Пенелопа повернулась кругом. Облизнула губы.
— Я бы предпочла сделать это попозже, — заметила она.
— Сегодня был твой первый день в школе. Это ведь выпускной класс. Им интересно, что там произошло. — Она положила руку на плечо Пенелопе. — Они беспокоятся. Мы все беспокоимся.
— Хорошо, — отозвалась Пенелопа.
Мать ласково потрепала ее по плечу.
— Брось ты все это, — улыбнулась она дочери. — Пошли.
Мать Марго, одетая во все черное, как и обычно, сидела за массивным столом в своем кабинете и разговаривала по телефону, отчитывая кого-то на другом конце провода. Она коротко кивнула Пенелопе и матери Фелиции, а затем продолжила свою обличительную речь.
— Единственное, чего я ожидаю, — сказала она ровным твердым голосом, — это, что вы будете точно и корректно исполнять свои обязанности, для чего вы и были наняты. Если такие требования для вас слишком трудны, наша фирма найдет более эффективный и действенный способ сбывать свою продукцию. Я ясно излагаю?
Мать Фелиция села на темный кожаный диван у стены и подала знак Пенелопе сделать то же самое. Пенелопа замотала головой, продолжая стоять.
Мать Марго повесила трубку, затем холодно и осторожно, даже с излишней осторожностью, водворила телефон на место и только после этого, напряженно улыбнувшись, посмотрела на Пенелопу. В ее глубоких коричневых глазах и глянце черных волос отражался свет.
— Я полагаю, твой первый день в школе прошел удовлетворительно?
Пенелопа кивнула, избегая ее взгляда.
— Да, мэм.
— Ты довольна уроками? Учителями?
— Думаю, что да…
— Если нет, я сделаю так, чтобы тебя перевели. Это твой выпускной год, и важно, чтобы ты смогла повысить свой рейтинг.
— С уроками у меня все в порядке.
— Это хорошо, — проронила мать Марго и повторила: — Это хорошо.
Пенелопа ничего не сказала. Некоторое время все три сидели молча.
— Есть что-нибудь еще, что бы ты хотела мне сказать? — спросила мать Марго.