Машка резко обернулась, одним прыжком оказалась рядом с гномом, схватила его в охапку и приподняла. Судя по напрягшимся рукам гнома, он весьма растерялся. Впрочем, через пару секунд его опять опустили на землю, предварительно поцеловав в щёку. Сказать, что гном покраснел, — это ничего не сказать. Он стал похож на варёного рака, который недавно сменил кожу.
— Спасибо вам, мастер, за всё! За науку, за то, что поверили в меня.
— Да что я-то? Это вот он в тебя поверил. — Хитрый гном попытался сделать крайним меня.
Машка сделала шаг ко мне и поцеловала в щёку и меня.
— Тебе тоже спасибо. А то мама тебя поблагодарила, а я всё ещё нет.
Уж не знаю, покраснел ли я, но в ответ смог лишь кивнуть, принимая благодарность. Гном направился к выходу, а меня посетила мысль, как убить одним выстрелом двух зайцев: и Машку привести в чувство, и гнома вывести из себя, чтобы он и думать забыл о своих переживаниях. Так что вместо того, чтобы последовать за ним, я остался стоять на месте. Мастер Гронхельм у выхода обернулся и бросил:
— Пошли к Захарии, что встал как вкопанный?
Я же с самым невинным видом поинтересовался:
— Мастер Гронхельм, а вы ничего не забыли?
— А? О чём это ты, парень?
— Вы же говорили, что всё оставшееся в кузнице принадлежит теперь Маше?
— Ну, говорил, и что с того?
— Тогда почему вы заходите сюда как к себе домой и берёте, что захочется, не заплатив при этом ни гроша? — Ну всё, вызов брошен, осталось выяснить, примет ли его Маша. Думаю, что с такой мамой и таким учителем она меня точно не подведёт.
— Мальчик, да ты в своём ли уме? — Первым от шока отошёл всё-таки гном.
— А вы знаете, мастер, ведь он прав! — Ручьи слёз потихоньку высыхали на щеках. Молодец Машенька, не подвела мои ожидания.
— Разве ваше слово подобно пеплу и рассыпается от дуновения ветра? — добавил я масла в огонь.
— Парень, да ты совсем рехнулся! Моё слово твёрже мифрила! Это тебе каждый скажет, кто со мной знаком!
Гном пробурчал себе под нос что-то про сосунков, которые будут его учить держать своё слово, потом поднял глаза на Машку и поинтересовался:
— Маша, сколько я тебе должен за эти железки?
— С вас двадцать золотых.