Сын природы

Только в этом выводе была одна нестыковка. Ребёнок оставался ребёнком, так что это было практически невозможно. Нет, у благородных дети конечно вставали на Лестницы рано, но им помогала горячая кровь череды предков, все из которых владели Кив на не самых малых ступенях своих Лестнец, накопленные семьями и кланами знания, настойки и пища, содержащие в себе силу и провоцирующие её развитие. Но даже так в тринадцать лет они приходили в королевские академии, которые многие выпускники ласково называли зверинцами за подход к обучению, в лучшем случае на вторых ступенях. Подростки, которые к этому времени стояли на третьих, считались уникумами, которых всего несколько на поколение. В армии о тех монстрах, в которых они выростали ходило множество баек, которые пересказывались у ночных костров с придыханием.

Пятая же ступень в возрасте, который Эна на глаз определила как что-то между восемью и десятью, была просто невозможна для кого-то не из старшей знати, которая владела особыми секретами обучения и могла себе позволить вливать в ребёнка эликсиры чуть ли не вёдрами. Ну если не считать парочку замшелых легенд глубокой старины, где говорилось, что небеса в то время были голубее, трава зеленее, брагу не разбавляли всякой гадостью, а люди были не чета нынешним. Руками раскалывали скалы, хищников, стоящих на восьмых ступенях ели на завтрак, обед да ужин и защищали от жестокого мира, полного ужасных чудовищ, простых людей, а не тянули из них все соки, походя убивая за косой взгляд, как делают благородные сейчас.

Однако перед ней стоял загорелый ребёнок, протягивающий ей букет Алой Виридии, которая стоила небольшое состояние из-за своих свойств. И этот ребёнок по всем признакам был пятёркой.

Из размышлений Эну вывело тихое рычание волка, о существовании которого она почти успела забыть. Уж очень много за последние минуты на неё свалилось впечатлений, а зверь мало того, что не ощущался через Кив, так ещё и как будто терялся в пространстве, если на него специально не смотреть. Пялиться же женщина элементарно опасалось, животные часто воспринимали прямой взгляд, как вызов. Знакомиться с острыми клыками и становиться едой не хотелось. Особенно теперь, когда лекарство для внучатой племянницы было в руках.

— Мой брррат говорит, что нам пора — ответил на короткий рык парень с клыком хищника на шее — Идти по болоту за ним, я присмотрю.

— Постой, но… — попыталась травница сказать, что ей надо на юг, а не на север. Однако её прервали.

— Тихо — зло прошипел на неё ребёнок — Ты слишком грромкая. Нельзя быть такой грромкой, когда ты такая слабый.

Сказав это, маленький дикарь запрыгнул на одну из веток и начал осматривать окрестности. Волк же развернулся и вошёл с выступающих над затхлой водой корней в болото. Старой Эне осталось только замолчать и последовать за ним. Похоже зверь, которого ребёнок назвал братом отчего-то насторожился, как и её спаситель. А женщине очень не хотелось встречаться с тем, что способно насторожить сразу двух существ, которые стоят на пятой ступени. Уж точно не в Смертолесье. И не тогда, когда цель её безумной авантюры лежит за пазухой и нужно всего лишь дойти до дома в целости… Ну хотя бы в относительной. В конце концов в мире есть мало ран и болезней, которые нельзя вылечить с помощью Алой Веридии.

Глава 9

К моему некоторому удивлению путь по болоту до нашей территории прошёл спокойно. Лизь несколько насторожился, да и я тоже ощутил тень внимания леопарда, но к нам он видимо решил не лезть. Кошки не любят воду, данный участок вообще скорее принадлежал Большому Ги, чем пятнистому хищнику, да и даже против нас двоих сосед имел не самые хорошие шансы на победу. Какой в ней смысл, если получишь слишком тяжёлые раны и не сможешь ни охотится ни отбиться от нового визита кого-то из конкурентов? Так что он маскировал своё присутствие и видимо следил за нами с приличного расстояния. Хорошо, что вообще что-то почувствовали.

