Катерина плохо понимала современную науку, и результаты исследований Нострадамуса ее завораживали. Но при всем желании она не могла придерживаться этой новой теории. Нострадамус смиренно учил ее еще не исследованной гипотезе, согласно которой огромная вселенная, в которой существовали Земля и миллиарды безжизненных звезд, была дугообразна. Катерина поморщилась. Ведь не было доказано даже то, действительно ли Земля вращалась вокруг Солнца, как всегда утверждал Нострадамус. Во всяком случае, католическая церковь и папа выступали против этого.
Тем не менее Нострадамус заверил ее, что не только пространство, но и время, в зависимости от силы притяжения, подвержены растяжению. Соответственно, и время тоже изогнуто! Он объяснил ей, что манипулирование измерением времени с гравитационными аномалиями делает возможным путешествие во времени. Она пыталась поверить ему, но не смогла.
Откуда доктор черпал свои дьявольские знания? Она злилась на такое богохульство, возмущалась, что Нострадамус заставлял ее усомниться в своем восприятии картины мира. Теперь она вспомнила, что когда-то он утверждал, что обладает ценными, считавшимися утраченными произведениями древности. Якобы он выяснил, что и персы, и египтяне знали, что существуют пространственно-временные разрывы, так называемые «червоточины», которые могут переместить любой объект в другое время.
Таким сложным образом Нострадамус пытался объяснить ей невероятную загадку, как летающая машина нашла свой путь из будущего человеческой цивилизации в сегодняшнюю Францию. Врач назвал летательный аппарат продуктом русского архитектурного стиля. Это еще больше удивило королеву. Она была невысокого мнения об этой варварской татарской империи далеко на востоке. Но Нострадамус приложил к своему письму свидетельство одной из жертв катастрофы. Она недоверчиво изучала текст – слово за словом, строку за строкой:
«После старта в Нью-Йорке поначалу все шло гладко. Однако высоко над Атлантикой машина внезапно потеряла радио– и радарную связь с наземным пунктом управления. Неизвестная внешняя сила мощно встряхнула самолет, после чего полностью отказала навигация. Взволнованный пилот сообщил бортпроводникам, что самолет, возможно, попал в солнечную бурю, о которой предупреждали в течение нескольких дней. Вся электроника на борту была парализована электромагнитными импульсами, потоками частиц от Солнца, которые ударяются о поверхность Земли. Несмотря на отсутствие связи с внешним миром, пилоты решили продолжить полет в Европу. Они достигли французского атлантического побережья рано утром. Самолет и экипаж уже были в критическом состоянии. Настоящий ужас начался, когда пилоты не нашли ни одного из известных аэропортов в Париже. Опустился сильный туман, видимость была плохая, но из окон самолета пассажиры увидели совершенно незнакомый пейзаж. Франция казалась более лесистой и менее населенной, чем, собственно, должно было быть. Известные ориентиры, такие как Эйфелева башня, отсутствовали. Машина была доведена до предела нагрузки. Из окон пассажиры наконец обнаружили собор Нотр-Дам, но сам город превратился в деревню, напоминающую средневековую съемочную площадку. В панике пилоты повернули самолет на юг, к Средиземному морю. Они хотели добраться с оставшимся топливом до одного из известных военных аэропортов. И снова машина, управляемая вручную, пролетела над совершенно незнакомой местностью. Воздушное пространство было странно пустым. Вскоре в салоне раздался оглушительный сигнал тревоги: загорелся один из двигателей. Измученные пилоты перешли к контролируемой аварийной посадке на поверхность моря. Но при заходе на посадку загорелся второй двигатель, и пилоты потеряли контроль над машиной, она рухнула в море. При аварийной посадке на поверхность воды корпус раскололся пополам. Задние крылья оставались неповрежденными, а передняя часть, включая кабину, мгновенно погрузилась в море. Пассажиры в хвостовой части выжили, хотя некоторые получили серьезные травмы. Они вырвались на открытый воздух, сели в спасательную шлюпку и поплыли на берег».
