Админ

«Так, а где же наш испытуемый? Вроде бы уже все собрались, скоро должны начинать. Ага, вот вроде бы он — молодой парень стоящий у первого ряда вместе с Васой и какой-то симпатичной гномьей магичкой — похоже, архимаг успел его привязать к Гильдии не только деньгами и званиями», — усмехнулся Бифур.

«Теперь осталось прикинуть насколько мне придется краснеть, вытягивая его», — подумал Бифур и с мрачной решимостью прищурил глаза, включая магическое зрение. — «так, энергетически он очень силен, по этому пункту перспективы отличные, а вот магической защиты практически нет, что в принципе неудивительно — перед экзаменами ее обычно снимают, чтобы не мешала. Хотя стоп, чувствуется, что-то на нем все-таки есть».

Бифур минут десять дожидался, пока Ник подойдет поближе, чтобы внимательно рассмотреть его ауру. Да, чутье гроссмейстера защитной боевой магии просто так не проведешь! Если очень хорошо присмотреться, можно разглядеть рой очень мелких, почти невидимых маленьких искорок, да и течения энергетического слоя ауры явно далеки от природных — брови Бифура слегка поползли вверх, такого он еще нигде не видел, хотя общался с боевыми магами всех гильдий, а парень ведь непрост, может, и удивит чем-то действительно интересным и новым, а то надоело уже два подряд столетия смотреть на все эти «инновационные», а на деле — лишь слегка улучшенные, модификации одних и тех же стандартных защитных плетений.

Ладно, с энергетическими слоями вроде все ясно, Бифур полностью перевел зрение в аурный режим и еле удержал себя от того, чтобы громко и витиевато выругаться вслух — по параметрам ауры, косвенно указывающим на истинный (а не биологический) возраст, было четко видно, что Нику даже пятидесяти лет не исполнилось. Разумеется, Мондрид говорил, что Ник — очень искусный маг, несмотря на возраст, однако такой подставы Бифур, нацеленный увидеть мага ста-ста пятидесяти лет от роду, не ожидал. Конечно, ему попадались уникумы — мастера тех или иных магий (в основном, небоевой) моложе пятидесяти лет (сам таким был, точнее почти таким: первую свою мастерскую степень получил в шестьдесят три года), однако ни одного такого дважды мастера да еще и с высокой ступенью Бифур не то что не встречал, он даже про такое не слышал (легенды и летописи тысячелетней давности не в счет), как такое возможно, у него даже в голове не укладывалось. Похоже, Ника придется не только тащить, а просто-таки левитировать за уши, с репутацией (а когда живешь долго, она безумно важна) неподкупного наставника можно смело распрощаться.

Сбоку послышался напряженный вздох его «интеграционной» соседки.

Дитрия

Стать гроссмейстером безумно сложно. Гроссмейстерами не становятся просто так, гроссмейстерами не становятся из-за денег или даже славы, гроссмейстерами становятся, чтобы чувствовать свою Неуязвимость, да Неуязвимость с большой буквы! Гроссмейстеры-целители хотят быть неуязвимыми для времени, остановить ход его неумолимых всеобщих часов, не дать его песку обратить тебя прахом. Пока что полностью ни у кого не получалось, но хороших промежуточных успехов достигли многие — не меньше тысячи лет жизни, если безумно посчастливилось за это время не умереть от несчастного случая, нападения врагов или просто наемного убийцы. А вот гроссмейстеры боевой магии на удачу не полагаются, они хотят быть неуязвимыми для меча и магии, всегда готовыми отразить натиск врага, неожиданно выпрыгнувшего из-за поворота. Куда умнее гроссмейстеры Астрала, они обходят врага стороной еще до того, как он выпрыгнет. Однако куда им тягаться с гроссмейстерами ментала, готовыми всегда любого врага сделать другом, и уж тем более гроссмейстерами скрыта, способными сотни лет водить врага за нос находясь в трех метрах от него. А вот гроссмейстерам-артефакторам даже не нужно быть готовыми — все за них сделает умная магодубинка, магоплащ-невидимка и умная магоклизма. Но есть одна такая штука, которая позволит поставить всех этих гроссмейстеров, со всеми их неуязвимостями и возможностями, тебе на службу, это — твоя Незаменимость!

