― Выходит, в летописях нет ни одного слова правды о Мертвых войнах?
― Ну почему же, ― возразил Боровик. ― Об уничтожении армии некромантов там все верно написано. Хе-хе… Вижу на твоем лице недоумение. Все так и было. Стальной король использовал некромантов в своих целях, а когда они выполнили свою задачу, он объявил против них Священную войну. Причем сделал это так, что тьму до сих пор отождествляют с магией смерти. Хотя это совершенно разные направления. Скажу больше, Стальной король настолько ушел в тень, что победу над некромантами приписывают Ордену магов. Хотя в те времена это было сборище средненьких по силе волшебников. Истинный же победитель занял трон императора. Его потомки правили бы империей долго и по сей день, если бы не еще один враг.
Я с замиранием сердца ловил каждое слово первородного, хотя уже знал, что услышу.
― Охотники на чудовищ, ― произнес Боровик. ― Орден, основанный простым рыбаком, который за короткий срок, сражаясь с Тьмой, набрал силу. Более того, эти охотники каким-то образом научились закрывать иномирные порталы, из которых черпали свою магию приспешники тьмы.
Слушая Боровика, я старался, чтобы ни одна мышца не дрогнула на моем лице.
― Стоит ли говорить, что среди простого люда, уставшего от набегов темных тварей, репутация охотников взлетела до небес. Еще бы! Сами из народа, да еще и тварей убивают. ― Боровик перевернулся на правый бок и продолжил рассказ. ― Предку нынешнего Стального короля было плевать на растущую популярность охотников. Его беспокоили порталы. А именно ― их закрытие. В итоге, он решил самолично разобраться с наглецами, но сперва подстраховался. Сотни императорских провокаторов начали обливать грязью охотников, представляя их в дурном свете и очерняя их репутацию. Должен заметить ― дискредитировать орден охотников удалось довольно в короткие сроки. Доходило до того, что единственных защитников от темных тварей перестали пускать в города и поселения. Хех… Человеческая память короткая. Именно в этот момент Стальной король и решил нанести удар по магистру ордена. Решил сделать это самолично.
На мгновение Боровик замолчал.
― И что было дальше? ― с трудом сохраняя спокойствие, спросил я.
― Доподлинно никто не знает, что там произошло, ― продолжил он, бросая на меня задумчивые взгляды. ― Известно только, что охотники проиграли ту битву, но каким-то образом им удалось ослабить Стального короля. Причем настолько, что его власть, как императора, пошатнулась.
― А власть Ордена магов наоборот укрепилась, ― задумчиво добавил я.
― Верно, ― кивнул Боровик. ― Постепенно магам удалось сбросить с императорского трона предка Эгберта Седьмого и уничтожить орден охотников.
― И как это все объясняет твое пребывание среди хаоситов? ― спросил я.
― Я помогаю укреплять единственную в этом мире Цитадель хаоса.
Я весь подобрался. Чем снова заставил Обжору обеспокоенно взглянуть на меня.
Заметив мое состояние, Боровик прочитал его по-своему.
― Я понимаю, что говорю странные вещи. Наверняка для других моих сородичей принятие мной хаоса равносильно святотатству, но времена вражды остались в прошлом. Как и былое величие, растоптанное тьмой. Пришло новое время. Время совместных действий с бывшими врагами. Если задуматься, эта Цитадель на сегодня ― единственный оплот против Тьмы.
Сказав это, Боровик осекся и улыбнулся.
― Хотя нет… Уже не единственный.
Разговор сам собой затих, а через несколько минут я услышал мерное сопение. Боровик все-таки уснул.
От его рассказов голова шла кругом. Великий лес, хаос, тьма, стальной король, орден магов. Я уже в который раз спрашивал себя, каким таким волшебным образом мне удалось вляпаться во все это дерьмо?
ebooksa