— Ну слышал… — ответил Вовка. — Бандиты между собой воюют, когда сферы влияния делят.
— Правильно. Иногда даже целые страны из-за сфер влияния сражаются. Вот и мы с Маланьей — тоже. Думаешь, она добрая волшебница? Да черта с два! Знаешь, что такое «Маланья»? Это искаженное греческое «Мелания», что значит «Черная». Добрые волшебницы в ворон не превращаются, запомни раз и навсегда.
Куковкин, как ни странно, внутренне с этим согласился. Действительно, во всех сказках, которые он помнил, в черных ворон только злые ведьмы превращались.
— Я на тебя не сержусь, — очень благодушно произнес Хозяин. — Ты в наших делах еще мало что понимаешь. Любой обмануть может…
— То-то и оно, — напрягся Вовка, — вы тоже обмануть можете!
— Я? — голос Хозяина прозвучал с прямо-таки неподдельным возмущением. — Ты в футбол братьев Поросятниковых обыграл? Обыграл! Когда они драться полезли, накостылял им? Накостылял! Хоть раз я тебя обманул? Нет! Думаешь, я тебе не отдам все, что ты заслужил? Отдам! Вот оно, все, что заказывал, полюбуйся!
Сверкнула зеленая вспышка, и на поляне, за линией огненного круга, появилась та груда вещей, которую Вовка уже видел один раз, когда получал от Хозяина задание. Там действительно лежало все, о чем он мечтал: и классные ролики, и плейер с наушниками, и видеодвойка, и «сони плей стейшен», и велосипед, и пневматический пистолет, и пластмассовый самурайский меч, и радиоуправляемый игрушечный мотоцикл, и резиновая лодка, и полный комплект футбольной формы «Спартака», и наручные часы, и два кило леденцов «чупа-чупс», и сто бутылок пепси-колы, и комплект дартс, и настоящий компьютер «Пентиум III», и та самая модель корабля, которой Куковкин заманивал братьев Поросятниковых.
Вовка почувствовал огромное желание выскочить из круга и хотя бы посмотреть на все это богатство поближе. Конечно, и потрогать руками он тоже не отказался бы. И вообще забрать все это с собой, если б, конечно, рук хватило. Потому что одной пепси-колы было целых пять ящиков, а Вовка вряд ли сумел бы унести хоть один… Однако эта мысль была тут же услышана Хозяином.
— Не волнуйся! — порадовал он. — Хочешь, я тебе аппарат на воздушной подушке подарю? Туда все влезет и еще место останется. И тут же научишься им управлять. Прокатишься с ветерком по болоту, по речке Дурной, а потом — езжай куда хочешь! Смотри!
Вновь сверкнула вспышка, сизый туман чуть-чуть отодвинулся от островка, и Куковкин увидел за березами большой, размером с грузовик «КамАЗ», ярко раскрашенный в бело-сине-красные цвета аппарат с двумя воздушными винтами на корме. И Вовке почти неудержимо захотелось в его обтекаемую, застекленную кабину. Еще секунда — и он вновь поверил бы Хозяину. Огненный круг, окружавший Куковкина и остальных ребят, заметно потускнел, приобретя багровый цвет едва тлеющих угольков. Розоватый купол стал почти прозрачным.
Но тут в голове словно бы зазвенел набатный колокол. Вовка услышал голос, совсем не похожий на громыхающее рычание Хозяина, но очень похожий на голос прадедушки Макарыча:
— Остановись, Володимер! Не верь Нечистому! Не допускай его до себя! Не соблазняйся на его посулы! Крестом святым спасайся!..
Сразу же после этих слов все там же, в мозгу у Куковкина, поднялся жуткий треск, шум, вой, свист, начисто заглушивший то, что произносил голос, похожий на голос Макарыча. Однако сразу после этого желание Вовки выскочить из круга если и не исчезло вовсе, то резко ослабело. И сразу же едва рдеющий круг вновь приобрел цвет расплавленного металла, а купол из розоватого сияния опять уплотнился и казался стеклянным.
Тем не менее голос Хозяина послышался вновь, а шумы прекратились.
— Вова, это не твой прадедушка. Это Маланья тебя пугает. Если ты ее послушаешься, то ровно в полночь вы все провалитесь под землю, на глубину в пятьдесят километров, и сгорите в расплавленной магме! Будь благоразумен, верь мне, ведь я тебя не обманывал! Выходи из этого круга, отдай мне книгу, и все будет хорошо!
— А остальные? — спросил Вовка, пожалуй, в первый раз по-настоящему подумав не только о себе. — Что будет с ними?
— Ничего ужасного с ними не произойдет. Это я тебе обещаю!
— А все-таки? Почему они сидят, как замороженные?
— Потому что иначе они начнут ходить и бегать по острову, попробуют выйти на болото, могут случайно наступить на змею или провалиться в трясину. Я обездвижил их ради их же безопасности! Но если хочешь — я верну им сознание. Думаю, что многие из них окажутся умнее тебя. Учти — тот, кто выйдет из круга раньше тебя, получит все, что я хотел отдать тебе!
На некоторое время Вовкина решимость оставаться под колпаком стала ослабевать. Больше того, он опять почуял нарастающее желание подбежать к сокровищам и поскорее начать грузить их в аппарат на воздушной подушке.
ebooksa