– Да. Ты не первый человек из Ордена, с кем я разговариваю.
– Вот как? Не слышала. Они что, тоже остались в живых?
– Не все. Но большинство из них умерли своей смертью или не от моих рук. Мы просто обсуждали с ними деловые вопросы.
– Демон, да что ты несешь?! Какие могут быть дела между тобой и сотрудниками Ордена?! Похоже, у тебя пострадало не только колено!
– Мой род имеет свои огромные владения на вашей планете. Нам поневоле приходится общаться с твоим Орденом, чтобы сохранять там мир и спокойствие. Мы не хотим лишних проблем.
– Какие владения? – недоуменно спросила Лина.
– Некоторые места, где в больших количествах теряются жизни: больницы, скотобойни, районы с высокой смертностью. Иногда это местности, где вы начинаете ожесточенно убивать друг друга миллионами.
– Демон, ты лжешь! – вскрикнула девушка. – Наш Орден ни за что не позволит вам хозяйничать на Земле!
– Самка, да ты невообразимо глупа! Твои хозяева попросту не могут нам ничем помешать. Но и мы не хотим излишних сложностей в этом богатом мире. Ваш главный враг – дикие, они не знают никаких правил и чувства меры. Твой Орден прощает нам очень многое, но при одном условии – мы не будем пускать орду на свою территорию. Нас это вполне устраивает, ведь кому нужны вороватые нахлебники в собственных угодьях?
– Это ложь!! – яростно воскликнула Лина. – Орден никогда не пойдет ни на какое сотрудничество с вами!
– Он уже пошел, и это случилось очень много лет назад. Как ты думаешь, почему ваша цивилизация так быстро достигла подобных высот? Я тебе отвечу: мы вам попросту это позволили, ведь для нас только благо, если население Земли растет. А ваш воинственный Орден смог сосредоточить в своих руках все связи с нижними мирами, могущественные государства Земли почти никак не могут теперь повлиять на его работу, он набрал большую силу.
– Ложь! – вновь выкрикнула Лина, уже чуть не плача.
– Самка, я не стану тебе ничего доказывать. Если ты способна размышлять самостоятельно, то поймешь – я не лгу.
– Тогда зачем ты сюда пришел?! – обвинительно выдохнула девушка. – Ради чего убил оперативников?! Что тебе могло понадобиться здесь, в глухой тайге, вдали от ваших мифических территорий?!
Демон повернулся, длинными руками ухватил новую охапку дров, подбросил в костер. Вокруг застучали дождевые капли. Задрав голову, он тоскливо произнес:
– Если бы не священный долг перед своим родом, я бы никогда не пришел в это сырое место, причем без оружия и свиты, согласно требованиям ритуала. Мне было очень больно и невероятно плохо, твои мужчины даже не дали отдохнуть после изматывающего перехода между мирами. Я кричал им, что пришел сюда только за камнем, но они не слушали, тянулись к своему оружию. Мне не хотелось их убивать, ведь это не по правилам моего пути долга. Пойми, самка, я пришел сюда всего лишь за священной реликвией рода. Для меня это свято, при выполнении подобной миссии нельзя забирать жизни, но мне пришлось это сделать.
– Я не пойму, что это за камень?
– Самка, ты слышала когда-нибудь об артефактах Истинного Мира?
Лина недоуменно пожала плечами:
– Я думала, это простые легенды. Наши воспитанницы иногда шептались о подобных вещах, но там не было ничего правдоподобного.