По тому, как смущенно Пьер откашливался, Рэйчел поняла: ее дядя давно под каблуком у Фриды и бунт на корабле стал возможен только благодаря присутствию постороннего. Пьер не хотел ударить лицом в грязь перед племянницей.
– А хоть бы и я! – смело признался он. – Мне порядком надоело то, что происходит в замке по ночам. Разве ты не говорила сама, что устала жить рядом с привидениями?
– Лучше уж жить с привидениями, чем вообще без крыши над головой, – вдруг разрыдалась Фрида.
Рэйчел поняла, что настал удобный, с психологической точки зрения, момент для ухода и встала из-за стола.
– Спасибо, все было очень вкусно. Теперь с вашего разрешения я с Честером прогуляюсь по саду.
– Конечно, Рэйчел. Привыкай к своему новому дому, – кивнул Мулеж.
Позвав Честера, тоже пообедавшего и готового к прогулке. Мидллуайт вышла из столовой.
– К новому дому! – всхлипнула из-за двери Фрида. – Да у тебя самого, старый идиот, скоро не будет дома!
– Стоять, дружок! – приказала девочка псу. – Неужели мы с тобой стали причиной того, что дядя Пьер станет бездомным? Это стоит выяснить.
– С чего ты распустила нюни, Фрида? – пробормотал Мулеж. – скажи на милость: что плохого в том, что я посоветовал Жаку пригласить священника?
– Твои куриные мозги не сообразили, что после продажи замка нас выбросят на улицу?!
– Жак рекомендует нас новым хозяевам и, я надеюсь…
– Ты всю жизнь только и делаешь, что надеешься! А надо действовать!
– Каким образом? – вздохнул Жак. – Указать приехавшему священнику на дверь и объявить замок Крессе заповедником привидений?
– Предоставь решать это мне, а сам иди к своим дурацким розам! Может, лет через сто достигнешь в их разведении таких успехов, что сможешь продать хоть одну!
Рэйчел услышала, как с визгом проехался по паркету отодвинутый Фридой стул.
– Вперед. Честер! – шепнула девочка. – Мы ведь не хотим попасться этой мегере на глаза?
Пес натянул поводок с такой силой, что моментально вытащил Мидллуайт на крыльцо. Он, как видно, тоже считал Фриду мегерой.
Рэйчел спустилась в сад, отыскала сухую ветку и заставила Честера вдоволь за ней побегать. Через полчаса к ним присоединился Пьер.
– С Фридой трудно ладить, – виновато сказал он, усаживаясь с племянницей на скамейку. – Ты не поверишь, но еще лет десять назад она была совсем другой. Это место… Оно оказывает странное влияние…
ebooksa