Королева, взвинченная до предела и рассерженная, отложила письмо в сторону. Технические описания процесса были ей непонятны. Она знала, что ее итальянский соотечественник Леонардо да Винчи экспериментировал с летательными аппаратами всю свою жизнь, хотя и безуспешно. Ее сердце стучало, мысли путались в голове. В Южной Германии был обычай 1 апреля дурачить людей, посылая их по ложному следу, отправляя, так сказать, «в апрель». Письмо Нострадамуса было датировано 1 апреля 1554 года. Так что это такое? Шутка – или все же речь идет об основах божественного мирового порядка? У Катерины голова шла кругом. Она с неохотой вытащила из конверта сообщение второго очевидца. Это был рассказ простого французского парикмахера из города Сен-Шама, расположенного в нескольких минутах езды к северо-западу от Марселя. Там неизвестный летающий объект, по рассказу очевидца, упал с неба в прошлом месяце:
«После того как светящийся огненный шар коснулся поверхности воды, те, кто случайно шел по прибрежной тропе, побежали к морю. Мы были страшно напуганы, веря в появление дьявола. Мы увидели, как живые люди вылезают из разрушенной машины, садятся в странно блестящую лодку и гребут к берегу. Мы насчитали около десятка человек, некоторые из них были с тяжелыми ранениями. Они говорили на чужих языках. Мы спрятались за скалой, наблюдая за происходящим, и сообщили в местную жандармерию. Двое часовых немедленно поскакали туда. Они вытащили свои мушкеты и попытались арестовать выбравшихся на берег. Тогда один из чужаков, человек огромного роста, потянулся к своему оружию. Красноватым лучом света он выстрелил в часовых с нескольких метров. Раненый жандарм осел на землю, другой убежал. Потом могучий воин вернулся к обломкам, чтобы собрать плававшие вокруг вещи. Через несколько часов появился высокий сановник в сопровождении нескольких слуг. К этому времени обломки уже утонули в море. Верховный правитель, казалось, не боялся контакта с незнакомцами. Он долго говорил с ними и позаботился о раненых. Затем погрузил странно одетых мужчин и женщин в повозку, запряженную лошадьми, и уехал с ними в северном направлении, вероятно, в горы. Нам он пригрозил проклятием церкви и отлучением, если мы не будем хранить абсолютную тайну обо всем этом».
Нострадамус заверил ее в своем письме, что теперь все следы крушения самолета будут устранены. Немногие свидетели были обязаны хранить вечную тайну. Он лично изолировал выживших путешественников из будущего от внешнего мира и спрятал их ночью в замке l’Emperi. За пределами ворот были размещены преданные охранники, коменданта замка он подкупом сделал уступчивым. Нострадамус попросил Ее Величество взять его под свое покровительство, если инквизиция будет наводить о нем справки.
С незнакомцами все в порядке, продолжил он. Они раскрыли все свои знания при допросе с пристрастием. Среди них есть русские, французы, немцы и англичане, но все говорят со странным акцентом. Допросы длились день и ночь в течение двух недель. «Инопланетяне» рассказали ему историю человечества во всех деталях вплоть до 2054 года – года, из которого они появились.
То, что написал доктор, превосходило фантазию тридцатипятилетней правительницы. Ее первой мыслью было уведомить инквизицию. Если Нострадамус позволил себе пошутить над ней, она безжалостно накажет его. Но затем она наткнулась на следующее предложение: «Заявления незнакомцев могут быть легко проверены, если некоторые из вещей, которые они доверили нам, вскоре подтвердятся».
Нострадамус знал, как убедить свою могущественную покровительницу. Поэтому он предложил ей доказать свои недавно обретенные способности ясновидения. Если она пожелает, он составит ее гороскоп. С большим почтением он передал ей свое первое благоприятное предсказание: король Франции умрет рано, но трое его сыновей будут королями Франции. Это предложение мгновенно улучшило настроение королевы. Ее охватило любопытство узнать о науке власти, дремавшей там, в темнице цитадели l’Emperi. Катерина уверяла себя, что в ее комнате не было никого, даже за приоткрытой дверью секретного прохода в ее гардеробе, о которой знала только она. Никем не потревоженная, она хотела закончить чтение отчета доктора, а затем, следуя его довольно умному совету, предать секретную папку пылающему огню в камине.
