Носов обессиленно рухнул на кресло и отчего-то глупо улыбнулся. Маруся в полной растерянности переводила взгляд с него на профессора. Не выдержав долгого молчания, Бунин встал, обнял Марусю за плечи и посмотрел ей в глаза.
— Маруся... Это твоя мама.
Поразительная новость вызвали в Марусе волну какого-то необъяснимого чувства. И это была не радость, а какое-то сильнейшее смятение, как будто все возможные эмоции смешались вместе в один непере- вариваемый коктейль. Горечь, радость, обида, страх, счастье, боль, отчаяние, надежда... и почему-то стыд. Как будто она случайно стала свидетелем раскрытия какой-то чужой тайны и обмана.
— Конечно, я должен был догадаться сразу. Сразу, как только увидел тебя, ведь ваше сходство совершенно потрясающее. Однако даже мысль о том, что это может быть правдой, показалась мне настолько безумной, что я сейчас же отбросил ее и начал искать какие-то другие объяснения.
Бунин взял со стола стакан воды, одним глотком выпил его, отер губы и замер, закрыв глаза. Словно пытался сконцентрироваться и взять себя в руки. Потом он резко опустил стакан и заговорил:
— Это твоя мама, и, судя по этой записи, она жива, хоть и пытается скрыть... Зачем? — неожиданно прервался он, словно задавая этот вопрос самому себе. — Я не знаю зачем, — продолжил он, себе же и отвечая. — Она жива, и она до сих пор наблюдает за тобой и всеми силами оберегает от чего-то... о чем нам, видимо, пока неизвестно.
Маруся прижала ладони к щекам — лицо горело, как будто у нее внезапно подскочила температура.
— Еще один человек, на которого ты не обратила внимания... — Бунин ткнул пальцем в экран, сдвинул изображение в сторону и увеличил картинку.
Маруся перевела взгляд на указанного человека, и теперь по ее коже пробежала волна
— Знакомое лицо? Чен поджидал тебя еще в аэропорту. Видимо, именно по его вине у тебя начались проблемы с жетоном. И, судя по тому, что Ева пыталась защитить тебя, она знала о предстоящем нападении.
— Почему она не позвонила папе?
— Я могу только догадываться о ее мотивах. Думаю, она понимала, что твой папа не в курсе всего... — Бунин несколько раз щелкнул пальцами, подбирая нужные слова. — Не в курсе всех этих дел. Ты же знаешь, как он относится к мистике. Вероятно, она полагала, что он не сможет защитить тебя нужным образом, и поэтому отправила тебя туда, где...
— Она отправила меня к вам?
— Она предполагала, что я смогу позаботиться о тебе.
— Так вы знакомы?
— Твоя мама была мне... Это невероятно близкий мне человек. Моя лучшая ученица. И она действительно безупречно подделывала мою подпись, — подмигнул он.
— Мама была вашей ученицей?
— Так же как и Нестор. И Чен.
Маруся увидела, как у Носова от удивления раскрылся рот, и тут же поймала себя на том же.
Бунин невесело усмехнулся.