— Курьерскому, — негромко повторила Ленка, и в голосе её прозвучало отчаяние.
— Зато хоть не пешком, с Драганы бы сталось, — утешил её я. — Не печалься, Лен, вот разбогатеем и купим хороший дирижабль, со всеми удобствами. Будем летать на нём с Драганой в разные интересные места.
— Кени, хоть ты-то не издевайся, — грустно сказала она, и мне стало её искренне жалко.
— Я серьёзно, милая. Вернёмся — купим дирижабль, — взяв её ладошку в руки, неожиданно для самого себя пообещал я. — Не разоримся, в конце концов. Да он пригодится — не в последний же раз куда-то летим.
Дирижабль на двенадцатом причале действительно оказался курьером — а что ещё могло стоять на курьерском причале? — но не таким уж и маленьким, примерно раза в два побольше нашей «Бодрой чайки», да ещё и с небольшим трюмом. Ещё не грузопассажирский, но уже и не совсем курьер, пожалуй. В общем, интересное судно, но вот соседи его оказались гораздо интереснее — совершенно крохотные дирижабли серо-голубой окраски. Судя по размерам, унести они могли человека два-три, не больше, и никакого грузового отсека у них не наблюдалось. Даже такой невоенный человек, как я, легко мог бы догадаться, что это разведчики. А возможно ли такое, что это не только разведчики, но ещё и корректировщики артиллерийского огня?
Вполне допускаю, что люди князя уже сообразили, что мобилки можно использовать не только для связи пехотных подразделений. Если так, то наверняка дружина будет увеличивать закупки гаубичной артиллерии больших калибров — артиллерийская батарея, которая ведёт огонь с закрытой позиции, будет серьёзной проблемой и для Старших Владеющих. Раньше гаубицы не особо использовались из-за трудностей с корректировкой огня, но очень похоже, что наши мобилки произвели революцию в военном деле. Так что меня всё-таки можно назвать прогрессором… или нет? Я же не сам эти мобилки придумал, наверняка их рано или поздно начали бы производить и без меня.
И тут меня осенила ещё одна мысль — а нет ли здесь связи с тем самым конкурсом на новую гусеничную платформу, который мы выиграли вместе с Буткусом? Если предположить, что княжеская дружина начала масштабное перевооружение с упором на самоходную артиллерию и воздушные корректировщики огня, то такой гигантский подряд получает простое и логичное объяснение. Я даже помотал головой в полном ошеломлении — надеюсь, князь не планирует воевать? После перевооружения у него получится настолько заметное преимущество над соседями, что удержаться от соблазна будет, возможно, не так уж просто.
— Лена, Кен, здравствуйте, — я настолько погрузился в свои мысли, что не заметил подошедшую Драгану. — О чём ты так глубоко задумался, Кен?
— Здравствуй, Гана, — слегка смутился я. — Да так, появился у меня один интересный вопрос. Но это я у тебя как-нибудь потом спрошу, в более подходящей обстановке.
— Ну потом, так потом, — хмыкнула она. — Отпускайте свою машину и идите на подъёмник. Наверху вас ждут и проводят в каюты. Каюты на «Иволге» только одноместные, так что вас раздельно поселим, вы уж извините.
— Разберёмся, — махнул рукой я. — А ты не будешь подниматься?
— Мне надо остальных встретить. Ещё двоих ждём.
— И кого мы ждём? — полюбопытствовал я.
— Как отчалим, соберёмся в кают-компании, всех увидите, — отмахнулась Драгана. — Поднимайтесь, располагайтесь.
С громким лязгом открывающегося причального захвата дирижабль ощутимо тряхнуло, и я вцепился в первый попавшийся выступ, чтобы удержаться на ногах. Практически сразу в дверь каюты постучали — похоже, настоящим воздушникам жёсткое отчаливание никаких неудобств не доставляет.
— Войдите, — крикнул я, торопливо восстанавливая равновесие — хоть я и ненастоящий воздушник, выглядеть смешно не хотелось.
В приоткрывшуюся дверь немедленно просунулась вихрастая голова подростка — без всякого сомнения, юнги.
— Господин, вас приглашают в кают-компанию, — выпалил он и немедленно исчез. Когда я вышел в коридор, он уже бесследно скрылся. Из соседней двери выглянула Ленка:
— Кени, а в какую сторону у них кают-компания?
— Либо направо, либо налево, — высказал я глубокую мысль. — Скорее всего, в сторону носа — поближе к рубке, подальше от машинного отделения. Пойдём проверим?