[
— Не совсем в прошлом, но благодаря племяннику мы начали уверенно подниматься. Ветвь из Меца всё ещё контролирует наше имущество, но они уже не могут душить нас финансово.
— Это отрадно слышать, — благосклонно кивнул Скорцезе. — То, как с вами поступили родственники — это, конечно, отвратительно. И раз уж мы заговорили об этом — вы не собираетесь вернуть своё имущество?
— Безусловно, собираемся, ваше высокопреосвященство, но думаю, что время для этого ещё не пришло. Мы пока ещё не встали твёрдо на ноги, да и вообще, мне кажется, что будет лучше подождать, скажем, до следующих выборов папы.
— Очень правильная мысль, — с улыбкой согласился кардинал. — Уверен, что после выборов многие вещи окажутся гораздо проще. Что ж, мне приятно общаться с человеком столь разумных взглядов. Я уверен, мой дорогой Бернар, что нам с вами предстоит долгое и плодотворное сотрудничество.
— Это будет огромной честью для меня, ваше высокопреосвященство, — Бернар снова упал на левое колено и поцеловал кардинальское кольцо — как положено прощаться с папой, пусть пока ещё и не совсем папой.
Глава 9
Я постучал карандашом по столу, призывая всех к вниманию:
— Я собрал вас в связи с плохой новостью. Князь сообщил мне, кто именно убил нашего ратника, и нам надо срочно решить, что же с этим делать.
— Господин, если вы имеете в виду тех, кто убил Остромира Грека и нашего Юхо Латту, то что здесь плохого? — недоумённо спросил Станислав Лазович. — Наоборот, хорошо. Набьём из них чучела, чтобы всем неповадно было.
Чучельником ему бы работать. Впрочем, чего-то сильно умного я от него и не ожидал — его дело воевать, а не разбираться с политическими нюансами. Однако и у других на лицах явно прослеживалось непонимание. Я вздохнул и пояснил:
— Плохо здесь то, что это люди Воислава Владимирского. У нас с ним и так отношения очень неоднозначные, слишком уж заметную роль мы сыграли в недавних событиях. Мы, конечно, не воевали именно с Воиславом, но ещё одной расправы со своими людьми он нам, скорее всего, не простит. Не знаю, как вам, а мне очень не хочется враждовать с князьями. Это не нашего уровня противники, понимаете? Яромир не сможет всегда нас прикрывать — рано или поздно Воислав нас как-нибудь достанет. Причём скорее рано, чем поздно.
— Так что, простить им? — Станислав был уже в полном замешательстве.
— Если бы можно было простить, то это не было бы плохой новостью, — терпеливо объяснил я. — Простили бы и забыли. Проблема в том, что мы и простить не можем, и непонятно, как их наказать, чтобы нам это впоследствии не обошлось слишком дорого.
Вот сейчас все, наконец, осознали глубину той дыры, в которую нас засунул князь своим подарком — в кавычках, конечно, подарком, в очень больших кавычках.
— Так что нам делать, господин? — растерянно спросила Кира.
— Мы для того и собрались, чтобы это решить, — напомнил я. — Давайте к делу. Это вольный отряд «Шелонь». Зарегистрирован в новгородской гильдии, берёт контракты, как обычный отряд, но при этом время от времени выполняет разные деликатные поручения Воислава. Остромира Грека убили они. И нашего ратника тоже — правда, неизвестно, планировали они его убить, или же он им просто случайно под руку подвернулся. Детали мы, конечно, выясним, но сейчас надо решить, в каком направлении мы будем работать.
— Можем дождаться, когда они возьмут контракт, а там сработать за другую сторону, и всех их перебить, — с ходу предложил Лазович.
— Мне тоже этот вариант сразу пришёл в голову, — кивнул я. — Но мне кажется, он не подойдёт. Они берут исключительно охранные контракты — для них это ведь просто маскировка, зачем им лезть в боевые действия с риском потерять ценных специалистов? И если кто-то вдруг вырезает охранников подчистую, а охраняемый объект не трогает, то это очень нерядовое событие, которое многих заинтересует. Виноватых достаточно быстро определят — насчёт этого иллюзий питать не стоит, у Воислава хватит возможностей для серьёзного расследования. Так что мы с тем же успехом можем не ждать контракта, а просто вырезать их по домам. И получить полный набор проблем с Воиславом Владимирским, а скорее всего, и не только с ним.
— Это можно сделать незаметно, — продолжал настаивать Лазович. — Например, небольшая команда с сильной поддержкой Владеющих сможет их тихо захватить и вывезти в укромное место. Они просто бесследно исчезнут, и никто никогда не узнает куда.