Глава 13
Протез в очередной раз неловко подвернулся, стараясь сохранить равновесие, настоятельница схватилась за стену, устояла. Отдернув руку, она помахала ею в воздухе, пытаясь стряхнуть куски мерзкой слизи, облепившие ладонь:
– Ну и гадость! Лилит, мне помнится, кто-то обещал, что здесь будет сухо?
– А где вы видите воду? – уточнила смотрительница.
– Воды здесь нет, но зато все, к чему только можно прикоснуться, покрыто липким дерьмом.
– Это не фекалии, – возразила Лилит, – даже запах не похож.
– Фиалками это тоже не пахнет, – не сдавалась Нельма.
– Просто колонии грибков. Пол устлан толстой подушкой крупного гравия, через который фильтруются стоки, в паводковый период среди камней остается много органики, так что условия для роста отличные.
– Нет, Лилит, – вздохнула настоятельница, – раз липкое и воняет, значит дерьмо. Матвей, ты как, не устал?
– А что, есть где прилечь? – поинтересовался привратник. – Я в этой помойке даже садиться не стану.
Лилит внезапно резко повернула фонарь:
– Старый ход.
Действительно, на левой стене виднелась узкая арка, сложенная из небрежно отесанных камней. Сразу за ней кверху круто уходила узкая лестница. Воспитанница, потрогав проржавевшее гнездо для факела, тихо изумилась:
– Древность-то какая!
– Ясен пень! – подтвердил Матвей. – Не удивлюсь, если тут со времен Бориса Годунова нога человеческая не ступала.
– Вряд ли, – возразила настоятельница – На вид все не настолько уж и старое. Да и железо давно бы рассыпалось в такой сырости.
– На одном из камней в дренажной галерее я когда-то видела цифры «1789», – произнесла Лилит.
– Может, там кто-то написал потом, уже в более позднее время? – не унималась воспитанница.
– Вряд ли, буквы рельефно вырезаны на камне, не думаю, что кто-нибудь стал бы часами работать здесь зубилом.
– Вы что, в музее на экскурсии? – зашипела настоятельница. – Что делать будем?