Палыч сглотнул. И чертовски знакомый голос.
-… Представь майор. Афганистан, восьмидесятый год. Почему убийства людей разняться? Кто сделал из меня убийцу? Генсек? Нет, общество, но теперь как ты, так и все оно не хочет пожинать плоды.
Палыч, нащупав в кармане зажигалку, вытащил ее и поднес к лицу Алексея. Тусклый пучок пламени выхватил из ночной мглы бледное лицо преступника.
- Леша?
Монолог Алексея неожиданно иссяк на полуслове, и он, заморгав, уставился на Палыча. Сзади со звуком, чуть заметным для уха, упал спасительный гвоздь. Однако этот звук никто не услышал.
- Палыч? – его голос задрожал.
Огонек зажигалки погас, и Палыч достал из кармана сигарету.
- Господи, Леша, я не могу поверить…
- Палыч, я думал, я никогда больше не увижу тебя…
Майор подкурил.
- Леша, как ты оказался здесь? Что с тобой? Не думал, что мы встретимся при таких обстоятельствах.
Леша кивнул.
- Да, брат, я тоже представлял нашу с тобой встречу иначе.
- Но… - Палыч задумался и посмотрел на тлеющую сигарету. С самого кончика кропаля весело сбегали искорки и тянулась тонкая струйка табачного дыма. Майор поднял глаза: – Как такое могло произойти?
Алексей не отвел глаз.
- Это долгая история. Но поверь мне, если в этом и есть моя вина, то я ее признаю, но все остальное я делал по совести. Брат, я не хотел стрелять сегодня, поверь мне.
Палыч вздохнул.
- Я знаю и верю, – он поднялся. – Но… - он махнул рукой. – Голова идет кругом. Сейчас я принесу тебе лекарство, надо обработать рану.
Майор двинулся в сторону машины, где лежала аптечка.
- Палыч, он очнулся? – Саша, не отрывая взгляд от яркого пятна, созданного фонариком на земле, продолжал искать ключ.