Забытая федерация

Да как ни крути, крепость немного неудобно стоит. Когда-то она была включена в защитную сеть и защищала свой сектор. Теперь этот сектор не опасен, и получается так, что торговая база стоит спереди базы крепости, со временем я, наверное, перемещу крепость на другое место. А с другой стороны, если бы крепость стояла спереди, ее бы не жалели. Огонь по ней открыли бы все и сразу. Нет, понятно, что пиратам база нужна, а вдруг появится тот, кому не нужна. Нет, решено однозначно перемещу, а лучше вторую там поставлю.

А пока из того, что имеем, срочно мины раскидать по той линии, где должны выйти пираты, хоть немного, но вдруг ведро какое зацепит. Те корветы, которые у меня есть, поставить перед торговой станцией. Пускай видят, что я все правильно делаю, изображая такую же вогнутую линзу, только уже к точке выхода пиратов. Мозгокрут раздал приказы, все задвигалось, зашевелилось. А у меня получается крейсер, два корвета и курьер. Хотя есть еще и почти готовый крейсер с неполной командой и без хода. Но у меня корпусов разбитых в достатке. Выставлю я их, только попозже, чтоб напугать хорошенько. Можно поставить один более-менее целый корпус рядом с точкой выхода. Да набить его торпедами, чтоб выпустил веером по любопытным, которые подойдут брать его на абордаж. И тут меня жаба начала давить. Если моих выстрелов напугаются – а они напугаются и сдадутся, – то я потенциально свои корабли буду уничтожать? Нет, торпеды лишнее, и так справимся. Хотя звено беспилотников, снаряженных по две торпеды, нужно там оставить, пусть дежурят. Ну, все вроде продумано и рассчитано. Еще и еще раз прогонял на симуляторе бой. Все так же неутешительно, выигрывать стал четыре боя из десяти. Но во всех случаях терял весь свой флот, и бои заканчивались в абордажных схватках на базе, плюс оставалась еле живая крепость. За счет ее главного калибра и отстреливал нападавших. Вот лучшая тактика построения – это выпуклой линзой, когда мои корабли прятались за базой, и истребители я выводил только в конце боя, когда выводил из строя большинство фрегатов, и уже массированно десант выдвигался в сторону торговой базы. Иначе даже массированный огонь по фрегатам ничего мне не давал, просто потому, что на один выстрел моего флота приходилось с десяток выстрелов вражеских. Тут никакие щиты не спасали. Массированный залп по одному моему кораблю, это уйма энергии, даже если две третьих залпа уйдет в пустоту, остальная треть снесет щиты и гарантированно выведет из строя. Им всего-то четыре раза нужно залпом выстрелить. После еще нескольких тренировок я стал размещать корабли и истребители перед базой, на полпути к точке выхода. Но они не стояли на месте, в ожидании, а летали восьмерками и начинали сразу отходить и палить из вспомогательных орудий назад. Что называется, на кого бог пошлет. Что очень здорово прореживало парк «ведер». Как-то я сначала не считал массовку пиратов на переоборудованных кораблях за противника. Ведь даже автоматические пушки истребителей пробивали слабую защиту самодельных шушпанцеров. А вот зря, именно их массовость и не давала мне победить. Поэтому я начал относиться к ним посерьезнее. Сразу натравливал истребителей, чтобы они стреляли издалека и тут же уходили назад. А так как корабли пиратов выходили из гиперпрыжков, останавливались, то попасть по ним даже с пятиминутной минутной задержкой было легко. За это время корабли даже нормально разогнаться не могли, не то что увернуться. Причем и с базы и из крепости тоже вел массированный огонь по площадям со всех калибров. На таком расстоянии попасть проблематично, тут уже выстрел летел восемь-десять минут. Но и повредить было достаточно, не обязательно взрывать. У полноценных кораблей есть броня и щиты на это время, пока они смогут разогнаться и маневрировать.

Мои же корабли должны уйти за торговую станцию, оттуда огрызаясь, стараясь выбить фрегаты. Я пробовал отводить корабли дальше за крепость, но тогда массированный удар по крепости лишал ее орудий, и я точно проигрывал. Все, я довел выигрыши до пяти из десяти. Даже один раз получилось массированным огнем удачно снести почти все полуфабрикаты кораблей. И у меня остались живыми крейсер и один фрегат. Но это чисто удача. Ночью же я спрашивал Сенсея, что делать, за что получал током и ответ, что сам должен выкручиваться, а не рассчитывать на высшие силы.

Ну что, вот и подошел день вторжения. Я пока не выгонял истребители, пускай пока побудут козырем. Только вывел пятерку беспилотников, нанеся на них опознавательные знаки пилотируемых истребителей и имитируя переговоры. Беспилотники кружились около предположительной зоны выхода пиратов из подпространства.

На торговой базе были перекрыты все участки. Особенно хорошо охранялась тюрьма с пленными анархистами. Дистрофик с вероятностью в девяносто восемь процентов сказал, что беспорядки начнутся с захвата тюрьмы и освобождения заключенных анархистов. Поэтому около тюрьмы было несколько засад, усиленных абордажными дронами и станковыми турелями. Особенно перекрывались пути отхода. Да и нападение должно начаться здесь, а не в космосе.