В то время как королеву мучили ночные кошмары с летающими монстрами, золотая карета в сопровождении нескольких всадников с горящими факелами пересекла границу из Италии во Францию. Миланский губернатор Фердинанд Гонзага спешил навестить своего брата, члена монашеского ордена в Салон-де-Прованс. Сообщение, которое он получил, было слишком ошеломляющим, чтобы не бросить все и не сесть в карету.
Франция и Священная Римская империя находились в состоянии тлеющего конфликта, но это ни в коей мере не беспокоило полководца Карла V. Никто не осмелится остановить его. Уж в этом торжественно одетый доверенный императора был убежден. Гонзага прекрасно владел своим ремеслом, его шпионская сеть охватила всю Европу. Никто, кроме него, не был в таких подробностях осведомлен обо всех интригах при королевских дворах. Едва ли кто-нибудь догадывался, что верный слуга императора возглавлял тайный французский орден, бравший свое начало от тамплиеров в Палестине.
Этот орден, основанный в Церкви последней Тайной Вечери Иисуса на горе Сион, занимался особо точной настройкой закулисной политики. Он убивал, продвигал карьеры, использовал друг против друга различные великие силы и зарабатывал много денег. Религиозные конфликты в Европе, вырождающиеся в фанатизм, были ему не по вкусу, однако Гонзага питал надежду, что по крайней мере в Англии при новой правительнице протестантизм сможет быть снова оттеснен.
Брат ордена рассказал ему о странных событиях на французском побережье Средиземного моря. Проезжая через Лигурию, Гонзага уже лихорадочно думал о том, как использовать спасенные сокровища. Сначала, конечно, надо будет избавиться от всех надоедливых свидетелей, а самые важные носители секретов должны получить новую идентичность, чтобы незаметно интегрироваться в общество. Протоколы допросов должны быть сожжены. Нострадамус облечет рассказы в зашифрованные тексты. Гонзага был полон энтузиазма: знание о господстве может оказаться бьющим через край источником власти и денег. Все еще в очередь выстроятся за этим.
Конечно, он думал и о том, что может случиться, если события, которые должны произойти в следующие века, были бы опубликованы в незашифрованном виде. Прошедший через огонь и воду тайный советник мог себе живо представить, какую панику вызвало бы у власть предержащих исполнение первого пророчества. Авторитет церкви был бы подорван, европейский порядок ушел бы в прошлое. Особенно те, чье будущее выглядело бы не в радужном свете, потеряли бы самообладание. Нет: не было никакого иного выхода, кроме как скрыть правду.
Мысли итальянца кружились вокруг невероятной перспективы: через несколько часов он мог быть посвящен в будущее человечества. Теплый ветерок с ночного моря овевал его бородатое лицо. На почтовой станции быстро поменяли лошадей. Гонзага приказал кучеру не щадить лошадей и гнать их что было силы. Ему надо было следить за порядком в Салон-де-Прованс. Иначе брат мог позволить себе некоторое самоуправство.
Королева становилась все более и более нетерпеливой. Была середина лета, прошли месяцы с тех пор, как она получила сенсационное письмо от Нострадамуса. Она срочно ждала свежих новостей из Салон-де-Прованс. В своем сообщении она посоветовала Нострадамусу отправить письмо ее мужу Генриху II и открыто рассказать ему о мистических событиях. Только он один может защитить его от инквизиции.
Пока королева размышляла о молчании своего личного врача, все западное побережье в портовом городе Марселе находилось в состоянии крайнего возбуждения. Прибывший Великий инквизитор стоял на вершине утеса и командовал своими солдатами в золотых шлемах. В течение нескольких дней они обыскали все побережье в поисках доказательств. Но в том, что выбрасывали на берег морские волны, не было ничего, что свидетельствовало бы о таинственном ударе кометы, который имел здесь место несколько месяцев тому назад. Местные рыбаки сообщили Великому инквизитору, что весной дул необычайно сильный северо-восточный ветер. Если бы в результате удара образовались какие-то обломки, мощные волны унесли бы их далеко в море. Но глава верховной власти католической церкви в пурпурной одежде приказал провести дальнейшее расследование. Дело было слишком странным.
К Великому инквизитору подскакал офицер. Он также сообщил мало утешительного:
ebooksa