— Вас зовут Рита, и вы в экспедиции завхоз? Все верно?
— Ну да… — таким унылым и тягучим голосом, что впору тянуть его на полметра, как американскую жвачку.
— Выдайте им все необходимое!
Смотрит, как на марсианина.
— Я сказал что-то непонятное?
— Я подчиняюсь Виталию Ильичу…
— Рита, мне некогда. Я заместитель начальника, и я вас прошу: выдайте ребятам все, чтобы мы могли бы пообедать. А я спешу, буду искать нам всем жилье.
— Девушки! Кто сегодня приготовит еду? Вечером напишем график дежурств, а пока нужен доброволец.
— А давайте мы сегодня вместе?
— Не пойдет, много работы по лагерю. Так кто? А впрочем, разбирайтесь сами! Одна пусть дежурит, остальные будьте готовы, работать пойдем.
— Володя! Да сколько вас ждать?!
И Володя побежал к облезлой громаде кошары. Невелика дорога, метров сто, но и на этом ничтожном расстоянии Володе дважды попадались какие-то то ли трупы, то ли мумии овец, оскаленные страшные скелеты, на которых обрывки шкур покрывали кости со ссохшимися, почерневшими волокнами мышц.
Два длинных барака, стандартные, приспособленные только для овец: широкий коридор между загонами по обеим сторонам, широкие ворота с торцов и сбоку каждого сооружения.
— Эй, кто-нибудь тут есть?!
— Хозяева, отзовитесь!
Орали, надеясь найти кого-нибудь, но кошары казались заброшенными: хотя вот и навоз совсем свежий, и только что прибитая доска…
— Э-ээй!
Только эхо ответило ученым да какой-то глухой стон: сразу непонятно, животное стонало или человек.
— Вы слышали, Володя?
— Конечно… Отойдите-ка! Или, может, сходим за оружием?