Но вот он день нападения, я с утра бегаю, перегорая, а нападения все нет. Пилоты целый день сидят в кабинах истребителей. Корветы курсируют в нужной точке, ополчение в полной боевой на местах, а нападения нет. Время уже девять вечера, и что, отбой давать? Спросить не у кого. С Гошем лучше лишний раз не связываться, информация новая появится, сам сообщит. Ладно, дам-ка я отбой, пусть лучше выспится народ, чем несколько дней сидеть в ожидании. Нет ничего хуже, чем ждать. Вот только пусть спят рядом с боевыми постами и посменно. Да и я сам лягу и высплюсь. Ничего, минутой позже бой начнем. Все-таки я рассчитываю на благоразумие пиратов, и после первых выстрелов сдадутся, а уж рой из беспилотников когда увидят, точно сдадутся.

Глава 29

Проснулся удивленный, никаких нападений еще не было. Странно, я почему-то ожидал нападения часов в пять утра. Но все спокойно. Я даже зарядку спокойно пробегал. Второй день ожидать это совсем плохо, я на каждый громкий звук вскидывался, ожидая начала. Но никто так и не начинал. Далеко от командного пункта не уйдешь, ничем толковым не займешься. Проверил готовность у всех, осмотрел космос, даже оружие начистил, хоть оно в чистке и не нуждается. Я даже задремал в кресле, сам не заметил как. И вот ближе к вечеру сообщения от Гоша и Дистрофика пришли почти одновременно. «Нападение точно сегодня». Блин, я уже немного расслабился, почему-то мысль закрадывалась: а может, не будет никакого нападения. Тут снова мандраж начался, хотя недолгий. Стало как-то… нет, не все равно. Стало… не знаю, как объяснить. Есть у меня какое-то время до беды, вот и живи наслаждайся моментом, сколько этого времени? Час или минута? Но оно твое время. Вот и дыши это время в удовольствие, наслаждайся тишиной, зачем портить его бесполезной суетой. Такое умиротворение вокруг ощутил, у меня впервые за сутки мысли ушли в сторону от битвы. Начал вспоминать Землю, Остроухую. На лицо наползла улыбка.

– Командир, ты что задумал?

Блин, ну почему, как кому-то хорошо стало, нужно другому обязательно влезть. Хотя пускай, настроение ни на грамм не ухудшилось. Но вот улыбку с лица пришлось убрать.

– Мар, ты почему меня разглядываешь, а не сектора мониторишь?

– Что туда смотреть, автоматика оповестит.

– Ладно, все же в мониторы смотри, сейчас все начнется.

Да я даже от себя таких слов не ожидал. Но мои слова подтвердил сигнал тревоги. Мозгокрут доложил, что началось нападение на тюрьму, и все три пропавшие гравиплатформы попались в ловушку, как и подразделение хорошо вооруженных бойцов. Да, в принципе, бой там и закончился уже, едва начавшись, никто захватывать живыми этих бойцов не хотел, расстреляли всех из крупнокалиберных орудий. Да, дырок в станции понаделали, но это ничего. Отремонтируем потом, если что. А не отремонтируем, так уже и не нужно будет.

Тут же отдал приказ стрелять при первом возмущении пространства в космосе, не дожидаясь подтверждения «свой-чужой». А своим кораблям идти на сближение, выстрелить по разу из главного калибра и тут же на разворот, и уходить к базе, отстреливаясь по площадям. Ох и не повезет кому-то, если заблудился и случайно вышел в этом районе. Хотя кто тут заблудиться может, уже три дня как ни один корабль в систему не заходил.

