Лицо появился словно из ниоткуда. И вроде я не новичок в общении с лесом, да и в пещерах уже побывал, а каждый раз не могу понять, откуда выныривает этот эльф, словно из-под земли внезапно вырастает! А может так и есть? Улёгся на землю, замаскировался камушком и лежит поджидает свою цель. Вот только не было тут таких больших камушков. А может всё гораздо проще: магия? Какая-нибудь невероятно сильно прокачанная магия иллюзий и вот пожалуйста, в тенях найти нашего эльфа невозможно или ещё что-то в этом духе, да это может быть даже расовой особенностью или каким-то навыком, талантом…
Мешок! Как же я ненавижу этот пыльный мешок! А ведь надобности в нём нет ну ни малейшей, ведь Чумадец мне всю подноготную этих переходов рассказал, но нет, этот чёртов эльф продолжает дудеть в свою дуду.
Сняли с меня мешок непосредственно в пещере спящих – надо думать опять предстоит общение с богом.
Голос меня встретил скривив презрительную рожу, но голоса так и не подал, как бы каламбурно это не звучало.
– И что? – поинтересовался я у него на всякий случай, тот, хмыкнув, отвернулся. Хорош голос, нечего сказать…
– Ну здравствуй, милый друг, посланник моего имени! – Хаос отчего-то не улыбался, что явно на него непохоже, – Ты никак за мой счёт свои делишки поправить решил?
– А что нельзя было? – с ехидцей поинтересовался у бога.
– Да ты обнаглел, червь! Где я и где ты! Знай своё место, шмакодявка! – голос его по мере тирады становился всё громче и громче, а фигура всё больше и больше, пока не стала подпирать свод пещеры. После чего он банально лопнул как мыльный пузырь и на его месте показался привычный лыбящийся нэко, – Вот за что я тебя люблю, дорогой ты мой Лесовик, так это за твою непосредственность в общении и отсутствие каких-либо пиететов, особенно под моей дланью.
– Под дланью?
– Скажем так, это специфический дебаф от бога, накладывающийся на непосредственного исполнителя его воли. Поскольку ты выполнял довольно существенную миссию, то и дебаф был довольно чувствительный. Впрочем, если проанализируешь своё поведение, то ты поймёшь, что твоё поведение немного отличалось от стандартного.
На секунду задумавшись, я понял, что Хаос действительно прав. У меня словно убрали всякие тормоза во время переговоров, и мне ничто не мешало выторговать нужные условия: ни авторитет противоположной стороны, ни стоящие за ними боги, ни даже возможность ошибиться и сделать что-то не так.
– Так это твоя работа?
– Ну разумеется! – последнее слово он протянул, словно просмаковал! Неужто ты думаешь, что я мог бы пустить такое дело на самотёк и не подстраховаться? Хотя надо сказать ты меня весьма и весьма позабавил. А какая спесь разбирала гнома, когда ты выбивал условия для себя! Я даже думал, что он сейчас лопнет от чувства превосходства над тобой. Ну, честное слово, настоящий индюк, да и эта троица недалеко ушла! Хвастаются своей безымоциональностью, но на их черепушках точно так же можно прочитать эмоции, только надо уметь это делать, да и читать можно не только по голове, но и по рукам, фигуре. Эти же ну просто дети, что стараются походить на взрослых в подростковом период. Точно также забавно смотрятся со стороны. А вообще всё вышло как нельзя лучше, я тобой очень доволен. Переговоры прошли весёлыми, затейливыми, так сказать, с огоньком! Хотя, если бы там действительно добавить огонька, то было бы гораздо веселее, но нет – так нет! Единственное, что зря ты ляпнул про клятву, ведь в противном случае они могли про неё не вспомнить, а так солидная часть будущего розыгрыша пролетела мимо.
– Розыгрыша?
– Ой! Я тебя умоляю, неужто ты думаешь, что я опять собираюсь залезть в какую-нибудь книжку, чтобы просиживать там веки вечные? Да и говорили мы с тобой уже об этом. Так чего ты тупишь. Впрочем, тебе полагается награда. Я позволю тебе выбрать награду. Выбирай, чего хочешь: шмотки или ачивки?
– Это зависит от сути. Как я могу выбирать, если ты не говоришь конкретно, это же кот в мешке!
– Вот именно! – вместо Хаоса-нэко внезапно прямо в воздухе повис огромный мешок, в котором что-то билось руками-ногами во все стороны одновременно. Самым интересным было то, что мешок держала огромная волосатая лапа, до боли напоминающая лапу того же нэко, только увеличенную раз в пять. А кроме лапы не было ничего. Мало того, лапа заканчивалась локтевым суставом, а дальше пустота. Получалась этакая рука из ниоткуда. – Согласись, что неизвестное гораздо интереснее, нежели простая банальность из обычного и ничем непримечательного известного. Неужели журавль в небе не стоит того, чтобы отбросить от себя жалкую потрёпанную синицу?
– То есть, в твоей интерпретации журавль в небе лучше синицы в руках?
– А что с ней делать с этой синицей? Ни съесть, ни пения послушать, ни яйца не посадишь высиживать – сплошная бесполезность, а журавль… – последнее слово было произнесено с придыханием, и вместо мешка появился красиво парящий журавль. Причём даже несмотря на то, что парил он чуть выше моей головы, смотрелся он потрясающе. – Журавль красивый! А красота что?
– Что? – невольно растерялся я от неожиданного и не совсем понятного вопроса.