– Ты выпила сегодня настойку из гороха?
– Да.
– Тогда вот что, будешь сканить местность, когда скажу. К счастью, у нас все же броня, и просто так нас не изрешетят.
– Будет сделано. Правда, мы не знаем, насколько далеко простирается мой дар. Может, у него предел десять метров.
– Логично. Будет место безопасное, проверим, а сейчас положимся на удачу.
Пока машина шла по территории стаба, трясло безбожно. В отличие от Спокойного, за дорогой тут никто не следил, на ней встречались куски асфальта между раздолбанной грунтовкой. Дальше трасса переходила в нормальную грунтовку. И огромное счастье, что здесь в основном были поля, засаду устроить негде. Так прошел час, потом наконец попалась нужная дорога, сворачивающая направо. И не абы что, а настоящее шоссе в четыре полосы, правда, очень короткое, всего километров пять. А вот дальше шел лес – та самая грунтовка, зажатая между деревьями, две машины, если встретятся, не разъедутся. И судя по карте, тянулась она на пятнадцать километров минимум, но вела точно на север. Плохо, что потом начнутся места, населенные, по сведениям Клыка, сильными тварями, десяток быстрых стабов, городской или поселковой застройки. Эту часть Улья рейдеры называли «Городским кварталом» или просто «кварталом». Грузились они часто – от двух до четырех месяцев, были богаты на продукты питания и кое-какое оружие, поскольку в одном из них имелась небольшая воинская инженерная часть, вернее, перезагружалась половина части, а если быть совсем точным, то две казармы с оружейками, штаб и три БРДМ на проходной. То есть две сотни стволов, броня и кое-какие боеприпасы. Очень богатая добыча. Но был шанс налететь, и налететь круто, поскольку если перезагрузка соседнего поселка начиналась на неделю раньше, то туда могло завалиться стадо руберов, которые сначала съедали солдатиков, а потом еще и самых шустрых рейдеров. Благодаря неравномерной загрузке, тут можно было встретить элиту (гастролирующую со свитой по этой столовой), охотников на эту элиту и атомитов, которые гнездились, по слухам, в сотне километров за городским кварталом на стабе, где появлялась то ли ядерная свалка, то ли какое-то ядерное оружие. Вообще, эти края, по информации Клыка, были богаты на радиацию. Неподалеку от Спокойного, всего в нескольких часах езды, постоянно шкодила какая-то мелкая ядерная станция, чуть ли не домашний реактор, на военном производстве. Вот там все летело и заражало все вокруг, поэтому атомиты были в наличии.
– Ампер, а ведь за городским кластером земли атомитов, – разглядывая в свою очередь мазню Клыка, произнесла Рина. – Что за зверь?
– Могу только чужие слова пересказать, – не отрывая взгляд от дороги, ответил Погорелов, – сам не сталкивался, но мне кое-что мой крестный успел рассказать. Атомиты – отдельная группировка, воюют со всеми, люто ненавидят иммунных, внешников убивают, поскольку за ними те охотятся с особым рвением. Живут они на зараженных территориях. Некоторые совсем дикие, радиация превратила их в пещерных людей: ножи, дубины, штыри всякие. Другие, как те, что на нашем пути, вполне разумны. Уродцы, по словам Клыка, те еще. Умеют пользоваться огнестрелом, носят глухие одежды и очки, солнце недолюбливают, жрут все подряд – животных, людей, а некоторые говорят, что и продвинутыми зараженными не брезгуют. Любят устраивать засады. А еще в этих землях есть зараженные твари, в которых бывает очень много ценного. Они быстрее обычных и гораздо живучей. Вот и конец истории.
– Понятно, то есть впереди нас не ждет ничего хорошего.
– Здесь вообще нет ничего хорошего, – иронично заметил Ампер, но, перехватив расстроенный взгляд Рины, быстро добавил: – Кроме одной блондинки.
Видя, как губы девушки расплылись в довольной улыбке, мысленно тоже улыбнулся, похоже, девушка втюрилась в него довольно серьезно.
Так и ехали. Остались позади грунтовки стаба и деревенского кластера, началось шоссе, а впереди уже темнел далекий лес.
Ампер поглядывал по сторонам. В кювете валялись несколько сброшенных туда машин, все битые, на одной следы пуль. Маленькая, но аккуратная деревенька вдоль дороги. У нее даже дорожный указатель уцелел – «Звонарево». Домов десять всего. Один сгорел, причем совсем недавно, живых и «мертвых» не видать.
