Но была и другая часть сообщения, которая поразила меня. Мирнин, как я понял, уже долгое время знал, чем все закончится. Ни мне, и как я понимаю, ни кому-либо другому Мирнин намеренно не подал и малейшего намека на это. Даже своей любимице, Клэр.
Нет. Не удивительно, на самом деле, какие вещи я нашел. Может, даже шокирующие, если присмотреться.
Однако прежде чем выполнить его инструкции, у меня была первоочередная проблема.
Сестра Амелии была для своего правителя опасностью и потенциальным узурпатором, но по определению, которое сделало ее достаточно компетентным лидером, я нуждался во всех наших ресурсах теперь. Я приказал охранникам вызвать её, пока экипировался для сражения; я не одел броню, но она никогда и не приносила нам пользы против драугов. Это только пригибало нас ниже, что никогда не давало преимущества в борьбе с чем-то, что процветало в воде. Кожа была бы эффективней.
Наоми, должно быть, думала по этому поводу то же самое, потому что она появилась в приемных апартаментах Основателя вся в коже хорошей выделки. Черный сделал ее бесстрастной как кость, и по контрасту с облачением — бледное, тонкое лицо и светлые волосы, просто убранные, чтобы не мешали в сражении. Она немного походила на Амелию — но особо сравнивать их не тянуло. Она холодно взглянула на меня и сказала:
— Я не буду являться по твоему приказу как слуга, Оливер. Лучше это сразу прояснить.
— Мне нужно твое мастерство, — сказал я. — Ты слышала призыв к сражению, я полагаю.
— Конечно.
— Тогда мне нет необходимости указывать тебе, что пришло время удара, мощного и стремительного, — я улыбнулся тонко, позволяя моим клыкам показаться. Она ответила тем же самым — мера за меру. — Я поручаю командование этой миссией тебе.
Она отступила на один шаг.
— Мне? Ты не возглавишь сам?
— Нет, — сказал я. — У меня есть другая обязанность. Более трудная.
Она поняла, кажется, или подумала, что поняла, и склонила голову, чуть-чуть.
— Прими мое уважение, Оливер. И мое сочувствие. Это ужасная обязанность.
В этот момент Тео вышел из тени возле двери.
— Кажется, вы вполне готовы, — отметил он. А когда она послала ему убийственный взгляд, пожал плечами. — Я сказал тебе, что не играю в политику. Так и есть. Но ты, моя дорогая, нанесла мне удар в спину. Буквально.
— Я хотела уменьшить муки своей сестры, чтобы она ушла, — сказала она. — Поскольку ты этого не делаешь, Оливер. Я думаю, что мы понимаем друг друга достаточно хорошо.
Независимо от того, что этот лгун-еретик сказал…
— Мы все еретики теперь, — сказал я. — Верования Тео находятся между ним и Богом.
Она засмеялась над этим и скрестила руки.
ebooksa