Судья Богов

Тирана со страхом посмотрела на лежащую возле ее ног такую простую на вид игрушку. Ей доводилось слышать про подобные вещи и про то, на что они способны. Невероятно древние, могущественные и крайне опасные. Тирана даже не представляла, где наг сумел раздобыть эту редкость, но не сомневалась в том, что кукла способна сделать все им перечисленное. Слегка дрожащим голосом она спросила:

— А если я откажусь? Заставить меня это сделать ты не можешь.

При ее словах наг снова довольно заулыбался:

— О, тут все просто. Я тебя убью. Даже мучить перед смертью не буду. Я догадываюсь, какую сделку ты заключила с Владыка дома Боли, и какое посмертие тебя ждет. По сравнению с тем, что он приготовил для тебя, любая мука здесь будет лишь ненужной возней. Ведь свой долг ему ты так и не успела отдать. Так что решай, только не долго. Убить тебя сейчас, или все-таки ты будешь работать на меня. Может, у тебя появится шанс выжить.

Тирана без лишних слов подняла куклу с иглой. Выбор для нее был очевиден: любой, даже самый крохотный шанс лучше того, что ждет ее в случае попадания к лорду Исшахару. Кукла в ее руках стремительно менялась, из бесформенного куска ткани она стала превращаться в мягкую статуэтку из кристаллического шелка. На безликой голове проступали черты гелины. Глаза, губы, скулы. Фигурка обретала изящество танцовщицы… Древний артефакт полностью повторил девушку, и спустя пару ударов сердца в руках Тираны была ее точная миниатюрная копия. Казалось, она даже слышала, как в крохотной груди бьется сердце. Тонкая металлическая игла вонзилась матерчатую грудь, и на лице куклы отразились ее боль. Острая игла легко скользила вперед, а Тирана чувствовала, как игла проходит сквозь ее тело. Когда та вонзилась в сердце, с тихим стоном гелина выронила творение древних и опустилась на колено.

— Ну вот и отлично, рад, что ты сделала правильный выбор.

Взмахом руки наг поднял куклу с иглой в воздух, и те подлетели к нему, чтобы быть вновь спрятанными в поясном кармане.

— А теперь призови свою Книгу и дай мне к ней абсолютный доступ, — голос нага был вкрадчив, он подполз к девушке поближе, но Активатор не убрал, замерев за ее спиной.

Все происходящее Тиране казалось каким-то страшным сном, затянувшимся кошмаром. Этого просто не могло с ней происходить, так не бывает! С кем угодно, но только не с ней! Она смотрела, как чешуйчатые руки нага листают ее Книгу, копаются в ее картах и сведениях, собранных за долгие циклы в Игре. А она, бессильная что-либо изменить, просто смотрит на это.

— Дом на болоте. Теперь понятно, кто тебе помог с трансформацией тела. Так, а это что тут у нас? Серебряный рог Отваги. «Карта усиление отрядов для Игроков не ниже Полководца». Хорошая карта, жаль, что для моих мертвецов она не подходит. О, Рецепт зелья полета! Изумительно, я его уже двести циклов ищу.

Наг быстро перелистывал страницы, комментируя наиболее интересные для него карты, почти не обращая внимания на Тирану. Закончив, он слегка от нее отстранился и негромко прошипел:

— Я думаю, ты очень хочешь подарить мне отмеченные мною карты.

К удивлению Тираны, Шепчущего не заинтересовали боевые карты. Восемь выбранных им карт оказались всевозможными рецептами, элементами сборных доспехов и картами знаний. Единственной по-настоящему ценной утратой, с которой было жаль расставаться, стала карта болотной ведьмы.

Убрав полученные от Тираны карты, наг продолжил ставить условия:

— А теперь я хочу получить назад свой делвмерейн и кристаллы душ, что ты украла у летунов благодаря моей помощи.

— Твоей помощи?! — несмотря на происходящее, Тирана не смогла сдержать своего возмущения. Тяжелейший бой с охраной каравана и победу над ними она считала одной из серьезнейших побед в своей жизни.

— Моей, моей, — голос нага был тих и вкрадчив. — А кто, по-твоему, сообщил твоим агентам в Двойной Спирали сведения о маршруте каравана, его охране и грузе? Я знал, что он тебя обязательно заинтересует, учитывая плату, назначенную Владыкой Дома боли.

Снисходительная усмешка и грустный взгляд как на нерадивого ребенка не оставляли сомнений в сказанном.

— Ну ничего, не расстраивайся. Впереди у тебя будет еще много новых возможностей и ярких побед с моей помощью. Через пару малых циклов начнется война домов Летящих и Ящеров. Они вцепятся друг другу в глотки, решая, кто из них будет властвовать в Двойной Спирали. И в этой мутной воде, во время большой волны, когда сотни мелких кланов и малых домов будут сражаться друг с другом, можно наловить немало вкусной и жирной рыбы, — наг плотоядно оскалился. — Мне, как члену Совета Старших и как лидеру Дома змеи, многими вещами заниматься не пристало. Политика соблюдения законов, сама понимаешь. А вот от лидера изгоев подобного не ждут. За твою голову и так назначена награда, ты можешь делать все то, что мне не доступно.

Тирана выругалась про себя. Ее руками Шепчущий хочет проворачивать свои грязные делишки, при этом сваливая всю вину на нее, подставляя ее под гнев великих домов. А потом, когда нужда пропадет, он просто избавится от нее, выдернув иглу из проклятой куклы. Ненавистная тварь все заранее просчитала на много ходов вперед. Понятно теперь, почему он не забрал боевые карты. Зачем ему заранее ослаблять свою марионетку? Бессильный гнев и отчаяние переполняли ее, это было несправедливо, все было не так, как в ее мечтах. А чешуйчатое чудовище сидит и скалится, наслаждаясь своей победой. Она как никогда понимала, ЧТО чувствовали ее жертвы, точно так же бессильные что-либо изменить.