– Впереди лес. Я остановлюсь за сотню метров до него и буду шарить биноклем, а ты попробуй свой дар. Если нас ждут, то здесь или чуть дальше. Скорее всего, дальше, там свернуть некуда. Но проверить надо, дорога-то одна.
Ампер остановил машину и перебрался назад. Откинув люк, он вылез, по пояс прикрытый им, и стал внимательно осматривать лес в бинокль. Вроде ничего подозрительного. Дорога дальше чуть петляет, луж хватает, но вполне проходима даже для городского паркетника, о «Кавказе» и речи не идет. Деревья стоят плотно. Лес нетипичный, по обочинам много кустов. Но свежих следов нет. Прямо перед въездом здоровенная лужа, шириной метра три, если въедешь, то с другой стороны точно след останется, но здесь никого не было давным-давно.
Звук двигателя Ампер расслышал не сразу. Он поначалу не понял, откуда тот идет, но через пару секунд осознал, что кто-то несется следом. И это явно не легковушка. Обернувшись и наведя бинокль на шоссе, он увидел ржавый «Урал» с люлькой, старый-старый. Погорелову даже показалось, что с него ржавчина на ходу отваливается кусками. Тот несся вперед, завывая движком без глушителя, а за ним… Ампер охренел: неслась та самая собакоподобная тварь. Неслась, не уступая ни метра. Отрыв был всего, наверное, метров сорок, не больше, и в лесу она отважного мотоциклиста точно догонит. Тот, изредка оборачиваясь и одной рукой удерживая выкрученный на полную газ, пытался выстрелить в тварь из обреза двустволки, но выходило плохо. Бахнул, заглушая ревущий движок, один выстрел, затем второй. Тварь неуловимо дернулась, похоже, просто увернулась от пули или картечи, или чем там стрелял байкер. За спиной у него была солидная винтовка, гигантских размеров, во всяком случае, ствол торчал сантиметров на сорок. Ампер прикинул, что они будут тут через полминуты, максимум им оставалось меньше километра, а неслись они под восемьдесят. Еще немного – и тварь надо валить или отгонять, с байкером придется разобраться позже.
Погорелов перехватил автомат и взял «гончую» на прицел: пятьсот, четыреста, триста… А он все выжидал. «ТКБ-15» – штурмовое оружие, уверенно с ним можно работать чуть больше сотни метров. Двести, сто пятьдесят… Еще немного, и они будут здесь. Счет шел на секунды. Палец выбрал свободный ход спускового крючка, мутант попал в прицел. Мотоциклист видел, что человек, торчащий по пояс из крыши машины, собирается стрелять, и взял левее, открывая по максимуму цель. Автомат лягнул в плечо, ствол пошел чуть вверх, но для такого мощного оружия у него был очень маленький подброс, захлюпал глушитель. Три из пяти пуль угодили точно в тварь, сорвав щитки с правого бока, они вошли в плоть. Та дернулась и прыгнула вправо, подставив левый бок под прицел, и Ампер не замедлил этим воспользоваться: вся очередь вошла туда, куда он и стрелял. Двойная пуля буквально снесла костяную защиту, отбросила тварь назад. Та рухнула на асфальт, но не сдохла, лежала, не шевелясь, и пристально наблюдала за своим убийцей. Ампер не стал выяснять, помрет сама или оклемается, и вкатил три патрона в голову, после чего резко повернулся и взял на прицел байкера, который остановился прямо рядом с машиной и спокойно перезаряжал обрез. Рина тоже не подкачала: все произошло очень быстро, но девушка сориентировалась и уже контролировала опасного гостя, выставив ствол своего «АК-9» в бойницу.
– Ампер, я тебе не враг, – снимая старомодный открытый шлем с козырьком и развязывая шейный платок, закрывающий нос и рот, спокойно произнес Мушкет. – Не торопись шмалять, тебе надо бояться не меня. За вами уже идут.
– Оружие отложи, – приказал Погорелов. Сейчас он был очень зол и на грани того, чтобы всадить настырному попутчику пулю. – Два шага в сторону, руки в гору. Ну, давай, если не хочешь, чтобы я тебе сию секунду башку прострелил. Я тебе совершенно не верю.
Как это ни странно, Мушкет выполнил приказ: свою чудовищную винтовку он положил в люльку, рядом устроился обрез, револьвер и нож. Последним извлек точно такой же клюв, как тот, что был подарен крестнику Клыком, после разоружения Мушкет отошел шага на четыре.