— Как и от прочих вампиров — серебряными пулями, — усмехнулся он. — Хотя, если нет серебряных, сойдут любые, главное — стрелять без промаха. Годится и старый добрый осиновый кол. Опять же, если нет осины…
Вампир сделал паузу и, поймав мой злой взгляд, сказал:
— Так и быть, если мы с тобой поладим, я отдам тебе этих шестерых. Подумаешь, других найду.
— Этих шестерых и Вилора! — твердо потребовала я.
На его лице расплылась ироничная улыбочка:
— Тебе так нужен Вилор? А знаешь ли ты, что он тоже вампир?
Я была ошарашена. Так вот оно что! Теперь понятно, почему в присутствии Вилора нагревался кулон, понятными стали и его слова, что «эта нежить ничего плохого тебе не сделает»… Это он о себе говорил! Вот почему он не мог войти в чужой дом и сбежать от преследователей на рассвете! Мне вспомнились его сильные холодные руки и бездонные черные глаза, в которых сквозила давняя боль…
Владимир Петрович между тем наблюдал за выражением моего лица — ожидал, наверное, разочарованно-брезгливой мины. Ага, разбежался! Кем бы Вилор ни был, бросать его я не намерена. Я сделала вдох, широко улыбнулась и ответила:
— Да, точно, все сходится. И как я сама не догадалась! Ну и ладно.
— Ладно? — прищурился тот. — Да ведь он вампир самый низший, ниже только упыри!
— Меня ваша иерархия мало волнует.
— Тебя не волнует, что он по-настоящему пьет кровь?!
— Лишь бы не водку! — отрезала я. — Может, прекратим этот глупый разговор? Верните мне Вилора!
— Нет уж, милая, Вилор останется здесь, — ответил он жестко. — У меня к нему свои счеты, тебя это совершенно не касается.
— Тогда и разговора у нас с вами не получится!
— Ну что ж, — Владимир Петрович поднялся, теперь его взгляд был ледяным и недобрым. — Ты отвергла мое предложение. А раз так…
Глупо было ждать, пока он докончит угрозу, претворив ее в жизнь. Освященная соль так и оставалась в моей правой руке, я подскочила и метнула ее прямо в лицо вампира. Оно резко побагровело, раздался дикий вопль, а я выскочила в ближайшую дверь, не дожидаясь расправы.
Кто его знает, как тут все устроено! Вроде эта дверь вела в комнату, где находились мои друзья, но нет, передо мной возник длинный коридор, по которому я и помчалась, не зная, куда он ведет. Потом были еще какие-то многочисленные залы, лестницы, ходы-переходы, я неслась как угорелая и с горечью осознавала глупость своего поступка. Наверное, надо было применять дипломатический подход и не нарываться на конфликт. Долго ли я пробегаю, прежде чем меня схватят? А главное, как отсюда выбраться? Если я правильно понимаю, этот дворец находится глубоко под землей, а то и вовсе в ином измерении. Был ведь шанс спасти хотя бы ребят, а так — обрекла всех на гибель. Но какой ценой это предлагалось — самой стать вампиршей, что ли? Ни за что на свете!
Они возникли на моем пути неожиданно — три низкорослых уродливых существа со светящимися красными глазами. Впрочем, я ожидала погони и держала в руке новую порцию соли. Подпустив их поближе, я швырнула эту соль. Ага, испугались, отскочили! Эх, жаль, мало ее осталось. Я снова сунула руку в карман, но тут пара сильных, холодных ладоней из-за спины ухватила меня за шею и повалила на пол.
Дальше я помню плохо: кого-то я от души пинала ногами, кто-то заламывал мне руки, один раз даже удалось вырваться, но эти мерзкие создания были невероятно сильными…
ebooksa