Вторжение

– Полчаса хватит, мы раньше управимся.

– А Коле газ не повредит? – спросила Марина.

– Коле точно не повредит, – заверил девушку Андрей. Он не стал уточнять, что Николай иногда сам закисью азота баловался. Когда настроение было плохое.

Охранник подтвердил, что дом старый и щелей полно, некоторые они даже газетами затыкали, чтобы не дуло.

– С одной стороны, это хорошо, зонды вставим без проблем, – сказал Андрей. – Плохо, что там естественная вентиляция: концентрации газа может не хватить.

– И что будет? – насторожился Воронов.

Андрей пожал плечами.

– Все очень индивидуально, заранее не угадаешь. Если они там спят, думаю, будут спать еще крепче. Если проснутся – вероятна стадия возбуждения. Скорее всего, дезориентация, активного сопротивления оказать не смогут. Но возможны непредсказуемые реакции.

– Вот не люблю я непредсказуемые реакции. – Олег вздохнул. – Ладно, будем действовать по обстановке.

Охранника связали, засунули в рот кляп, усадили под дерево, посоветовав сидеть тихо и не дергаться. Олег для пущей убедительности сунул ему под нос ствол пистолета, пропахший порохом. Вдвоем с Андреем они принесли из машины шесть баллонов с газом и два противогаза. Договорились, что в дом пойдут в противогазах Олег и Марина. Андрей и Оксана останутся снаружи, будут контролировать обстановку и следить за подачей закиси азота.

– Противогазы-то хоть рабочие? – недоверчиво спросил Олег. – Фильтры давно меняли?

– Хорошо, не слышит тебя наш хозяйственник, обиделся бы насмерть. У Александра Борисовича всегда все рабочее.

Тихо пройдя во двор через неохраняемые ворота, друзья разложили баллоны по периметру дома, просунули в щели резиновые зонды. В сенях скрипнула дверь, что-то упало, послышались шаркающие шаги, хриплый кашель. Наружная дверь распахнулась, и на пороге показался встрепанный мужичонка в ватнике – сторож. Олег выругался и ударил мужичонку ребром ладони по шее, тот закатил глаза, повалился. Воронов подхватил бесчувственное тело, мягко опустил на крыльцо, прошипел: «Быстрее». Оксана вставила последний зонд, поочередно открутила вентили. Андрей сделал то же на своих баллонах. Выждав две минуты, Олег и Марина натянули маски противогазов и бросились в дом.

Несколько секунд стояла тишина, затем внутри раздался грохот и дикий смех. Рядом с Андреем со звоном разлетелось окно, через него наружу вывалился мужчина в военной форме. В руках у мужчины был автомат.

Глава 56

Погреб оказался неглубоким, и при падении Коля отделался, что называется, легким испугом. Когда по команде бородатого стоявшие у окна номерные его связали, подняли, без видимых усилий донесли до открытого лаза и бросили вниз, он сгруппировался, напряг мышцы, и хоть пересчитал все до единой ступеньки короткой деревянной лестницы, но без повреждений приземлился на холодный земляной пол. Вверху опустилась тяжелая крышка, и наступила темнота. Воздух в погребе был спертый и влажный, воняло кислой капустой. Коля сел, прислонился к чему-то округлому. В связанные за спиной руки уперлась острая железка. Коля ощупал пальцами железные грани, дотронулся до неровной склизкой поверхности за ней и понял, что сидит, опираясь спиной о старую бочку, судя по аромату – из-под квашеной капусты, на которой разошелся один из стягивающих железных обручей. Металл был шершавый, с неровными краями.

«Как удачно меня сбросили», – подумал Коля, крутясь и пристраиваясь. Найдя нужное положение, он начал ожесточенно тереть стянувшие запястья веревки об острые края обруча. Руки соскальзывали, железяка безжалостно обдирала кожу, но Коля терпеливо продолжал работу. «Терпение и труд все перетрут». Веревки сдались раньше, чем Колино терпение. Освободить ноги уже не составило труда. Глаза привыкли к темноте, сквозь щели в крышке проникал слабый свет, и Коле удалось осмотреться. Погреб был крохотный, два на полтора метра, не больше. Стоя Коля мог дотянуться до крышки люка. Одну стену занимали полки – когда-то на них хранили заготовленные на зиму консервы. Сейчас полки были пустыми. У другой стены на земле стоял полуразвалившийся деревянный ларь с остатками сгнившей картошки. Коля поискал что-нибудь, что можно использовать в качестве оружия. Пошарил на пустых полках, порылся в картофельном ларе и был вознагражден проржавевшим штыком лопаты без черенка. Негусто, но лучше, чем ничего. Коля встал на нижнюю ступеньку лестницы с намерением подробно исследовать крышку. Ступенька предательски скрипнула, Николай замер, прислушиваясь. Но показавшийся оглушительным в замкнутом помещении звук снаружи никого не насторожил. Николай попробовал приподнять крышку. Та не сдвинулась с места. Сколоченная из толстых половых досок, она сама по себе была тяжелой, к тому же удерживалась металлическим засовом, который Коле удалось разглядеть через щель в стыке. Можно попробовать сдвинуть засов штыком лопаты, но тихо это сделать не получится. Коля спустился вниз, снова сел, прислонившись к бочке. Надо подождать. Наверху рано или поздно заснут. Судя по доносившимся отдаленным звукам – разговорам, шагам, – около люка никого нет. Часового не выставили, надеясь на крепость веревок и надежность запора. И это давало шанс.

Время тянулось медленно, постепенно звуки в доме стихли.

«Еще немного, – подумал Николай, – только бы самому не уснуть».

Очнулся Коля словно от толчка. Две бессонные ночи не прошли даром, как ни крепился, его все-таки сморил сон. Коля прислушался. Кто-то стоял над крышкой. Затем медленно пополз, выходя из паза, засов. Неодинокий вжался в стену между лестницей и бочкой, сжимая в руке штык лопаты. Кто бы ни сунулся в погреб, ему не поздоровится. Крышка лаза откинулась, вниз просунулась морда в противогазе. Николай замахнулся для удара.