За последним порогом. Тени Севера

— Сядем у стойки, — тихо сказал я Ленке, и она незаметно кивнула в ответ соглашаясь.

Мы взгромоздились на высокие табуреты, буквально физически ощущая взгляды присутствующих, и взгляды эти мне не нравились. Большинство были равнодушными, или скорее, равнодушно-презрительными, но в некоторых явно сквозила жадность с ноткой похоти. Всё-таки Ленке действительно не стоило сюда приходить — я досадливо прицыкнул языком, но что сделано, то сделано. Местные явно приняли нас за чечако[9] и приготовились нас обобрать, а может быть, и что-нибудь похуже.

[9 — Чечако — слово из языка индейцев чинуки. Смысл его тот же, что и «салага» у военных, а употребляли его золотоискатели Аляски. Широкая публика узнала это слово из цикла «Смок и Малыш» Джека Лондона.]

— Что будете пить, уважаемые? — неискренне улыбнулся нам трактирщик. — Желаете чего-нибудь покрепче?

В эмоциях у него была целая смесь, но доминировали презрение и жадность, и Ленка незаметно поморщилась. Насколько я её знаю, она вот-вот созреет до того, чтобы кого-нибудь зарезать.

— Сок, — улыбнулся я в ответ трактирщику.

— Сок? — изумился он.

— Мы не пьём спиртное, — доброжелательно пояснил я, по-прежнему улыбаясь.

— Вы из этих, что ли? — он неопределённо покрутил рукой.

— Из них, — радостно подтвердил я. — Как вы догадались?

Он не ответил, просто скривился. В эмоциях у него жадность сменилась разочарованием — связываться с Владеющими желающих было мало. Для грабителя главное в процессе грабежа остаться в живых, а с Владеющими шансы на это, как правило, очень невелики.

К моему удивлению, сок у него действительно был.

— Морковный? — состроила гримаску Ленка.

То ли трактирщик решил над нами посмеяться, то ли у него и вправду другого не было.

— Он полезный, Лен, — подбодрил её я и снова повернулся к трактирщику. — Спасибо, уважаемый. А найдётся ли здесь человек, который знает горы и не прочь подзаработать?

— Моё дело наливать, — сухо отозвался он. — Я в чужие дела не лезу.

Я достал из кармана трёхкуновую бумажку, не торопясь сложил её в небольшой квадратик, а затем щелчком отправил её в сторону трактирщика. Тот поймал ей почти незаметным движением руки. Однако наш трактирщик должен быть очень неплох с ножом — я посмотрел на Ленку, и она слегка прикрыла глаза, показывая, что тоже это заметила.

— Подумайте немного, уважаемый, — предложил ему я. — Мало ли, вдруг вспомните кого-нибудь подходящего.

Он заколебался, и я тем же способом переправил ему ещё три куны.

— Моя благодарность будет безграничной, — посулил я. — В пределах разумного, конечно.