Старая же Эна, как она представилась, оказалась несколько менее проблемной «пассажиркой», чем я ожидал. Всё таки от пожилой женщины не ожидаешь прыти, как от здорового мужика. Однако Кив в этом плане меняет очень многое. В конце концов кое-кто тут был сопляком, но мог долбить кулаками камни и ущерб при этом получали отнюдь не кулаки. Эх, мне бы такие способности в прошлой жизни… Я занимался спортивным мордобоем и хорошо помнил, как тренер на первом занятии с макиварами пошутил, что мы не должны их бояться, нам надо заставить макивары опасаться наших ударов. Нет, сейкены я конечно набил, там костяшки ещё на отжиманиях успели прийти к нужным кондициям, но по сравнению с тем, что я делал сейчас — это небо и земля.

А сейчас я бил по гранитному валуну на утренней зарядке. Собственно это было моё стандартное времяпрепровождение в дни, когда волки не охотились, доедая вчерашнюю добычу. Я же по прежнему стоял на пути своего развития и уделял время тренировкам с медитациями. Правда за прошедшие годы движения мои претерпели значительные изменения. Если сначала я стремился максимально точно копировать то, что делал отец на моих глазах, постоянно сверяясь с внутренним током Кив, то теперь я позволял самой Кив в теле вести меня, подстраивая свои движения под неё. Здесь могла бы быть пафосная фраза в стиле Кеноби, который утверждал, что Сила ведёт его, но дела обстояли несколько сложнее.

Энергия в теле есть всегда, она всегда работает на благо этого тела или как минимум стремится к этому. Но было ошибочно думать, что идеальное положение для столь же идеального тока энергии это поза лотоса, а идеальный удар, в который можно вложить больше всего силы, это тот удар, который демонстрировал мне отец на тренировках. Если повести энергию по определённому пути и с определённой последовательностью по корням Кив, то именно так всё и будет. Но пусти токи силы в своём теле иначе и будет иначе.

Это наблюдение я вывел, когда смотрел за работой Кив в телах своей лохматой семьи. Они ведь растут в силе быстрее меня, было бы глупо не перенимать у них то, что позволяет волкам так хорошо прогрессировать. И выяснилось, что Кив в них вообще не движется по каким-то определённым путям, они сами по себе один большой корень этой самой Кив или скорее даже ёмкость. Энергия же в них регулярно меняет свою… ммм, плотность, насыщенность, возможно напряжённость? Как не назови, но факт остаётся фактом. При беге Кив звенит одним единым образом во всех работающих мышцах, при ударе рычанием становится более напряжённой в горле, а когда я в кого-то попадаю своей молнией, то за мгновение до того, как ударяет разряд, волк собирает энергию в месте будущего попадания, делая его прочнее что ли. Причём рефлекторно. Даром что наши тела и так прочнее, чем должна бы быть обычная плоть.

Такого волчьего рефлекса у меня конечно не было, хотя от кошерного боевого предвидения я бы не отказался. Но ко мне хотя бы пришло понимание, что Кив блин не жидкость и не электричество, она не связана их ограничениями. Это вода может течь по шлангу или в одну сторону или в другую, но никак не в две сразу, энергии же на такие условности положить. Доперев до этой мысли, я шагнул на новую ступень своей Лестницы, энергия во мне вообще перестала циркулировать, она просто была и это являлось её самым правильным состоянием. У меня даже создалось подозрение, что у людей система каналов вообще не родная, а добавлена искусственно… Потому что у животных, у которых точно всё естественно, взаимоотношения с Кив работают иначе, а нам будто прикрутили надстройку над тем организмом, который уже имелся. Ну и сами мы не местные, что тоже возможно. В конце концов на Земле люди внешне были примерно такие же, а вот Кив и не пахло. Правда возникал вопрос какого лешего волки тут похожи на земных, но в итоге я вовсе бросил размышлять на эту тему. В своих домыслах на основе мизерной информации я могу додуматься до чего угодно вплоть до того, что если достаточно хорошо и подробно изучить свои корни Кив, можно будет найти надпись мелким шрифтом «Сделано в Китае». Потому что почему бы, млять, и нет.

