Туман

— Этот метод совершенно неприемлем. Он предполагает использование двуокиси углерода, в результате чего организм получит огромную подпитку.

— Значит, мы бессильны что-либо сделать? — подозрительно осведомился сэр Тревор.

— Мы ищем выход, — ответил Дуглас Глайн, но как-то неуверенно.

Министр внутренних дел поспешил ему на помощь, заявив:

— Этим вопросом занимаются лучшие умы мира, в которых, к счастью, нет недостатка. Нам помогают Америка, Россия, Франция и даже Китай. Не забывайте, что туман может в любую минуту переместиться в какую угодно страну. Все человечество в опасности. Мир просто потрясен тем, что за одну ночь туман уничтожил население такого большого города, как Борнмут, но зато нависшая над всеми нами угроза помогла нам объединиться. Раз мы не можем уничтожить туман, нам потребуется хоть немного микоплазмы в «чистом виде», как говорит профессор Рикер.

— Но как ее достать? Это невозможно, — озабоченно произнес профессор.

— Почему невозможно? — спросил сэр Тревор. — Может, кто-нибудь и попытается раздобыть то, что нам нужно, если мы дадим ему противогаз, защитную одежду или что-нибудь в этом роде.

— Но этому человеку придется проникнуть в самую сердцевину тумана.

— В сердцевину?

— Да, — подтвердил министр внутренних дел, — по данным наших приборов, именно там находится ядро микоплазмы.

— Значит, это то самое сияние, которое видела Кейси, когда мы попали в туман? — чуть слышно пробормотал Холмен.

— Думаю, вы правы, мистер Холмен, — кивнул профессор.

— Допустим, — сердито вмешался сэр Тревор Чемберс, — что микоплазма в чистом виде находится в центре облака, но это не означает, что к ней нельзя подступиться. Нужно лишь соблюсти необходимые меры предосторожности.

Рикер вопросительно взглянул на министра внутренних дел, но тот лишь подтвердил, что согласен с сэром Тревором.

— Я упомянул уже о рассеянности профессора Бродмейера, — обратился Рикер к сэру Тревору, — но этот его недостаток проявлялся лишь в мелочах. Никто не станет работать с опасными веществами, не приняв мер предосторожности. Конечно, у профессора была специальная защитная одежда.

— Неужели этого оказалось недостаточно?

— Дело в том, что защитный костюм сковывает движения. К тому же микоплазма может просочиться сквозь ткань.

— А если попробовать водолазные костюмы? — предложил Холмен.

— Они слишком тяжелы и неудобны. В них будет очень трудно пройти целую милю в кромешной тьме, и неизвестно, смогут ли они защитить человека от микоплазмы.

Джон почуял что-то неладное.