Застава

– Ну хорошо, не буду... Но я и правда никогда не мог предположить, что подобное существо может жить здесь, рядом с нами. И тем более не мог надеяться на встречу с ним в его собственном доме! – Тут голос профессора перешел в шепот. – А уж вообразить себе, что он боится...

Магда ждала, что он закончит фразу, но слова так и повисли в воздухе. Профессор снова задумался и как бы невзначай сунул правую руку во внутренний карман пальто.

– Боится чего? Чего же он так боится?..

Но Куза будто не знал, стоит ли ему говорить дальше или лучше сохранить свое знание в тайне. Он рассеянно смотрел на замок, продолжая шарить в кармане будто искал там какую-то вещь.

– Моласар – чистое зло, Магда. И у него невероятные силы. Это паразит, существующий за счет смерти человека, за счет его крови. Настоящее зло во плоти. Зло, которое становится осязаемым. А если это правда, то где же находится добро?..

– О чем ты? – Магда растерялась. Она ничего не понимала. Ей показалось, что отец просто бредит наяву. – Я даже не могу догадаться, к чему ты клонишь.

И тут профессор резко выдернул руку, вытянул ее вперед и показал Магде то, что было зажато у него в кулаке, а теперь лежало на раскрытой ладони.

– Вот! Вот, о чем я сейчас говорю!

Это был тот самый маленький серебряный крестик, который она попросила вчера для отца у капитана Ворманна. Но что же все-таки он имеет в виду? Почему так победно засветились его глаза?

– Я ничего не понимаю, – искренне повторила девушка.

– Вот чего боится Моласар!

– Ну и что из этого? – Магда подумала, что отец начинает сходить с ума, придавая этому факту такое большое значение. – Ведь, как ты помнишь, все легенды о вампирах утверждают, что...

– Легенды? Да нет больше никаких легенд! Все это на самом деле так! И этот крест буквально привел его в ужас! Моласар чуть не бросился вон при виде простого католического креста!

Постепенно Магда начала понимать, что так сильно встревожило отца и теперь не дает ему покоя.

– Ну вот! Я чувствую, до тебя, наконец, дошло, – сказал он, кивнул дочери, и грустная улыбка появилась на его лице.

Бедный папа! Ему пришлось целую ночь провести рядом с таким жутким существом!.. И все же она отказывалась верить в то, что он собирался поведать ей сейчас.

– Но ты же не станешь утверждать, что...

– Нет, Магда. К сожалению, стану. – Он приподнял крестик, рассматривая, как блестит на солнце металл. – Ведь это часть нашей собственной истории, наших традиций и веры. Мы считали, что Христос не был мессией. Что настоящий мессия еще только должен спуститься на Землю. Мы думали, что Христос был обычным человеком, а все его последователи и друзья – в основном просто добрые и сердечные люди – заблуждались, называя его сыном Господа. Но если это так... – Теперь профессор не сводил глаз с креста, будто качающийся на цепочке кусочек металла загипнотизировал его. – Если это и в самом деле так, и Христос был обыкновенным человеком... то почему же крест – простой символ его смерти – мог до такой степени перепугать вампира? Почему?

– Папа, не торопись делать выводы. Может быть, тебе известно еще далеко не все...

– Конечно, не все. Но подумай: ведь об этом нам постоянно твердили и в сказках, и в романах, а уже позднее – в фильмах, снятых по этим сказкам. Но кто из нас всерьез задумывался о силе креста? И вот оказалось, что вампиры его боятся. Но почему?.. Ответ может быть только один: потому что он – символ человеческого спасения. Видишь, как все непросто? Мне и в голову не могло такое раньше прийти!