В общем от нудных теорий я ушёл к задорной практике. Сначала начав с осторожностью мутузить руками и ногами деревья. А потом став делать это сильнее, но тише. Лес вообще не очень любил громкие звуки, как и волки, а странная энергия во мне при некоторых усилиях могла гасить даже звуки, как гасит само моё присутствие от добычи, когда я в засаде. Со временем удары мои становились всё более выверенными и Кив привела меня к чему-то похожему на родной кикбоксинг. По крайней мере лично мне именно в его ударах и манере двигаться было удобно полнее всего задействовать энергию. То ли наследие прошлой жизни, то ли результат обитания в лесу с волками в этой. Никаких изящных движений и текучей пластики отцовского стиля, резкие и рубленные удары, а вместе с ними такие же блоки. В какой-то момент от моих кулаков кора на деревьях начала страдать и я даже перешёл на камни. Сначала было больновато, но человек это такая скотина, которая ко всему привыкает. Привык к граниту и я, а потом ещё и начал добавлять к ударам кулаков молнии, от чего они светились синими разрядами. Правда до сих пор с трудом укладывал в голове то, что могу выбить рукой из валуна каменную крошку, а волк из соседней стаи от такого же удара может даже не хрустнуть рёбрами, только мышцы непроизвольно сократятся от электрического тока, который сопровождает внутреннюю энергию. Наличие Кив, которая в звере была, а в камне нет, тут на очень длинной и толстой трубе вертело логику и здравый смысл. Прям как монах из третьей диаблы, который деревянной палкой мог вдарить большее, чем могучий варвар острым двуручным топором. Было странно иногда ассоциировать себя с персонажем игры… Но в конце концов трудно избавиться от этой мысли, если у тебя порой случаются лэвел апы. Да, не за счёт убийства мобов, а накопления некой критической массы энергии и понимания принципов её работы, но всё же. Тем более что солидный кусок Кив я получал, поедая добычу.

Сегодня с тренировкой пришлось закруглиться по раньше. Старушка, которая пол ночи не могла уснуть в окружении диких зверей, стала наконец просыпаться, а мне её ещё нужно вести до дома, чтобы научиться стрелять из лука и наконец начать добывать гадских птиц, раздражающих меня не только своим видом, но и глумливыми эмоциями. Разумы пернатых не слишком развиты, но бьюсь об заклад, на Земле они гадили на помытые машины именно из хулиганских побуждений так же, как здесь любят отправлять эмоции презрения всяким бескрылым, зная, что легко увернутся от любого камня. К тому же стрельба из лука была хорошим поводом наладить контакт и вызнать что-то о мире за пределами леса.

Однако это лирика, сейчас же лучше быть свежим перед дорогой, а не выложившимся как обычно в ноль, когда я по пол дня медитирую, а потом иду искать что бы и где сожрать, собирая яйца из гнёзд, доставая со дна мидий или загоняя неудачливого зайца. С последними кстати было проблемнее всего. Мелкие засранцы весили мало, а потому не так страдали от инерции, как я, постоянно меняя направление движения и заставляя внутренне материться. Можно было бы и в слух, но приходилось беречь дыхалку. И да, лес не любит громкого шума. Даже когда ты на своей территории. Хотя скорость и азарт сложной погони на пределе сил конечно перевешивали для меня любые негативные эмоции.

— Доброго утрра — поприветствовал я бабуську, которая наконец-то открыла глаза.

— Значит не приснилось — констатировала она, пощупав болотную траву у себя за пазухой, а потом спохватилась — Доброго.