– Но как же так?! – вскрикнула Лина и не сдержала стона: тело отреагировало на усилие предупреждающей болью.
– Успокойся, тебе нельзя сейчас волноваться. У нас еще будет время для разговоров.
– Значит, демон мне не лгал, – горько констатировала Лина.
– Малышка, даже если это и так, он наверняка говорил тебе не всю правду.
– Не знаю, но он спас меня от смерти.
– Об этом тоже не стоит упоминать в своем отчете, – предупредила настоятельница.
– Вы думаете, в Ордене поверят, что я в неглубоком шурфе уцелела при ковровой бомбардировке, не заработав при этом даже разрыва барабанных перепонок?
– Они сейчас просто вынуждены будут поверить во что угодно, – уверенно заявила Мюллер. – Ты поставила на уши всю организацию. Магистры единодушно согласны, что твой подвиг достоин рыцарского звания, но грызутся из-за разногласий по поводу алмазного меча. Награждать высшей наградой Ордена одновременно с получением рыцарства – таких прецедентов еще не было. Так что, я думаю, твою историю они проглотят, даже не поморщившись. Не стоит лишний раз их озадачивать, ты сейчас героиня с высоким статусом и соответствующими привилегиями.
– Хорошо, – согласилась Лина, – я попробую. Но выйдет не слишком правдоподобно.
– Сойдет и так, – отмахнулась настоятельница и усмехнулась: – Алина, с такими наградами за тебя теперь передерутся все боевые группы. Они будут счастливы видеть тебя в своих рядах. Рада?
Девушка помолчала, потом с ноткой удивления произнесла:
– Даже не знаю! Странно, еще недавно я бы умерла от радости при этих словах, а сейчас все попросту безразлично. В этой тайге я лишилась части себя и не могу быть прежней.
– Вот и хорошо, что твое детство закончилось. Нам с тобой надо начинать работать по-настоящему.
– Что это значит? – не поняла девушка.
– Алина, отдавать тебя в простую боевую группу – это все равно что посылать танк на войну между муравейниками. Такого издевательства я не потерплю. По отношению к тебе у меня давно зреют вполне определенные планы.
– Какие?
– Мы еще об этом поговорим. Грядут времена перемен, наша борьба выходит на новый виток. Люди, которых невозможно сломить, очень необходимы Ордену.
В кармане настоятельницы запиликал телефон. Недовольно поморщившись, она вынула трубку:
– Слушаю! Хорошо, пусть подождет в кабинете. Что? Хорошо, я сама выйду.
Посмотрев на Лину, Мюллер произнесла: