– Макс! Стрелять?! Я их хорошо вижу! Это вроде не негры! Хотя вру! Один там точно черномазый! Стрелять?
Конечно, очень хотелось покончить с неизвестностью, произнеся короткое слово. Шевельнуть губами – и потенциальных врагов станет на одного меньше: в меткости Олега Макс не сомневался.
Тот тоже в себе был уверен – вновь заговорил, хоть и на повышенных тонах, но подчеркнуто хладнокровно:
– У них тоже стволы. «Калаш» вижу. Не «укорот». Не пулемет, но положат многих, если стрелять начнут – наши ослы толпой стоят. Макс, ну так что?
Закончив возиться с арбалетом, тот, не переставая поглядывать на лодку, понял, что народ в ней не спешит вступать в бой. Выжидают чего-то, стоят на одном месте. Ведь прекрасно понимают, что дистанция не так уж велика, а тонкие борта от пуль не защитят. Им сейчас надо высаживаться на рифовую гряду и продвигаться к кораблю, прячась среди скал. Хоть камни и невелики, но при желании укрытия среди них найти можно. Почему медлят? Зачем подставляются?
– Пока не стреляй. Никто не стреляйте!
– Подпустим ближе?
– Они, похоже, не хотят нападать.
– Может, боятся?
– Не знаю. Попробую поговорить.
– Пулей ответят…
– Ну не стоять же теперь до вечера, глядя друг на друга!
Выйдя из-за колокола, Макс, чувствуя себя неуютно на открытой верхней палубе, прокричал:
– Эй! Там! На лодке! Кто такие?!
Ответом было молчание. Нет, слова были услышаны: народ уставился в его сторону, один даже в бинокль посматривал. Другой указывал в сторону корабля, жестикулируя второй рукой. Но вступать в диалог не торопились.
– Вы там оглохли, что ли? Кто такие? Отвечайте, а то начнем стрелять!
Момент для первой угрозы Макс счел подходящим – краем глаза заметил, что среди кустов на западном берегу острова мелькают фигуры старших ребят. Может, дозорные и проспали появление лодки, но подкрепление уже на подходе.
Голосом четким, без акцента, издали наконец ответили:
– Глухих не держим!
– А чего молчали? Вы кто?!