Уникальный, ни на что не похожий.
Запах смерти.
Пока еще едва уловимый, словно занесенный легким дуновением ветра. Из многолетнего опыта Дью знал, что через несколько часов все соседи будут в курсе.
— Центральная, на связи Филлипс, — доложил он. — Из дома Нгуена доносится отчетливый запах разлагающегося человеческого тела. Принял решение проникнуть внутрь.
— Вас поняли, Филлипс. Группы поддержки занимают позиции.
Дью тяжелой поступью зашагал по тротуару, из-под ног раздавался хруст подмерзшего снега и кристалликов соли. Анн-Арбор, штат Мичиган. Временное пристанище сорока тысяч студентов, многие из которых проживали в старых потрепанных домах. В пятидесятые годы одноквартирные дома являлись признаком успешного среднего класса и были предназначены для проживания одной семьи. Ныне в зловонных и пропитанных пивом комнатах размещалось больше полудюжины студентов.
Занятия в университете закончились два дня назад, наступили каникулы. Из соседних построек доносились звуки баскетбольного репортажа; собравшаяся у экранов телевизоров подвыпившая молодежь исступленно орала и выкрикивала речевки.
В доме Нгуена стояла необычная тишина. Дью дернул дверную ручку. Заперто. Заглянул в окно — заставлено фанерой. Как и остальные окна дома.
Встав перед входной дверью, Дью вытащил пистолет и, отойдя на шаг, с силой толкнул ее плечом. Потом еще пару раз — и дверь распахнулась.
Отвратительный смрад моментально заполнил ноздри.
— Господи… — пробормотал Дью.
— Филлипс, Центральная, ответьте! С вами все в порядке?
— Со мной, черт побери, далеко не все в порядке!.. Высылайте сюда три группы, и поскорее. Только поменьше шума. И вызовите труповозку, предстоит работенка.
Только в гостиной Дью насчитал три раздувшихся трупа. Несмотря на зеленоватую кожу, вспухшие животы и стаи мух вокруг, он сумел рассмотреть пулевые отверстия в голове каждого из погибших. У всех троих были связаны руки и ноги. С ними жестоко расправились. Возможно, это произошло дня три или четыре назад, то есть за день-два до окончания семестра. Когда большинство студентов разъехалось по домам, здешнюю молодежь перепутать с чужими было нельзя.
— Ну где ты, чертов дохляк? — спросил Дью.
Согласно имеющейся информации, юноша, сотворивший такое зло, был вьетнамцем. Примерно такого же возраста, как и те вьетнамцы, которых Дью в свое время доводилось убивать в джунглях. И сейчас Филлипс готов был пришить мерзавца без зазрения совести.
Четыре вооруженных полицейских в спецкостюмах вошли в дом. Дью жестами велел им рассредоточиться по первому этажу. Вторую группу из четырех человек он направил в подвал, а третью — наверх. В доме по-прежнему царила мертвая тишина. Доносился баскетбольный репортаж из соседних домов. Судя по шуму и улюлюканью зрителей, одна из команд забросила несколько красивых мячей.
Дью первым направился вверх по скрипучей лестнице. Где-то там они должны обнаружить инфицированного безумца. Такого же, как Брубейкер, с той лишь разницей, что Нгуен вооружен пистолетом.
— На связи Купер, — услышал Дью в наушниках. — Внизу еще один труп.
Ну все, теперь он точно укокошит подонка!