— Ты вчера больше всех трупов оставил… пацифист, — невесело усмехнулся Эн. — Максим, идея с Липой хорошая, но кто его знает, чем все обернется.
— Вы против?
— Нет. Ты прав — эти ребята нам очень пригодятся. Они и огороды делать умеют, и сети плести, и вообще — бывалые. Только мы, получается, вторгнемся на территорию готов. Если они про все узнают, а они обязательно узнают… Одно дело, когда мы отбили вторжение, но совсем другое — когда посягаем на их рабов. Это уже не самозащита — это агрессия. Хоть и ответные, но активные действия. Прямая опасность для их порядка. Они волей-неволей будут вынуждены реагировать на такое максимально серьезно. Мы им выбора не оставим. Откуда им знать, что нам, кроме населения Липы, ничего не нужно? Они решат, что это лишь начало. Тем более что я такого варианта не исключаю. Точнее — уверен, что это лишь начало будет. Ужиться с ними вряд ли удастся, так что придется кому-то уступать.
— Они все равно нас в покое не оставят после такого, так что выбора нет.
— Это верно. Но сейчас они в лучших условиях. У них населения гораздо больше, армия есть, оружие и амуниция хорошие, кое-какая промышленность имеется. Дай нам время — и мы поднимемся, только ведь могут и не дать после случившегося. А что мы можем противопоставить сейчас? Кучу необученных подростков, неспособных к воинской дисциплине. Все, что есть, — несколько единиц стрелкового вооружения при ограниченном запасе боеприпасов. Имея отряд профессиональных убийц вроде того, который мы вчера уничтожили, я сто способов придумаю, как сделать нашу жизнь невыносимой. К тому же, как выяснилось, у них тоже есть огнестрельное оружие. Я бы поостерегся лезть на рожон, но ты прав — Липа нам очень нужна.
— Их готы на рабов и смертников поделят, когда узнают, что Люца убили, — предположил Макс. — Их ведь терпели только из-за него.
— И это верно — надо выручать их.
— Хорошо бы достать третий контейнер…
— Да, его обязательно достать надо, — кивнул Эн. — Хорошо бы там вдумчиво покопаться, но без водолазного колокола нечего и думать.
— А колокол трудно сделать?
— Ничего сложного. Липучки полно, бамбук нужен и тростник. В поселке их мало. Может, в Липе найдется? Экспедицию на Большой затевать не хочется. Это, конечно, неизбежно, но не до нее нам сейчас.
— Хорошо бы самим на Большой переселиться, — неожиданно заявил Олег.
Эн хмыкнул:
— Я тоже о таком не раз думал, но даже готы туда лишь набеги устраивают. Думаешь, они не мечтают о том же? Нет у них сил, а у нас тем более нет.
— Ник рассказывал… — начал Макс.
— Я уже знаю, что он рассказывал. Слова такие проверять надо. И вообще там неясного много. Зато мы точно знаем, что даже в коротких набегах приходится платить кровью за каждую вязанку бамбука и корзину фруктов. Нечего и думать о переселении в такое место.
— Люц перед смертью рассказал о небольшом архипелаге. Три острова, буй рядом. Может, и вода есть. И еще там на дне что-то вроде яхты лежит.
— Полезная вещь, — одобрительно прокомментировал Эн.
— Ага. В крайнем случае хоть туда перебраться можно будет. Готы про это место не знают.
— Разведать бы сперва… — сказал Олег.