— Я сегодня утром слышала совсем другое в этом самом кабинете. Максу Тёрнеру более высокие директора указали, что твой персонаж определённо имеет сильное влияние на свою НПС-спутницу Таишу, и распутать её компьютерные алгоритмы без твоего участия абсолютно невозможно. Гоблин Амра — единственный в «Бескрайнем Мире» персонаж, кому Таиша действительно доверяет, а потому принципиально важно, чтобы играющий за Гоблина-Травника тестировщик оставался сотрудником корпорации и был доволен своей работой. Боссу приказали относиться к тебе максимально деликатно и выказывали опасение, что в случае недовольства ты можешь просто распродать за реальные деньги имеющееся виртуальное имущество и уволиться, а вырученной суммы тебе хватит на всю жизнь. Именно тогда и прозвучала фраза «потенциально он мультимиллионер, и прекрасно может обойтись без работы в нашей корпорации».
Что же, сегодняшнее поведение моего босса действительно отличалось в лучшую сторону от вчерашнего. Но вот по поводу «потенциального мультимиллионера» я был полностью сбит с толку и не скрывал своего недоумения. Ведь как я ни прикидывал стоимость имеющихся у моего Амры предметов, итоговая сумма у меня даже близко не соответствовала миллиону. Даже с учётом уже полученных от корпорации процентов с продажи жетонов участников Большой Охоты, у меня выходило не более пятисот тридцати тысяч. Конечно, совсем неплохо для человека, ещё месяц назад не имевшего денег на оплату жилья, но всё же не миллион кредитов, а тем более не несколько миллионов. Видимо, что-то я недопонимал или упускал из вида. В любом случае полученная от Тины информация была важной, и я поблагодарил новую знакомую за эти ценные сведения.
Но вот на последовавшее сразу после этого предложение девушки совместно сходить на обед или ужин я категорически отказался. Тина явно расстроилась и стала предлагать другие варианты совместного времяпровождения. Но я был твёрд в своём решении и не желал знакомиться с новой помощницей директора ближе, чем того требовали рабочие вопросы. Моя новая знакомая просто не понимала, что такая её активность могла сильно не понравиться другой сотруднице нашей же корпорации, во власти которой было не только лишить Тину только что полученной должности, но и устроить сопернице другие неприятности.
«Другие неприятности» начались гораздо раньше, уже минут через пятнадцать, причём у меня самого. Электронный ключ для вызова лифта на триста тридцать третий этаж «Замка» не срабатывал, и я не мог добраться до своего жилища. Что за ерунда?! Я несколько раз пробовал и на панели скоростного пассажирского, и на панели неторопливого грузового лифта, но считыватель упорно отказывался принимать мою карточку и подтверждать право доступа на изолированный этаж. По-другому, кроме как на лифте, добраться до полностью выкупленного Кирой этажа жилой башни небоскрёба было невозможно. И только сама Кира решала, кому давать право доступа, а кому запретить…
Могла ли моя подруга обидеться и отключить для меня доступ? Внутренний голос подсказывал, что ещё как могла. Расстались мы вчера вечером фактически в состоянии ссоры. Хозяйка квартиры откровенно не поверила мне насчёт звонка от Таиши и задала вчера тот самый вопрос в Службу Внутриигровой Безопасности «Бескрайнего Мира», который и поднял на уши всё руководство корпорации, включая президента. Что же, дальнейшее понятно — Кира получила из корпорации отрицательный ответ на свой заданный вопрос, после чего посчитала меня наглым лгуном и обрубила со мной все контакты. Жёстко, но вполне в духе моей подруги.
Хотя… несмотря на все имеющиеся факты, ну не верил я в то, что Кира решила со мной окончательно расстаться. Показать своё неодобрение — это да. Может даже, желание продемонстрировать, насколько сильно я в ней нуждаюсь. Но Кира была совершенно не из той категории людей, кто промолчал бы и постеснялся сказать о своём решении прекратить отношения.
На мой взгляд, сложившаяся ситуация чем-то напоминала нашу первую встречу. Кира тогда чувствовала себя неловко рядом со мной, несколько дней избегала меня и заранее с раздражением ждала, что я буду искать с ней встречи навязывать ей своё общество. Но когда я не стал за ней бегать, девушка сама решила сблизиться. Думаю, и сейчас мне нужно было действовать так же, не навязывая своё общество и давая подруге остыть. И хотя я по-прежнему мог передать сообщение Кире через начальника её охраны, номер телефона которого у меня был записан, или на крайний случай через её влиятельную бабушку, но я предпочёл не использовать эти варианты.
Что же мне делать прямо сейчас? Спать хотелось ужасно. Снять номер в гостинице? Теоретически имеющиеся деньги вполне позволяли мне снять хоть самые шикарные апартаменты в центре мегаполиса. Вот только сделать это без оформления не получится, и в базах данных полиции и всяких других контролирующих органов немедленно появится запись о том, где я нахожусь. Не самое разумное решение сообщать всему свету о своём местоположении, особенно если учитывать интерес ко мне со стороны киллеров «Могильных червей».
Тогда что? Я вспомнил, что уже имел опыт дневного отдыха в своём рабочем боксе прямо в незакрытой вирт-капсуле, и даже нормально тогда выспался. Делать нечего, я поехал обратно на работу. По дороге зашёл в супермаркет и накупил еды впрок. Помнится, в моём игровом боксе имелся холодильник, хотя раньше я его даже не открывал. Кажется, настало время его активно использовать.
