Забытая федерация

– Ну-ка давай сюда, – Док чуть не выдернул у меня из рук колбочку, достал вполне земную стеклянную трубочку и капнул каплю на приборное стеклышко, посмотрел, воткнул в агрегат. Что-то пощелкал пальцами по видимому только ему экрану, потом засунул в другой аппарат.

– Молодой человек, над вами пошутили, это обычный кормовой планктон, его только ленивые не выращивают. Хотя вру, может, необычный, этот очень богат белком и полезными элементами. Наверно, это лучшие кормовые водоросли. Я бы даже рекомендовал построить оранжереи для их выращивания.

– Да нет, Док, те люди, что мне сказали, не будут шутить, тут что-то серьезнее.

– Ну хорошо, посмотрю повнимательней, может, что найду. Но только на досуге, сейчас работы много.

Пока неясно, но не страшно, одной непоняткой больше, одной меньше. Время пройдет, яснее будет.

За мелкими делами и подошло время наземной операции. Я оделся по последней моде. Легкий бронежилет, рюкзак, набитый НЗ и допаптечками. Винтовка и положенный мне по статусу палаш, который я подвесил на пояс. На спину уже не хотелось, научили.

Мы высадились недалеко от опасной зоны. Плазмомет с ботом нам подогнали заранее, так же как и три БТРа Старшого. Его люди уже ждали нас, заняв возвышенности, поставив БТР по флангам, один в резерв по центру сзади. Так же Старшой расположил тут небольшую батарею бомбометов. Ну что, пошли. Наемники продвигались вперед пешком, гравиплатформы двигались за ними. Я с Сержантом, Нуром и их подразделениями двигались чуть сзади них, меня усиливали десять абордажных дронов. Замыкала наше построение тяжелая техника Старшого. Двигались то на платформах, то пешком. По бокам в воздухе летели дроны-разведчики Старшого. Вот так и двигали вглубь территории. Бот с плазмометом оставили в резерве, чтобы козырь держать в рукаве. В случае чего время подлета около трех минут. Если мы это время не продержимся, то летун нас не спасет.

Ну что, я понял, почему опытные вояки дальше тридцати километров вглубь зоны заходить не хотели. Что такое сотня человек на сто километров дороги. Пешком это расстояние не пройдешь, если ехать на платформах, не знаю в какую ловушку заедешь. Да и четкий строй, кто спереди, кто сзади, уже на десяти километрах внутри зоны не работает, потому что мои войска вроде бы вторые были, а оказалось, что в середине, потому что на территории врага «сзади» понятие растяжимое. Враг может и сзади зайти. Где-то шли пешком, захватывая высоты. Когда БТР на высоту заезжал и прикрывал большие расстояния, то ехали на гравиплатформах. С утра наемники двигались перебежками, прикрывая друг друга и вертя стволами по сторонам, явно опасаясь всего на свете. Бойцы Старшого шли, не делая лишних движений, казалось бы уставшей походкой. К обеду наемники уже двигались без энтузиазма. Если бы Сержант не развешивал пендели их командирам, то они оружие волокли бы позади себя, а то и вообще с гравиплатформ не слезали бы, да и головами перестали вертеть совсем. А бойцы у Старшого все так же двигались, поглядывая по сторонам. Мое воинство по подготовке было посередине между опытными вояками, которые как шли, так и идут, и между наемниками, которые уже волочились. Я и сам уже подвесил палаш на спину, очень уж оттягивать бок стал. Местность тут не способствовала для расслабления. Сплошные холмы. Но наемники полностью расслабились, стали полагаться на дронов-разведчиков, что летали над нами. А эти дроны не панацея. Вон Нур идет в маскхалате, которого в трех шагах не видно.

Нет, определенно с такими вояками, как наемники, не навоюешься. Что-то чем дальше продвигаемся, тем больше мне не нравится моя затея. Километров двадцать прошли уже. Вон спереди холмы с двух сторон нависают, это самые высокие точки. Это самое лучшее место для засады, да и ловушки тут есть. Чего ждать, нужно сворачивать мероприятие.

– Всем стоп! – передал по внутренней связи.

Все замерли, кроме отряда того наемника, который показывал себя безбашенным. Но сейчас-то они дали присягу, и по факту уже не наемники. Пока все мы сконцентрировались на вершине холма, и только один отряд из десяти человек спустился вниз, чтобы разведать дорогу до следующего холма.

– Стоять! – уже в голос заорал я что есть сил.

Все изготовились к бою. Даже БТРы начали закапываться в землю, водя стволами по верхушкам соседних холмов, бойцы тоже рассредоточились за камнями. Я сам тоже упал между камней, лишь немного выглядывая. Все прониклись сразу, кроме все тех же обалдуев.

– Начальник, в чем пробле… – начал было спрашивать у меня командир этой группы наемников, показывая свое бесстрашие. Вот какие они храбрые, все испугались, а они дальше идут. Ведь ничего видимого им не угрожает, можно и погеройствовать. Ничего, вот вернемся, Сержант дурь выбьет.

– А-а-а-а! – прервал вопрос и мои мысли вопль одного из бойцов, у которого нога провалилась в яму по колено. Он из ямы выдернул ногу, которая уже была фаршем. Похоже, простейшая ловушка по типу вьетнамских.

– Дымы. Чему вас учил? – заорал Сержант, пока никто не сообразил бежать на помощь товарищу. Но он чуть опоздал. Один сообразил быстрее подбежать помочь товарищу, чем Сержант закричать. Не успел он дотронуться до товарища, как тут же получил попадание в ногу и свалился рядом. Еще один нерасторопный свалился, как только заорал раненый боец, все нырнули за камни. Тот стоял, рассматривая, кто откуда стреляет. Сейчас тоже с пробитой ногой упал на землю. Уже минус три у нас.

– Дым, – продублировал приказ Сержант.

Тут же отстрелили дымовую завесу. Под прикрытием дыма безбашенный командир летел к нам на гору, позабыв про свой отряд и раненых бойцов. За ним сорвались двое. Тут на вершине их встретил Сержант, легким ударом в челюсть привел в чувство и отправил назад, помогать тащить раненых.

– Окапываемся, – послышался общий приказ бойцам от Старшого.

Вот подтащили раненых. Всё, мы все на высоте, внизу никого не осталось. Вот только одно плохо. Если есть бомбомет, нас всех тут и накроют. Я расставил абордажников равномерно по периметру. Сам тоже начал заглубляться. Лопат тут не было, были небольшие дроны. Если не закопаться, первые же выстрелы бомбометов накроют нас осколками.