– Напротив, он отнесся к этому с юмором и остаток дороги вел себя достойно, стараясь развлечь меня рассказами об интересных событиях в его жизни.
– Например?
– Что, например?
– Хочу послушать что-нибудь из его рассказов.
– Они однотипные, ни один мне не понравился.
– Я что, пассатижами должен из тебя все тянуть?! Что он там рассказывал? Что-то эротически-заманчивое и рукам при этом волю давал? Насчет рук, шутка, знаю, что этого не было, ведь я лично не поленился убедиться, что они у него не оторванные. Насчет рассказов все еще хочу узнать подробности, не испытывай мое терпение.
– Я уже говорила, что все его рассказы однотипны. Идеальный пример – история о том, как господин Царь разоблачил шпионку, пытавшуюся через торговцев переправить в Азовский Союз информацию о том, что Западная Конфедерация устроила опасный поход за тяжелым вооружением из высокоразвитого кластера.
– Он не рассказывал подробности той истории?
– То, что эту женщину жестоко пытали, а потом бросили связанной на кластере и выстрелили в воздух, чтобы привлечь зараженных? Рассказывал.
– Там и бросать-то было нечего, поработали над ней здорово. У Царя есть один неприметный с виду человечек, одаренный непростыми талантами. Как, по-твоему, кластеры сюда прилетают из других миров или копируются? Я вот думаю, что прилетают. И потому сильно подозреваю, что в мире этого интересного спеца менты до сих пор с фонарями носятся в поисках непонятно куда пропавшего психопата с длиннющим списком жертв. Азовских он не любит до зубовного скрежета, иногда у него крышу сносит при одном намеке на них. Этот тип для начала с пойманной на горячем барышни содрал скальп и решил, что этого недостаточно. Мы застигли его за снятием кожи с груди и живота, спина уже осталась без нее. Кусочками отделял, неторопливо… Гадкое, я тебе скажу, зрелище. Царь такое не рассказывал? Ну да, пожалел твои нервишки, есть в тебе что-то такое, что даже кирпичная стена, глядя на тебя, слезу может пустить. В сущности, у Царя нет к тебе ненависти, это все тот же извечный вопрос с азовскими, ты к нему никаким боком не относишься, просто неудачно вписалась в больную тему. Ну или удачно, это с какой стороны посмотреть. У нас тут адский супчик давненько бурлит, щепотки соли для полного набора специй не хватало, вот ты этой щепоткой и оказалась. Ну а как там твои умения?
– Вы сами все слышали, мне нечего добавить к сказанному знахарями.
– Ага, слышал. В том числе слышал и то, что стрессовые ситуации в твоем случае могут сыграть на пользу. Кстати, тут все только и говорят о том, что ты толпу мертвяков успокоила, ни разу при этом не моргнув. Говорят, выглядело глупо, но зрелищно – стояла на пути стаи и валила тварей с таким спокойствием, что зрители диву давались. У некоторых в голове настоящий переворот произошел, от азовской цыпочки они ждали что угодно, но не это. К вашим тут, мягко говоря, предвзятое отношение, а уж к оранжерейным цветочкам тем более. Ты видела наших девок? Скалы, а не девки. Не все, конечно, но ты понимаешь, о чем я. Тебе даже если голову от такой пересадить, все равно своей в доску не станешь. Но этим трюком с пистолетом мертвяка ты даже меня удивить ухитрилась, признаю. Не каждая до такого бреда додумается. Жаль, нет записи, я бы посмотрел, глядя на тебя, в такие рассказы почему-то не верится. Хотя… Элли, ты завтра сильно занята? С утра?
Интересный вопрос, если учесть, что он адресован человеку, который сам себе не принадлежит. Но не могу же я отвечать в таком духе, пришлось, как нередко в последнее время случается, выражаться крайне уклончиво:
– Не могу ничего сказать, я ведь проштрафилась, возможно, придется выполнять новый приказ.
– Про это забудь, за свои великие прегрешения ты расплатилась перед обществом сполна. К тому же вела себя чуть ли не геройски, за такое у нас многое готовы простить. В общем, утром будь готова, съездим прокатимся, может, на свежем воздухе твои умения заработают как надо, а то ты будто зависла, неполноценностью от тебя веет, у меня за тебя душа болит. Что-то не так? Ты как-то странно выглядишь, будто кривишься.
– Я не кривлюсь, я просто думаю, что мне завтра надевать, вы ничего по этому поводу не сказали.
– Мне бы твои заботы… Бери все, что душа пожелает, да хоть голышом катайся или в той же юбке. Считай, что на один день у тебя индульгенция от всех обвинений. Если что, переводи стрелки на меня, я отмажу. Ты и правда о тряпках подумала, а не о том, что нет ничего хорошего в такой прогулке?
Я, разумеется, о тряпках вообще не думала. Прогулка в такой компании – что может быть хуже? Но увы, я не могу выбирать своих спутников.
Я ничего не могу.
Глава 25