— Спасибо, старший, — поблагодарил Донат и направился дальше.
Совет и впрямь оказался хорош — на дальней аллее жизнь тоже бурлила, но идти ничто не мешало, и минут через десять он действительно вышел к большой штабной палатке, рядом с которой стоял невысокий флагшток с треугольным жёлтым флажком. Возле часового пришлось задержаться, но в конце концов Донат уговорил его вызвать дежурного. Дежурный тоже не горел желанием отвлекать командира, но всё же взял записку сотника и скрылся в палатке. Через пару минут он вышел обратно и махнул рукой, разрешая войти.
В палатке работа тоже кипела. Слева шелестели бумагами штабные, а справа возле большого стола с расстеленной на нём картой командир полка Вадовский что-то негромко обсуждал со Станиславом Лазовичем. Донат тихо стоял, терпеливо дожидаясь, когда на него обратят внимание.
— Подойди доложись, — наконец махнул ему рукой комполка.
— Донат Рощин, первое копьё второй сотни, направлен на рапорт к командиру полка, — доложил Донат, вытянувшись по стойке смирно.
— Что у тебя за срочное дело? Давай выкладывай быстро, некогда мне.
— Я должен два раза в неделю на курсах младшего командного состава быть, сегодня вечером занятие, — сказал Донат, уже предчувствуя, что будет дальше.
— Чего-чего? — командир даже потряс головой в изумлении. — Ты совсем охренел, боец? Нет, то, что ты охренел, это я вижу, мне непонятно, с чего это вдруг Медведь так охренел, что взялся ко мне бойцов с такой хернёй посылать? Пошёл вон, короче, а с Медведем у меня насчёт этого отдельный разговор будет.
— Погоди, Тихомир, не гони так, — вдруг вмешался командир дружины. — Сделай ему увольнение на время занятий.
— Ты что, Станислав? — вопросил Вадовский в полном ошеломлении. — Как я ему выдам увольнительную? За какие заслуги? И что я буду говорить тем, кто вслед за ним придёт увольнительные просить?
— А выдать всё-таки придётся, — меланхолично заметил Лазович. — Его Медведь потому к тебе и послал, что сам разрешить не мог, а запретить не имел права. И у нас с тобой тоже права нет запретить. Я этого бойца помню, его госпожа лично приказала направить на курсы. Или тебе хочется потом объяснять, почему ты отказался выполнять её приказ? А ты, боец, — обратился он к Донату нахмурившись, — почему умолчал, что ходишь на курсы по приказу госпожи? Подставить командира хотел?
— Ничего я не хотел, — совершенно растерялся тот от подобного обвинения. — Да какая разница, кто меня направил?
— Дурак, значит, если не понимаешь, — неодобрительно покачал головой Лазович. — Ладно, ты пока молодой, может, и поумнеешь ещё. Антон, — позвал он одного из штабных, — выпиши этому бойцу увольнительную на время занятий, и сразу Вадовскому на подпись. А ты подожди снаружи, Антон тебе её вынесет.
Забор красного кирпича с узорчатой кованой решёткой наверху тянулся далеко вдаль. Саженях в десяти от ворот рабочие неторопливо выкладывали изразцы, сверяясь с чертежом — судя по длине забора, дел им тут хватит ещё на пару лет как минимум. Но возле ворот работы уже были полностью закончены, и разноцветные изразцы образовывали странный и немного затягивающий узор, наводящий на мысль о каких-то мистических построениях.
Взгляд Киры упал на статую в нише, и она резко остановилась, непроизвольно протерев глаза. Из ниши на неё смотрел мраморный Кеннер Арди. Она пригляделась повнимательнее — нет, всё-таки показалось. Статуя изображала кого-то постарше, да и черты лица были немного порезче. «Кеннер Ренский», — догадалась Кира. В самом деле — с чего бы Ренские стали ставить здесь статую Арди? С другой стороны от ворот тоже была ниша, и Кира двинулась туда, не в силах побороть любопытство. В нише стояла статуя женщины с волевым лицом, и даже по статуе было понятно, что перечить ей было бы очень плохой идеей. Во всяком случае, Кира определённо не хотела бы.
— Аста Ренская, — сказал кто-то рядом.
— Выглядит очень… решительной, — машинально отозвалась Кира.
— Она была женой Кеннера Ренского, — пояснили рядом. — Другая вряд ли бы с ним справилась.
Кира повернула голову и увидела улыбающуюся девушку. Выглядела та очень молодо — впрочем, ей с тем же успехом могло оказаться и лет двести. Часто, правда, говорят, что таких людей можно узнать по глазам, в которых видна мудрость прожитых лет, но Кира давно убедилась, что это полная чепуха. Ни у Алины Тириной, ни у Драганы Ивлич, да и у прочих Высших, никакой особой мудрости в глазах не светилось — если человек не устал от жизни, то и глаза у него в любом возрасте выглядят молодо.
— Прошу простить мою невежливость, — спохватилась она. — Кира Заяц, тиун семейства Арди.