Я как раз выходил из супермаркета с полными пакетами в руках, когда позвонила моя сестрёнка. Валерия сообщила, что с самого утра загрузилась в игру и уже довела моих орков до края Великой Пустыни. Сейчас орочий отряд сделал привал на высоких поросших колючими кустами холмах, с которых на горизонте уже возможно было разглядеть туманный берег большой чёрной реки. Судя по всему, к вечеру мои головорезы достигнут берега Стикса.
— Отлично, сестрёнка! Как дойдёте, сразу сообщи координаты вашего лагеря Максу Сошне, чтобы он сориентировался, куда ему вести галеру с товарами.
— А сам-то ты где, братишка? Просто смотрю — ни Таиши, ни Серой Стаи, ни СТЕРВЫ…
Я рассказал Валерии, что ночью успешно добрался до подземного города Дотур Хаве и забрал пришедший груз. Покупка оказалась правильной, и я в очередной раз поблагодарил свою умницу-сестрёнку за её прекрасную интуицию. Также я сказал, что вынужден был задержаться у дварфов из-за разных покупок, и теперь из-за яркого дневного солнца до самого вечера не могу выйти из этих подземелий. Зато, кажется, я нашёл для своих диких головорезов хорошего повара, и теперь мои орки будут питаться правильно, а не жрать всякую пакость.
Про странности с Таишей я упоминать сейчас не стал, решив рассказать сестре об этом при личной встрече. Тем более я не стал грузить маленькую сестрёнку своими возникшими проблемами с Кирой, убийцами из «Могильных червей» и отсутствием у нас жилья — помочь в этих вопросах Валерия мне всё равно не могла, но вот настроение у моей маленькой сестры было бы надолго испорчено.
Я сказал Валерии, что обязательно навещу её в клинике вечером перед работой, принесу пакет фруктов с подарками и поговорю с врачами. А вот с ней поболтать обо всём на свете мы сможем уже в «Бескрайнем Мире». Лерка обрадовалась моему скорому визиту, а потом сменила тему:
— Братишка, я тут изучила карту Стикса, которую ты мне дал ночью. И у меня появилось несколько очень интересных идей, которые хотелось бы с тобой обсудить. Но это действительно долгий разговор, так что давай не по телефону. Поговорим тогда вечером в клинике или, когда встретимся ночью в игре. Координаты лагеря орков на берегу Стикса я тебе сообщу по телефону, и ты прилетишь в указанную точку на СТЕРВЕ, как стемнеет.
Выспался я на удивление неплохо, несмотря на такие полуспартанские условия и постоянный гул множества голосов, доносящийся из общего коридора. Днём на этаже тестировщиков постоянно находились и общались между собой десятки, если не сотни людей. У меня вообще складывалось впечатление, что многие новички большую часть рабочего времени проводили вовсе не в игровых боксах, а в беседах друг с другом. Я сам прекрасно представлял, насколько непросто новичку тестировщику пройти испытательный период, и потому совершенно не понимал такого безответственного поведения и бесполезной траты времени. На месте руководства корпорации я бы вообще установил видеокамеры в зоне отдыха и увольнял каждого, кого эти камеры зафиксируют более двух раз в течение одного дня. Возможно, это и излишне жёсткая мера, но я на полном серьёзе не понимал, на что все эти горе-тестировщики рассчитывают?!
Поужинав принесёнными утром продуктами, я занялся созданием своего ежедневного видеоотчёта о похождениях лопоухого Гоблина-Травника. Интересного материала сегодня было предостаточно, но вот при монтировании я надолго «завис» с выбором, какие фрагменты стоит показывать зрителям, а какие нет. Оазис в пустыне и орочий лагерь — да. Поиск логова ифрита и обнаружение сердца — да. После длительного размышления я решил также включить в ролик момент поедания моим троглодитом редкого алхимического ингредиента и обнаружения, таким способом, ранее неизвестных свойств Сердца Ифрита. Конечно, таким образом я раскрывал этот секрет всем игрокам «Бескрайнего Мира». Но после того как Стальной Легион уже узнал эту тайну и «прошестил» все рынки и аукционы игры, выкупая все имеющиеся в наличии Сердца Ифрита, терять мне было уже нечего, а вот популярности моим видеороликам это точно бы подняло.
Самым же сильным моментом сегодняшнего видео я считал получение ушастым гоблином уникального квеста «Кое-что покруче» с наградой в виде исполнения желания и призыв Стального Легиона для выполнения этого задания. И вот тут мне снова пришлось долго решать, как же поступить.
С одной стороны, нужно было показать зрителям, что задание мною было успешно выполнено, но при этом я вовсе не собирался раскрывать, какое именно желание я загадал джинну. Желание Таиши, да и вообще получение квеста НПС-персонажем, я тоже решил не демонстрировать. Но тогда непонятным становилось, как пойманный джинн сумел освободиться, несмотря на все старания игроков самого сильного клана в игре. В общем, многое пришлось вырезать, и в итоге получилось несколько скомкано. Поэтому для зрителей я постарался пояснить этот непонятный момент, сообщив, что высказанные джинну желания были очень личными и секретными, а потому показывать я их не стал. И что джинн освободился сразу же после исполнения всех желаний (