Нина

– У тебя там родственники?

Нина не стала объяснять выясненные обстоятельства. Просто кивнула в ответ и вытянула руки, чтобы заключить ее в объятья.

– Я буду скучать.

Подруги обнялись. Ксения никогда не была сентиментальной. Похлопав ее по плечу, она отстранилась и, улыбнувшись, клятвенно пообещала:

– Я буду писать.

– Ты ведь не умеешь!

– Я – нет, а вот Гордей очень даже умеет.

– Хорошо, пиши. Я буду ждать с нетерпением. Прощай!

В последний раз взглянув друг на друга, подруги расстались. Нина с легким сердцем покинула дом. Виссарион ждал у кареты. При виде девушки он шагнул навстречу и принял из ее рук сумку.

– Все готово, мы можем ехать.

Нина обернулась и посмотрела на дом. Она никогда не сможет забыть все, что было с ним связано.

Виссарион распахнул перед ней дверцу и помог сесть на сидение. Когда все было готово, он сел напротив и стукнул по потолку. Карета тронулась.

– Вы отвезете меня на станцию?

– Да.

– Я поеду одна?

Виссарион молча уставился на нее. Нина застыла в ожидании ответа, но мужчина молчал. Тогда она решила взять инициативу в свои руки, высказав предложение:

– В связи с выясненными обстоятельствами, я не могу обойтись без защиты. Мне нужен человек, которому я могу доверить свою жизнь. У вас сейчас нет господина, следовательно, вы свободны. И с учетом изменения моего статуса, я предлагаю вам сделку: вы станете служить мне, а я буду платить вам жалование. Сколько скажете.

– Я подумаю.

Глава 24. Графиня

Карета остановилась перед двухэтажным особняком. Дверца распахнулась. Придерживая подол дорожного платья, на тротуар сошла довольно-таки симпатичная блондинка.