Вот он первый всплеск подпространства, радужная пленка как от бензина пошла по пространству и появился транспорт, обваренный листами. И тут же дежурившая пятерка беспилотников прошила его из своих пушек. Первыми отлетели листы на вареной брони, дальше транспорт начал медленно вращаться, паря пробоинами. Вот так не отрегулированный гипердвигатель выбросил транспорт вперед всех, приговаривая экипаж и хозяина к смерти героями, ведь первыми ворвались в систему. Все, этот отвоевался, крепость начала слабо вибрировать, это начали обстрел из всего, что есть, по площадям. Да и корабли дали залп, да из пушек ПКО бьют постоянно, трассера летели в пустоту, где еще ничего не было… Хотя вот появилось радужное пятно, вот еще одно. А потом все пространство заколыхалось, да не плоско, как лужа, а скорее как блики внутри камня, переливаясь и дробясь световыми бликами. А навстречу этой красоте летел рой сердитых светляков. Расстояния, конечно, слишком большие для прицельных выстрелов, но противники там появлялись пока не очень, полугражданские. А вот пошли натуральные волны, это выходит из подпространства что-то тяжелое. Точно крейсера. Я отдаю приказ беспилотниками на торпедную атаку. Хорошо бы линкор зацепить, но он слишком далеко, не долетят, рядом с линкором выходит эсминец. Нет, бесполезно, не смогут долететь, пусть по ближним целям работают. По четыре торпеды на крейсер, да на один еще две. Только что это крейсеров четыре должно быть, а тут их шесть, да еще что-то громоздкое. Я тут же запросил у Мозгокрута определение цели. Неужели? Точно, Мозгокрут подтвердил, авианосец на шестьдесят истребителей. Принадлежит гильдии наемников. Ясно, почему задержались с нападением, ждали подкрепления. Уважают, оказывается, они меня, найм такого монстра, наверное, по стоимости, как вся торговая база будет. Тут же отдаю команду, изменяя приоритет цели для главного калибра. Цель номер один авианосец, цель номер два эсминец, огонь по готовности. Пол под ногами чуть повело, это крепость нацеливает орудие. По крепости прошел сигнал ревуна. Ух, ни разу не ощущал отдачу такого калибра, хоть и погашенную разными компенсаторами. Я чуть с кресла не вылетел, вернее кресло из-под меня, хорошо, что пристегнут был. Теперь понятно, почему по технике безопасности обязательно пристегнутым на боевом посту надо быть. Вот вновь еле уловимое шевеление и снова ревун. Ха, снова кресло чуть не вылетело из-под седалища. Да сегодня урок кому-то будет хороший, кто технику безопасности не соблюдал и не пристегнулся. А в точке выхода истребители скинули торпеды, сами по пути отстреливая подвернувшиеся лоханки, уходили из сражения. Но эсминец недаром гроза истребителей. Он не только со своих орудий отстрел целей ведет, он объединяет все противоистребительные орудия на всех кораблях. Вот пыхнул огнем один из истребителей, но почти одновременно вспух один из крейсеров. Да еще взрыв и еще, последняя торпеда уже в облаке обломков взорвалась. Зря я, наверное, четыре торпеды на один крейсер отписал, слишком запас большой, хотя нет. Эсминец поправил цели, и до следующего крейсера долетела только первая торпеда. Но крейсеру и этого хватило. Он вздулся в средней части, как будто его разморозило, как трубу водопроводную на садовом участке. А вот последние торпеды до цели не дошли. Почему эсминец начал сбивать истребители, а не торпеды? Непонятно, повыделываться хотел? Ну и ладно, и так нормально, первые минуты боя, а уже… Ах, черт, еще два истребителя почти одновременно закувыркались в пустоте. А два других улепетывали в направлении нашей базы.

И только теперь светлячки выстрелов долетели до скопления кораблей. Видно было всполохи на щитах у линкора. Вот захочешь, не попадешь по нему. А так вот пожалуйста, попали, только ему эти попадания как слону дробина. Лучше бы лоханки какие зацепили, но нет. Ну и ладно, беспокоящий огонь еще ведем, может, кого и зацепим. Ах да. Приказ пилотируемые истребители перевооружить на противоистребительные ракеты. У беспилотников оставить по две торпеды на пилонах. Пираты тоже не стояли на месте, они начали перестраиваться, все правильно, как я и предполагал, вогнутой линзой по отношению ко мне. Едва начали движение, как с авианосца начали взлетать истребители. Ясно, выстрелы главного калибра крепости на радаре не отображаются, выстрел летит быстрее отраженной волны. Да и глазами не увидишь летящую плазму, она со скоростью света летит. Но вот различные поля начинают возмущаться. Похоже, что-то заподозрили, вон тягу на всю включили. Это от перегрузок у них там сейчас кровь из ушей идет и перегородки лопаются. Но тщетно. Пузатый корпус авианосца сложился, как сдутый мяч, и его разорвало с другой стороны, вырывая перегородки, обшивку и истребители, как будто из дыни семечки вылетели. Явно живого там никого не осталось. На секунду в эфире повисла тишина, и тут ничего не подозревающий эсминец просто смело со своего места, сложив пополам нос к дюзам, и отнесло на километр в сторону почти моментально. Похоже, на авианосце приборы-то посолиднее стояли, они как-то углядели, что в них летит, а на эсминце даже не поняли до последнего. Вот только восемнадцать истребителей авианосец успел скинуть, и они сейчас разгонялись в сторону нашей базы. Сразу, чтобы не забыть, отдал приказ, как вражеские истребители перейдут определенную черту, поднимать наши пилотируемые истребители на перехват. Корабли пиратов начали хаотичные маневры, уходя от возможных выстрелов. Пора бы связаться, предложить капитуляцию. А нет, меня опередили. Мозгокрут сообщил, что меня вызывают на общей волне, то есть нас будут слышать все. И это сродни поединку: кто первый дрогнет. Соединяй.

Передо мной появилась голограмма сидящего. Ну, не знаю, первое, что лезет в голову, передо мной сидел мавр. Наверное, дорогой камзол с кучерявой прической и бородой вызывал ассоциацию с Отелло.

– Ну что, щенок, удивил, удивил.

– Рад, что понравилось.