Такая вот простая истина открылась гроссмейстерше интеграционной магии Дитрии их"Бальдаре лет пятьдесят назад, незадолго до получения этого звания. Когда она только начинала магичить в этой области, она хотел утереть нос заносчивым людишкам-магам, везде трындевшим с надутыми щеками, что только они могут соединять все со всем. Когда она стала мастером, она просто хотела денег, много денег, очень-очень много денег. Она уже знала, что в самых важных и секретных (особенно государственных) проектах интегратору будут платить больше, гораздо больше, исключительно по политическим мотивам, просто за то, что этот маг — гном, а не ненадежный человечек. Теперь же она ясно понимает, что деньги — это мелочь по сравнению с той ситуацией, когда сильнейшие из магов Гильдии готовы сделать для нее все просто потому, что другого гнома-гроссмейстера интеграции многочисленных секретных и сложнейших плетений просто нет. Даже сам архимаг в свое время был вынужден задействовать ее при разработке новой защиты своего дворца. А ведь Руархид очень подозрительная скотина! Тогда доверил ей только половину дворца, а все защитные плетения своего кабинета и близлежащих помещений делал сам вместе с тремя лучшими друзьями. Причем вышло у них не ахти — в виду недостатка интеграторских умений для такой сложной задачи. И неудивительно, что в сад каким-то образом проник воздушный элементаль!

Вот и в этот раз сам Архимаг вместе с Главой внешней разведки чуть ли не на задних лапках прыгали, чтобы она прервала свой годичный отпуск и поприсутствовала на защите какого-то, судя по всему, недавно перекупленного ими талантливого человеческого мага. Что уж говорить, такое их поведение греет душу. Даже не стали перекидывать всю вину проникновения воздушного элементаля на нее (хотя при других обстоятельствах и на других магов не преминули бы это сделать). И даже обязательно вытягивать за уши человека не просили, хотя, судя по обстоятельствам, особенностям организации защиты и личному присутствию Мондрида с его лучшим другом в комиссии, тянуть планируют не просто за уши, а и за все остальные возможные места, включая причинные.

Ник

Я с кривой улыбкой и с изрядным зарядом иронии рассматривал магический полигон, на котором будут испытывать меня любимого. Больше всего он напоминал гротескную помесь миниатюрного римского Колизея с цирком-шапито: крохотная круглая арена с полом и трехметровыми стенками из какого-то бело-голубого камня, высокий мраморный помост с роскошными сиденьями для комиссии и трибуной. Если закрыть глаза на миниатюрные масштабы, то так и хочется выкрикнуть «Аве комиссия! Идущий на экзамен приветствует тебя!». Первые два ряда зрительского зала — солидные-каменные. А дальше идет хлипенькая деревянная(!) пристройка с еще где-то шестью-семью рядами. Сверху полигон накрыт покоящимся на деревянных сваях тканевым куполом, в данный момент защищающим от имеющего наглость накрапывать дождя. Я, конечно, не ожидал, что буду сдавать экзамены на центральной испытательной арене под аплодисменты тысяч болельщиков с последующим возлаганием архимагом на мою голову лаврового венка (точнее, его гномьего аналога). Я прекрасно понимаю, что публичность в моей защите ни к чему, но ТАКОГО Мухосранска я не ожидал! На таком фоне даже запланированное (с помощью магокамер Умника) 3D-видео своей защиты снимать расхотелось. Если бы не вот этот дисбаланс в постройке, то все выглядело бы вполне пристойно.

— Между прочим, отличная арена для столь знаменательного события, я бы даже сказал — легендарная, — вклинился в мои мысленные бурчания Умник. — Ты лучше посмотри на подсказки бадди-компа, а также на инфу, что я нарыл об этом месте.

