Вор поневоле

— Что?! — взорвался гном. — Да ты совсем обнаглел, мальчишка! Где ты видел такие цены за такую работу, да ещё и с материалами! На сорок пять тысяч тут только материалов, и работа стоит столько же! Моё последнее слово — девяносто!

— В принципе, эта сумма тоже делится на троих, так что я не имею ничего против, — согласился я, желания долго торговаться не было никакого. Если всё прокатит, то и так цену сбил с девяносто пяти до тридцатки, а это весьма неплохой результат.

Лицо молча кивнул, соглашаясь, и передал гному увесистый мешок. Мне показалось, что мешок испарился, ещё не достигнув рук гнома. Мне же передать было совершенно нечего. Гном посмотрел на меня:

— А за тобой висит долг. Но учти, долги имеют свойство вырастать. Вообще-то давать деньги в заём не в моих правилах, а отдавать их просто так — вообще бессмысленно. Поэтому на твой долг будет капать процент. Один процент месячных.

— Подождите! Все проценты обычно годовые. На один процент годовых согласен.

— Ишь ты какой хитрый! А мои деньги нагло висят у тебя, никак не работают, не совершают оборота, не дают мне прибыли, и ты хочешь предложить мне компенсацию всего в один процент годовых? Это несерьёзно! Минимум десять.

— Мастер, у меня нет ни сил, ни желания с вами торговаться, потому давайте по-быстрому сойдёмся на шести и закончим торги.

— А как же процесс торговли? Разве он сам по себе не самодостаточен? Это же песня, определённая мелодия, выводимая сразу двумя голосами. И это прекрасно! Но в сей песне всегда побеждает более сильный голос. Так что девять.

— Шесть, — просто ответил я на эскападу.

— Девять, — так же просто возразил гном.

— Шесть.

— Девять.

— Похоже, это надолго… — вставил Лицо. — А главное, никаких аргументов мы дальше не услышим.

— Пусть будет восемь.

— Пять.

— А нет! — Лицо улыбался так, что мне на секунду даже показалось, что у него зубов прибавилось. — Похоже, интересно всё-таки будет!

— Компаньон, не заставляй меня сомневаться в твоём рассудке. Ты же прекрасно знаешь суть торговли. Это, когда двое торгуются и постепенно приближаются к среднему показателю, а не наоборот отдаляются. Так дела не делаются!

— Я и предложил сразу конечный серединный вариант, чтоб не мучиться.

Гном выглядел как-то жалко, будто у него землю из-под ног выбили.

— Это неправильно! Так не должно быть! Семь, — сделал он робкую попытку напоследок.