Первым дать не только эмоциональную, но и логическую оценку ситуации сумел остроухий.
— Госпожа Кассандриола, — мое имя, сказанное с явными матерным акцентом, с сегодняшней ночи, похоже, войдет у ушастого в список изощрённых ругательств, — зачем вы покушались на меня? Я подумал, что на меня нападает бандит, а рефлексы, знаете ли, штука осознанию не всегда поддающаяся… Привык активировать защитные амулеты.
Эльф хотел еще что-то сказать, но я его перебила:
— Вы путаете, дорогой Эрин. Это вы покушались на мою честь, я всего лишь ее защищала.
Леголасообразный лишь покачал головой.
— Вы, княгиня, не понимаете. Я активировал амулет, задача которого связать преступника. Его обычно кидают издалека, и он разворачивается сетью, а если под ноги — по принципу кнутовища обвивает икры. Мы же с вами оказались слишком близко, и он соединил нас.
— Так в чем дело? Разъедините, и делов-то. — Я даже нетерпеливо топнула ножкой, входя в роль капризной барышни.
Запястье снова обожгло, хоть и не так сильно. Судя по всему, эта цепь реагирует на движение.
— Не так просто. Снять блокировку можно специальным ключом, но он остался в моей комнате…
Закипающий эльф — это зрелище. Жаль только, что насладится им в полной мере не дал шум шагов.
Эрин, услышавший их первым, подхватил злополучное ведро и резво рванул к кровати, потянув и меня.
— Ложись на кровать и свесь руку с той стороны, так, чтобы вошедшему меня видно не было. Я спрячусь за кроватью.
Его логика меня ошарашила. Похоже, он что-то прочел на моем лице, или просто объяснить было быстрее, чем тащить на жгущем кожу буксире пятьдесят кило.
— У нас обоих, княгиня, есть репутация. У вас — как молодой и верной супруги, у меня, как у проф… — он тут же исправился, — тоже есть. А домыслы и сплетни погубили уже не одно честное имя. Слуги же — чаще чем кто бы ты ни было их и разносят. Так что не артачьтесь, а делайте, как я говорю, чтобы нам обоим не пришлось оправдываться перед Арием в том, чего не было.
Решила положиться в этом вопросе на эльфа. Как-никак, он-то рискует намного большим. Репутация создается годами, а разрушается в один момент. И порою даже не проверенными фактами, а вот так, из-за слухов и нелепых ситуаций.
Когда Нария вплыла в комнату (а это именно она проявила бдительность), я чинно лежала на постели, накрывшись одеялом чуть ли не до подбородка.
— Видимо, показалось, — расслышала я ее бормотание.
Лужа, растекшаяся на полу, в темноте была не видна, и камеристка не обратила на нее внимания.
Как только дверь закрылась, я прошептала:
— Вылезайте.