— Ну-ка, — заинтересовался я вывел эту информацию на первый план и присвистнул, прочитав. — Да уж, не хило. Да тут же весь пол и все стены поглощающими магию амулетами обставлены! Идеальное место для испытания высокоэнергетических заклинаний, а также мощной боевой магии. Хотя странно, что его выстроили не посреди столицы рядом с источником, да еще нагородили поверх него бог весть что!

— А ты внимательно мою подборку просмотри, а не по диагонали, как ты обычно делаешь, — укоризненно проворчал Умник, — раньше, полторы тысячи лет назад, недалеко от этого места находился выход магического источника, а этот полигон использовался высшими магами, которых много не бывает, для отработки наиболее мощных и опасных плетений. Поэтому, кстати, тут так мало рядов из камня. Потом он потихоньку переместился туда, где сейчас центр столицы.

— Надо же, они еще и перемещаться потихоньку умеют! Хорошо хоть, точка фокуса от меня пока не сбегает! А почему гномы не разобрали арену и не переместили в центр? Эти ж амулеты на вес золота. И нагородили поверх такой красотищи всякие убогие деревяшки?

— Да потому, что построена она на славу. Обрати внимание на структуру укрепляющего камень плетения, очень качество сделано, на века, хотя и запитывается слабо сейчас, видимо, жалко было такое разрушить разбором арены на части. — Умник вывел изображение плетений в формате нашей модели магии, — а вообще, Ник, будь внимательнее, я ведь тебе всю инфу на бадди-комп вывожу.

— Да понятно, просто получать информацию, общаясь с тобой, интереснее. Хоть поговорить есть с кем, — улыбнулся я.

— Хм… Ну ладно.

— Да и что-то не могу сосредоточиться толком, все мысли о предстоящей защите.

— Ладно, давай я расскажу. В общем, сюда пришли гномы, чтобы строить себе новую столицу, и поселившиеся тут гномьи высшие маги притянули за собой всех остальных — сам понимаешь, где высшие маги, там и ученики, строители и прочая-прочая инфраструктура. Так вот, они заметили, что источник магии потихоньку перемещался подальше от полигона, пока не стабилизировался в том центре столицы, который ты от и до облазил. Ну, а полигон, к тому времени выстроенный, решили не разбирать, а оставить как памятник. В начале даже была специальная, я бы даже сказал, комичная, должность сводящаяся к уходу за ним и подпитке его укрепляющего камень плетения. Затем, с ходом веков, пиетет к памятникам старины уменьшился и это место решили использовать как обычный полигон. Сейчас он используется для магических тренировок и экзаменов (хотя выше чем на седьмую ступень тут обычно не сдают), а также как арена для художественной самодеятельности — все-таки красиво тут, но размер маловат. Поэтому по-быстрому пристроили сначала четыре, а потом и еще два деревянных ряда, да крышей от дождя накрыли.

— Понятно, — пробормотал я, оглядываясь и пытаясь сосредоточиться. Мандраж-то никуда не делся. Подумать только — народ собрался специально, чтобы на меня поглазеть! Брр…

Я повернул голову туда, где уже восседала экзаменационная комиссия увидел нагруженную какими-то папками Крису, идущую к Мондриду. Поймав мой взгляд она улыбнулась и помахала рукой. Пока она еще только входит в курс дела, разбирается со своими обязанностями, и к реальной интеграционной работе еще не приступила. Но это и понятно, человеку надо освоиться, распланировать свою работу. Вот и сегодня она выступает в качестве помощницы Мондрида. А вообще, Мондрид наделяет Крису льготными условиями: практически не загружал работой, по возможности отпускал с работы, давая «задания на дом», начал потихоньку открывать ей секретные документы (невиданное дело в отношении столь молодых и новых сотрудников для офиса внешней разведки). Правда, почти все раскрытые Крисе секретные документы касались войны с орками и почти везде там описывались то, какие орки редиски, какие зверства совершают и как опасна для гномов возможная война. Уверенность того, что на меня хотят воздействовать через Крису, все возрастала. Очевидно, это должно подвигнуть меня на более активную работу на благо гномов. Ладно, посмотрим к чему это приведет.