Дикий

– Хорош, задрал своими «если». Пойдем с народом пообщаемся. В этой смене смазливая ефрейторша есть. И да, не вздумай заводить свои «если» там. Уверен, побьют. Не побьют они, побью я.

Время до следующего прыжка прошло довольно быстро. Наученный опытом после двойной сирены, я подорвался со своего места и побежал привязываться в кресле. Второй раз проход через гиперпространство прошел куда легче. Самое главное, я знал, чего ожидать, да и трясло значительно меньше. Первым делом я подключился к камерам. Посмотрел по сторонам – пусто. Звезды нет, планет нет. Как так? Спросить у Гнома? Что-то я на него посмотрел, расхотелось. Посмотрим, что в сети пишут, тут краткая информация о системе есть, куда крейсер прибывает. Звезда красный карлик по правому борту, пять планет в системе, система необитаема. Так, смотрим по правому борту. Эх ты, увидал звезду. Маленькая тусклая горошинка, неудивительно, что я ее сразу не заметил. Но вроде в ее сторону двигаемся, не забыть посмотреть часа через четыре. Только опять не понятно, как так в первую систему вошли около звезды, вон там какой мячик был, а тут горошинка. Значит, на самых задворках в систему залетели. Наверно, все-таки у Гнома спросить. Я снова на него посмотрел.

– Да спрашивай уже, а то взорвешься сейчас.

– А почему первый раз мы рядом со звездой вышли, а сейчас на задворках?

– Всегда на задворках выходим.

– А почему первый раз звезда рядом была?

Гном засмеялся:

– Ну ты даешь, там был красный гигант, а тут карлик. И заметил, что трясло больше при гиганте?

– Конечно, как тут не заметишь. А вот что это гигант, не заметил в описании, наверно, тряска на мозг повлияла.

– Тряска на мозг влияет, если он есть, так что не наговаривай на себя. Хорошо, что красных карликов больше всего в галактике, иначе вообще летать неудобно было бы. Ты еще почувствуешь, как белый карлик трясет, а уж если в систему с голубым гигантом занесет, считай, что на атомы разберет, помоет и опять соберет. Только к пульсарам не прыгай, там разобрать разберет, а вот собрать может и не собрать.

– То есть прокладывать маршрут движения лучше через красных карликов?

– Абсолютно верно. Но должности навигатора есть только на больших военных кораблях. На малых и грузовиках искин сам маршрут выстраивает. И ты сам из предложенных самый быстрый выберешь, иначе в такие дали тебя уведет, сам не рад будешь. Ладно, пошли в кают-компанию, хватит киснуть.

Глава 28

На шестой день полета все изменилось, мы вышли в обитаемой системе. По объяснениям Гнома, мы сейчас уже в границах Содружества. Территория империи Артран. И дальше полетим через гиперворота. Они закидывают за пятнадцать систем сразу и без разгона. Могут и на большее расстояние, но их специально ограничивают с расчетом доступности прыжка. Чтобы от них самая дальняя система была в одном прыжке. Все Содружество оплетено гипервратами. Есть системы перекрестки, где этих гиперврат до десяти штук стоит в разные направления. Вот там настоящие пробки. Перелет через ворота дорогой. Дешевле своим ходом лететь, но скорость перемещения того стоит.

Я смотрел по камерам, пока было все как всегда. Маленькая, нестерпимо яркая горошинка местного солнца. Больше ничего не видно. В описании говорится, что это звезда главной последовательности, желтый карлик. Количество планет удивило. Целых четырнадцать. Два астероидных пояса. Три планеты обитаемы. Еще четыре обитаемых спутника. Остальные либо газовые гиганты, либо имеют постоянные базы по добыче полезных ископаемых.

Четыре часа я постоянно поглядывал в камеры. Наконец-то увидел громаду колец гиперврат. Причем врата были не одна арка в пустоте, а несколько арок в ряд, между которыми были гигантские реакторы. Думаю, чтобы обеспечить такое сооружение энергией, ее нужно просто прорва. Врата прикрывали две станции крепости с дежурными военными кораблями. Первое, что бросилось в глаза, это голографическая реклама, которая подсвечивала все пространство около ворот. Удивительно, но рекламировали в основном не товары, а заведения. Различные забегаловки, гостиницы, магазины и бордели. Второе, что бросилось в глаза, это движение. Оно было двухполосное. В одно кольцо влетали звездолеты, со второго вылетали с периодичностью в десять минут.

Очередь была небольшой, а может, я просто больше судов не видел, в космосе сложно что-то глазами разглядеть. Все, что в сторону солнца, ничего не видно, все в тени. То, что с другой стороны от тебя, даже наоборот, нестерпимо ярко светит. Насчитал пять грузовиков. Встали в очередь, а это около часа должны простоять. Я же пока наблюдал, как к грузовикам подлетали боты с бело-черной окраской с надписью таможня. К нам они не заглядывали. Переговоров я не слышал. Но судно, на котором меня везут, военное, значит, досмотру не подлежит. Не прошло и десяти минут, как мы начали двигаться к гипервратам. Ясно, военные без очереди. Проход через ворота мне понравился, никакой тряски, так, слегка головокружение небольшое. За день мы еще шесть ворот прошли. Очень быстро и очень удобно, особенно без очереди.

В этот же день к вечеру мы прибыли в столичную систему. Стандартная звезда, желтый карлик, десять планет, три заселенные с атмосферой. Несколько спутников заселены под колпаками. Нас высадили на станции на орбите четвертой планеты. Станция называлась орбитальным лифтом. Почему, не совсем понятно. Возможно, чего-то я не видел или не знаю. Нас с Гномом встретили люди в форме СБ. Проводили в кабинет к какому-то начальнику, там нас вежливо попросили сдать игольники. У Гнома, кстати, ожидаемо игольник оказался, так же как и у меня, военной модели. Дальше предложили базу знаний по этикету двора. Но так как она у меня уже изучалась во время полета, я, да и Гном отказались. Мелочиться потом на ее продаже даже мысли не было. Нам дали подписать бумагу о личной ответственности. И сопроводили в большой зал, где мы уселись в очень удобные кресла, расположенные как в кинотеатре или на стадионе, где последующий ряд выше предыдущего. Еще большее сходство вносили люди, которые сюда входили. Они искали свои места, сверяясь с билетами. Какой ряд, какое место.

– Гном, а что нас сюда усадили, на картину на стене любоваться?

– Терпение.