— Чего только не узнаешь о, казалось бы, насквозь знакомых людях, — покрутил я головой. — Ладно, пойдём — вон Влада нас уже на крыльце встречает.
Влада с Ленкой расцеловались, ну а я удостоился улыбки — впрочем, вполне искренней. По дороге к Беримиру Ленка без устали вертела головой, разглядывая пышные интерьеры и потемневшие от времени портреты. Хомские с суровыми лицами в старинных одеждах строго смотрели на неё в ответ.
— Это ведь твои предки, Кени, — заметила она.
— Ну… да, верно, — промямлил я. Почему-то этих людей я никак не мог воспринимать в качестве своих предков. Возможно, дело в воспитании — так уж получилось, что у нас в семье разговоры о родственниках никогда не приветствовались. Сейчас, конечно, всё изменилось, и мы говорим о них свободно, но скорее как о хорошо знакомых людях, чем о родных.
— Здравствуйте, Кеннер, Лена, — улыбнулся нам Беримир вставая. — Надеюсь, на этот раз ты приехал не по делу, а просто в гости?
— На этот раз просто так, повидаться, — улыбнулся в ответ я. — В самом деле, прощу прощения, что так долго пренебрегал визитом — это лето было просто сумасшедшим.
— Да слышал я уже про твои подвиги, — усмехнулся Беримир. — Вот только не знаю, правда это или нет.
Мы уселись у камина, а Ленка с Владой уединились в уголке пошептаться о чём-то своём.
— Про что именно ты слышал? — поинтересовался я.
— Разве ты не только в Рифейске руку приложил? — удивился он.
— А, ты про Рифейск. Там наместник развёл полное безобразие, вот князь и поручил мне это самое безобразие вычистить. Собственно, этим занимались люди князя, а я просто осуществлял общий надзор.
— Говорят, князю это не понравилось, — осторожно заметил Беримир.
— Чепуха, — махнул я рукой. — Всё давно улажено.
— Отчего-то я так и подумал, что всё улажено, — усмехнулся он. — Возможно, что и улаживать-то особо не пришлось.
— Особо не пришлось, — я усмехнулся в ответ, и он понимающе кивнул.
— О, вот и обед готов, — он посмотрел на появившегося в дверях гостиной слугу. — Пойдёмте в столовую.
За обедом — очень неплохим, кстати, — по традиции разговоров не велось, и разговор возобновился только за десертом.
— Как у вас получается работать с матерью? — спросил я. — Конфликтов нет?
— На удивление никаких конфликтов, — ответил Беримир. — Все спорные вопросы решаются мирно. Наши аргументы она всегда выслушивает очень внимательно, и либо соглашается, либо разумно обосновывает свою позицию. Никакой упёртости, ну знаешь, как у старых глав семейств порой встречается.
— Я, в общем-то, совсем не удивлён, — заметил на это я. — С Высшими вообще легко общаться, они открыты к чужому мнению. То есть для них своё мнение не ценнее мнения собеседника, они всегда судят беспристрастно.