутил с третьим, как объяснил Ярик.
ebooksa